池节身为六品秘书郎，本该与东宫和六部毫无瓜葛。更蹊跷的是，户部秦尚书乃是他的亲外祖，户部侍郎怎会查到他的头上？
池夏脑中一片混沌，这些错综复杂的官职关系令她太阳穴突突作痛。
池节却突然俯身，冰冷的吐息喷在她耳畔：“楠儿都以为你自那之后，潜心刺绣了吧？”
这陌生而阴冷的声音如毒蛇般钻入她的骨髓，令她不寒而栗。
“若池家和太子婚事有变，明日商会就会揭发你私开医馆。”池节修长的手指轻抚过腰间玉扣，“听说你常给流民赠药？”
池夏浑身血液仿佛凝固。
原来兄长早已知晓她暗中行医之事，却在此刻才亮出这张牌。
她望向父亲，后者避开她的目光；平日嘴巴最毒的嫡母一言不发，眼中早已失了精气神。
“听闻阿芙常去霸陵原的庄子上为流民施粥？”池节的声音如附骨之疽，“若我向太子举报那里藏有官银……”
池夏猛地抬头，正对上池节意味深长的笑。
官银？简直是天方夜谭！如今除了赈灾和军饷，官银又怎会流出。
他这是在用庄子里收治的流民要挟！
那些断腿的老汉，发热的孩童，还有个孕妇即将临盆……
更重要的是，柳风还在那里养伤。
她离开时他仍在昏迷，他的身份和伤他的人身份均未明，若再引来太子的人……
“兄长在说什么？”池夏强自镇定，决定先装傻充愣，顺势答应替嫁之事，她提高声调道：“嫁给太子是阿姐的遗愿，我敬重阿姐，敬重太子，当然要替阿姐完成。”
池节这才满意地松开钳制。
法喜寺依山而建，山风穿堂而过，众人不约而同打了个寒颤。
池夏眼尖，立刻唤来绿檀：“不知还要等多久，咱们车上备着披风和点心，过去招呼夫人身边的嬷嬷，给父亲和夫人取来。”
秦氏闻言如梦初醒，扑过来抓住她的手腕，染着蔻丹的指甲深深掐进皮肉：“楠儿的嫁衣在阁中挂了三年，三年前她还在绣百子千孙帐……”泪水冲花了她的妆面，癫狂的眼神让池夏毛骨悚然，“你凭什么替她穿上那嫁衣，凭什么替她当上太子妃！”
果然！池府眼下只有秦氏会出面反对，只有秦氏能救她脱离苦海，即便带着无尽恶意。
可惜，池广鸣远远地看见绿檀捧着披风，便召她过来，亲手为秦氏穿上，将人环在怀里，似是为她取暖。
池夏却清楚看见，池广鸣唇角微动，对着癫狂的秦氏低语，很快将人安抚下来。
搀扶着发妻，小心走回亭中，只是几步的路，秦氏却念叨了三遍“夺人性命的白眼狼……”
没有人发现池夏的伎俩，也没有人在意池夏的喜悲。
京兆府尹到的时候，秦氏刚刚打翻池夏差人端来的茶点，鼻腔中恨恨地发出一声，将满腔怨恨都倾泻在池夏身上：“什么时候了还有心吃喝，长姐新丧，家中姊妹都要守孝三日！”
她罚池夏三日不食，披风倒是紧紧裹在身上。
秦氏的迁怒在池夏意料之中。
亲生女儿枉死，却因权势所迫不能彻查真相，这半日的神思恍惚过后，满腔悲愤自然要找个出口。
池夏自知难逃此劫，加上身体未愈，索性任由嫡母责骂：“母亲教训的是，女儿定当时刻守着阿姐。”
这时池节突然上前握住秦氏的手：“母亲还冷吗？”听着竟然像是为池夏解围，不待秦氏回答，帮她掖了掖池夏带来的披风：“府尹大人来了。”
池夏抬头，看到官袍加身的中年男子，径直走入阿姐房间，只带了一名仵作，衙役远远地候着。
池夏暗自思忖：京兆尹显然是有备而来，绝非偶遇，父亲入宫请太子时，想必已对阿姐之事有了定论，根本无需再请府尹。
按时间推算，既知池楠死讯又能及时通知京兆府尹的，恐怕只有太子本人。
来这一趟，只为做戏。
果然，很快池楠的房门被打开。
京兆府尹在众目睽睽之下，安慰着官阶低于自己的池广鸣。
“此案已结，池大人节哀。”他转向秦氏，因着户部尚书的面子，客气地称道：“嫂夫人，本官这就草拟奏呈，令爱请旨厚葬。”
若非太子授意，他怎么敢妄言请旨？
这件事上，池夏毫无发言权，只能躲在秦氏身后暗自愤懑。
她眼睁睁看着阿姐的遗体被抬上后山的马车，由京兆府尹的人亲自护送，不得近前。
待池家众人准备返程时，池夏才发现父亲已随灵车先行离去。想必回府后就会立即入殓，而莱叔定已备好棺木。
她再难有机会见阿姐。
只有今夜。
夜深，无月无星。
池夏换上深色衣衫，悄无声息地潜入祠堂。
外面有人盯着长明灯，她在里面不敢上香，只能磕三个头。
不想这三叩首竟耗尽了她的气力，最后不得不双手撑在蒲团上才能直起身子，手背上不知何时已满是泪水。
“阿姐，你回来好不好，我会医术的你忘了吗？你回来，我为你医治啊……”
门窗紧闭的祠堂突然生起一股风，池夏湿润的手背顿感凉意。
“阿姐？”凉意转瞬即逝，池夏慌忙去寻：“阿姐！”
祠堂重归寂静。
厚重的棺木纹丝不动，怎会是阿姐显灵？
池夏自嘲地摇摇头，扶着棺木一角。四周冰块散发的白雾与她眼中的寒意交织。
“阿姐，我是阿芙，他们草草结案，我却不愿你不明不白地离开，让我看看可好？”
回答她的只有雾气。
她却坚持商量：“池家需要真相，父亲母亲身不由己，但妹妹定会为你守住清明。”
池夏越说越坚决，双手已经伸进棺中，就要触碰到池楠的衣领。
突然祠堂内寒气丛生，白雾弥漫。
池夏并未觉得冷，只是视线被完全遮蔽。
“阿姐，不想让我知道真相吗？”
“可是阿姐，你甘心吗？”
“阿姐可知，今日太子未见一丝悲痛。”
白雾似乎淡了些。
“阿姐！”池夏恍然，忙道：“你怨他？是啊，我们都被他挟制，你该怨他。”
“就让我检查吧，我会为你讨回公道的！”
白雾淡了很多，她快要看见池楠的轮廓。
“吱呀——”祠堂的门开了。
“阿芙？”是池广鸣：“这里阴冷，快出来吧，别冻坏了自己。”
池夏刚刚碰到池楠衣领的手一顿，看着越来越清晰的池广鸣身形，不得不退开。
她知道，池广鸣不喜她碰池楠。
但是那样浓的雾气，池广鸣怎会一开门便知里面是池夏？
除非，他早已在外听了多时，或是专程来寻她的。
出了祠堂，池夏低声解释：“我怕阿姐寂寞，就同她说说话。”
长明灯的微光下，池广鸣看见女儿通红的双眼，到嘴边的责备化作一声叹息，拍拍她单薄的后背：“夜凉露重，也不多穿些。今日你将大家都照顾得妥帖，怎么独独忘了自己。”
这番关切却未能温暖池夏的心，她只淡淡道：“都是女儿分内之事。”
池广鸣见女儿态度疏离，心中怅然。送她回漓落阁的一路上，竟找不出一句贴心话，这才惊觉平日太过忽视这一双儿女。
想到池慕：“慕儿本不用着急走，可如今生意空挡……诸事没有交代，你若有空便去一趟，叫他回来，一家人吃个团圆饭吧。”池广鸣说得遮遮掩掩。
池楠猝然离世，未及交接，池慕少不得从头做起。
可京城就两家药铺，怎会忙到回不了家？
池夏却只恭敬应下。
“咳，明日巳时前别出门。”池广鸣最后嘱咐道，“府中有要事。”
池夏还以为一大早要向全府宣布池楠死讯和葬礼安排，才不让她早上出门。
却不想，辰时刚过，宫里的圣旨便到了。
池广鸣还没下朝，由身着官服的池节领着全府跪迎圣旨。
“……池家长女，于太子驾前有功，追封太子妃，葬入皇陵。”
鎏金圣旨递到眼前时，池夏觉得那明黄卷轴像条毒蛇。
阿姐绝代风华，终究是便宜了那薄情郎。
池节上前接旨。
“秘书郎，令妹可在？”宣旨内侍的脸上似笑非笑，揣手挺立。
池节微微皱眉，低头应道：“公公稍等，下官去唤舍妹。”他怕池夏当宦官的面胡闹，便亲自领来。
池夏过来替阿姐接过礼单，金线刺绣的龙纹硌着掌心，指尖被金线勾出殷红血珠。
“圣上口谕。”
池夏随着池节跪伏于地。
“太子闹着选妃，原是为了池家一双女儿，朕就赐他们天作之合，大的喜丧办完，就给小的办喜事。”
太子昨日还说无需着急，今日圣谕就至。
她何德何能？或者说，她池夏有什么能被图谋的？
百思不解，却见秦氏脸上挂着讥讽的冷笑，眼刀频频射来。
众人尚未察觉，池节此刻正冷汗涔涔地伏在地上。
圣上这番话，几乎明指池家女儿狐媚惑主，左右太子。
他们的父亲身为太子洗马，往重了说可论教唆储君之罪。
池夏猛然醒悟，慌忙辩解：“臣女昨日在长姐，太子妃灵前初见太子，且多年心系贺小将军，坊间皆知，怎会去博太子垂爱，莫不是弄错了？”
“大胆！”内侍一声厉喝。
吓得池节忙拉着池夏磕头赔罪：“公公恕罪，舍妹年幼无知，得太子垂青喜不自胜，这才语无伦次。”
所幸宣旨前已清退闲杂人等，池夏这番话未曾外传，否则太子落个强夺臣子所爱的恶名，池家更将万劫不复。
内侍冷哼一声：“还不领旨谢恩？”
池节拉着她手腕的手，无比用力，满满的警告中藏着一丝颤抖。
“臣女领旨。”她听见自己声音穿过层层冰雾。
膝盖触及的冷砖传来刺骨凉意，她想起庄子上里那个胎位不正的妇人。三天前那妇人还攥着她的手说：“池娘子是菩萨转世。”而现在她跪着的方向，正对着霸陵原庄子的柴门。
若此刻拒婚，太子的金吾卫会以搜查官银之名，像野狗般扑向那些病弱之躯——他们连阿姐都不顾，何况蝼蚁般的流民？
手中礼单边缘的银线割破指尖，疼痛让她清醒。
没有人问过她意愿。
父亲以为她为家族牺牲，嫡母当她是替身傀儡，兄长周旋于东宫与户部之间不容她生乱，而太子要的是池家。
他们都当她是棋子，却不知这婚约将成为她最好的伪装。
她要走进东宫，查出法喜寺的真相，亲眼看这些魑魅魍魉在阳光下现形。
“叩谢皇恩。”她重重叩首，额头抵着青砖的缝隙。
砖缝里蜷着一只垂死的春蝉，薄翅在尘埃中颤动，池夏悄悄将染血的指尖贴过去，看着那小东西吮了血，竟又扑棱着飞向窗棂。
总有什么，要挣出这囚笼。
太监前脚刚走，东宫的人后脚就到。
“太子妃灵堂已设好，将由少阳院发丧。恰逢淑妃娘娘今日设宴，太子殿下请池二娘子送太子妃入宫后，赴宴熟悉宫闱。”
送阿姐入宫？
好，她就风风光光地将阿姐送进少阳院！