载着池楠灵柩的马车绕过玄武门，缓缓驶入东宫。
太子虽不在场，却早有宫人接应安排。
只是这安排是为池楠，而非池夏。
池夏目送阿姐的棺椁消失在朱漆宫门内，独自站在宫门外茫然四顾。侍卫既不让她入内，也不驱赶她离开。
太子传话时语焉不详，既未说明淑妃设宴的具体时辰地点，也未解释设宴缘由。
她因池楠之故，一身素服赴宴也不算失礼，可眼下前路茫茫，竟不知该往何处去。
索性坐在宫门门槛上，细细打量起这座皇城——巍峨殿宇、曲折回廊、嶙峋假山、葱郁树木、锦鲤游弋的池水、光可鉴人的玉砖……阿姐从前跟秦家来过几次皇宫，若换成阿姐在此，定不会坐以待毙。
“就让她这么坐着？”背后的侍卫悄声与同伴交谈，太子吩咐不让他们同这位池二娘子说话，自然无人敢为她指路。
可这么坐着，怕是要闯祸。
显然被问到的另一个侍卫更有主意：“怎么，你还想替太子殿下安排？除了少阳院，你想死哪随你挑。”
“你这嘴淬了毒吧！我不过随口问问。”好心侍卫决定不再泛滥好心。
另一人哼道：“不想死就别多管闲事。”
皇家无秘密。太子既说淑妃设宴，淑妃必然知晓她已入宫。若她迟迟不露面，必会获罪。
可又能降下什么大罪？池广鸣降官？池节罚俸？都不痛不痒。
最多不过奚落几句，罚抄宫规女戒，最重也不过一顿板子，取消她与太子的婚约……
那可真是求之不得！
比起贸然闯入淑妃宴席自取其辱，池夏宁愿有人主动斩断这条太子妃之路。即便挨板子也在所不惜。
好心侍卫巡逻一圈回来发现池夏还在门槛上坐着，不由嘟囔几声。
赶上日头高照，被换岗的叫去吃饭。
日头渐高，侍卫换岗用膳。池夏揉着空瘪的肚子，这满目景致看遍，也不过熬到正午时分。
“可是池二娘子？”一道温和的女声在不远处响起，声音不大，刚好够她听见。
这深宫之中怎会有人认识她？池夏立马不饿了，忙站起身。
池夏警觉抬头，只见一位衣着体面的嬷嬷正向她走来，不像宫人，应是高门权贵家的嬷嬷，便微微福身：“正是臣女。”
“老奴是贺王府的，今日随王妃入宫赴宴。”
贺王妃？池夏心中疑惑，贺王爷常年征战未曾娶妻，何来王妃？
贺王爷战功显赫，早就做好避免功高震主的打算，不娶妻、不立世子，是他最大的努力。
倒是有不少为延续子嗣而被塞入王府的偏房，没有主母带领，贺王府后宅从不入宫门，以免坏了规矩连累贺王爷。
这些都是阿姐曾经在书信中告诉池夏的，当然也为了打探她是不是真的心系贺小将军。
可她还没有提笔回信，就得到阿姐回京的消息，想着见了面再细说，可如今阿姐就在她背后的宫殿中……
思绪飘远间，池夏猛然回神，摇走眼底的凄婉，坐一上午都没想起缅怀阿姐，怎的来了个嬷嬷反倒神伤起来？莫不是真把贺王府当作救命稻草，竟放松了警惕？
痴人不能说梦。
她强迫自己正色道：“这些年承蒙王府厚赠，臣女却未曾登门拜谢。更不知王爷新娶王妃，实在失礼。还望嬷嬷代为转达，莫要拒绝池府的赔罪帖子。”
嬷嬷微微一怔，显然没料到池家女儿如此聪慧谨慎，言语间虚虚实实，换做歹人多半要被她虚晃一枪。
但她身负使命，不便在少阳院前多做解释。
“池二娘子多礼，王妃入宫后发现落了东西，老奴刚取回。恰见二娘子在此，特来问安。”
池夏从不相信巧合，但贺王府嬷嬷的出现，确实比她枯坐宫门强上百倍，于是顺水推舟：“王妃也是来赴淑妃娘娘的宴吗？可否劳烦嬷嬷带臣女同去？”她面露难色，“我头回入宫，不敢乱走。”
嬷嬷会心一笑。老夫人命她入宫护着池夏，这娘子倒是识趣。“二娘子请随老奴来。”
远离少阳院后，嬷嬷主动解释：“王妃也是头一回入宫，老夫人特命老奴伺候着，二娘子不必担心，到时挪下坐席便是。”她要将池夏负责到底。
“多谢嬷嬷，还不知嬷嬷如何称呼？”从前都是秦氏出面，池夏还从未见过贺王府中人。
“府里都唤老奴云嬷嬷。”嬷嬷亲热道：“说来二娘子应该见过老奴一面，那年雁归楼事后，就是老奴替老夫人来的池府。”
雁归楼？池夏心头一紧。
那年云嬷嬷到访时，她正因“受惊”昏睡，实则被秦氏禁足，并未见过外人。
可云嬷嬷也不是好糊弄的，小将军当年的处境是经常受伤流血，这娘子既能救人，怎会被一点点血腥场面吓住。
也怪小将军从不向老王妃细说雁归楼中的事，只托老王妃重谢池二娘子，自己伤还没好就去了南疆，再无音讯。
老夫人得不到宝贝孙子的任何消息，只能把目光投向当事人池夏的身上。
可私下里一波接一波的谢礼送出，都没能撬开秦氏的嘴，让她们见到池家二娘子。
还好，有了转机。
昨日池府门前宣旨，这位池二娘子亲口说心系贺小将军，老夫人得知，激动得不得了，吩咐云嬷嬷备些贺礼，亲自送给池二娘子。
老夫人不是惦记孙媳妇，而是认为她敢如此抛头露面，定跟她宝贝孙子有往来，能探听到一两句消息都能安了老人家的心。
今日一大早又来报说淑妃娘娘的宴会上有池二娘子的名字，老夫人赶忙让那新册封的贺王妃带着云嬷嬷进宫。
这边贺王妃猜到老夫人让她进宫目的，但得此机会能彰显她王妃身份，也是正中下怀的好事，进了宫便不再管云嬷嬷所为，身着华服直奔淑妃寝宫。
云嬷嬷提及雁归楼，也是有意提醒池夏，这些年收了贺王府礼，也该亲自解释当年事情。
可听着池夏口中跟秦氏无二致的答话，云嬷嬷不免气馁，不怪池夏守口如瓶，只怪秦氏太过霸道严厉。
“那这些年，二娘子可知南疆战况？”云嬷嬷揣着最后一丝希望问。
南疆？闺阁女子怎么会关注行军打仗之事，池夏心知肚明这是在问贺小将军消息。
她轻声道，“不知。”可是看到云嬷嬷一脸失望，她竟然想到深宅中的老王妃，以泪洗面，寤寐思服的模样，不免恻隐。
靠近几步低声道：“昨日来接家父下朝，听到车外几句议论，我不知什么意思，嬷嬷听了若觉不妥，便当我没说过。”
云嬷嬷眼中精光一闪，乐得答应。
池夏声音压得极低：“南疆军中上奏，南诏国内或欲纳贡称臣。”
纳贡之后，战事结束，贺小将军就有可能回朝……池夏没有添油加醋，其背后的意思全由她们自己想。
昨日满城都是太子跟池家二女的传言，贺王府和贺老王妃自然没顾及朝堂变幻，是以漏过这个消息，今儿倒是让池夏点了醒。
她感激地拍拍池夏的手。
看着如此聪慧的女子，云嬷嬷心里喜欢，可一想到太子所为，就替二郎惋惜，“二娘子的婚事，可算定了？”
见她被这话问得神色发懵，脚下踉跄，云嬷嬷手快扶住，才自知失语。
良久，她幽幽吟道：“淼茫积水非吾土，飘泊浮萍自我身。”
吟诗一句，自觉矫情，随即强颜欢笑：“尚无圣旨，全凭太子一言。无论定否，都不敢劳嬷嬷挂心。”
这话听着心酸，不但认命，还自绝于同贺王府的关系。
那挤出的惨淡笑容，令人心疼，本该是人间富贵花的女子，也是他们贺王府的恩人，如今却自比浮萍。
云嬷嬷却没有安慰的立场，也没有做主的资格，想着回去禀了老夫人，再由老夫人宽慰吧。她今日的任务就是好生将池二娘子送出宫。
淑妃娘娘的赏花宴设在午后的群芳苑。
这个季节，最后开放的几棵梅花树已无人问津，丽人们都站在一颗硕大的樱花树下，任花瓣如雨般洒落肩头。
池夏入馆后，一眼便认出高台上的淑妃，富丽堂皇、贵气逼人。身姿斜倚着，华丽的罗裙由碧玉蚕丝织就，铺开来犹如葱郁枝蔓上的一朵娇花，远观高台，亦有美人如玉之感，配着下面的花红柳绿，活像一副西王母俯瞰瑶池众仙同乐图。
她自是不配跳入瑶池，恭敬叩拜后，默默退至流水曲觞的末席。
期间有人邀她同去吟诗作赋，她都以才疏学浅拒绝，两个时辰里没有挪动一寸身子。
被美人们频频抛出鄙夷的目光也不觉难堪。
毕竟她们来找她，都是因为太子，看不起她，也是因为她配不上太子。
只是她们没想到，她们质疑她的同时，也是质疑了太子吗？
池夏暗自得意，丢人事小，抹黑太子颜面事大。最好太子厌恶她至极，早日取消这门婚事。
池夏暗自得意的样子以为瞒过了所有人，却不知高台上的淑妃早已看穿，慵懒一笑：“许久不见如此有趣的人了，就是小家子气了些。”
旁边宫人堆笑应和：“娘娘说的是啊，不知如何被太子看中，也不怕将来闹笑话。”
“蠢货。”淑妃杏眼瞪去，斥道：“不知道便不要妄言。若传到未来太子妃耳中，本宫可救不了你。”
宫婢骇然。宫人传言她还不信，她家娘娘都这么说了，这女子恐怕真会成为太子妃。
只是不知，这位看似平平无奇的女子，怎会有如此本事？