屋外隐约有重物碰撞和打斗的喊叫声传来，屋内却是死一般的寂静。
楚岚的话如大晴天里降下的一记惊雷，将众人劈得连呼吸都忘记，呆愣着死死盯着地上的净闻大师。
华贵的袈裟蒙上了一层尘土和血渍，没有了圆润佛珠捆绑的手腕显得苍老又无力。净闻像一块被吹倒在路边的巨大破布，褶皱着匍匐在地，没有回答楚岚。
一旁的楚黛忍不住了。
“究竟是怎么一回事！”她手指着地上的净闻，眼神却是在质问楚岚：“什么皇叔父？皇兄你和燕亲王到底瞒了我什么？”
“皇上！外面快要打进来了，那些兵力气极大，不像是中原人。卑职护送您尽快离开！”
这回冲进来的是更加焦急的御林军首领。楚岚瞟了眼外面的火光，突然释怀地笑了。
“不必，他在邀我赴约。”楚岚回头看向生气的楚黛：“你要的答案，让他亲口告诉你。”
*
当年东林书院后山偶遇楚枫和何圣密谋的情景还历历在目。因楚枫提到了北沙一战，一开始的时候，窦衎也仔细调查过他。
窦衎一直知道楚枫有问题，包括此前陈乡绅一案，楚岚最后给的提示指向也是楚枫。但除了赌坊的何圣，以及楚枫的确和外族走得近之外，窦衎没查出什么别的来，更不知道这位亲王的身世居然被隐瞒得如此彻底。
确认榻上躺着的倪初久还没醒，他是以放心些许，跟着众人出去。
院子挺大，有墙四面，上头站满了举着弓箭的异族射手。院子外头，还有两拨人在火拼的声音。窦衎原先不知道这些人和兵器都是何时被运来皇城，又都是藏在哪里的。但他看到了敌方最前头轮椅上的楚枫，一切便有了答案。
楚枫自去年冬猎受伤之后，闭门修养了好几个月。腿疾带来的并发症很多，身边亲信为他各地寻药，其中一个寻药点便是边疆游牧部落。
当时刘愿来将军府探望生病的倪初久时，还曾羡慕地跟窦衎提起过：“还别不信，那藏红花之珍贵堪比黄金。听说赠予藏红花的部落派了近半个部落的人，就为了护送那几罐巴掌大的藏红花。唉，也不知道太医院那边有没有机会分到一点，这样我还能借着去探望我师父的机会，看上一眼……”
现在看来，楚枫应当是早就开始谋划造反。至于他不间断的受伤，更应该打个问号了。
看到终于走出来的楚岚，楚枫抬手让身后的人先停手，自己则缓缓从轮椅上站了起来。
“你的腿……”楚黛捂住嘴，瞪大眼惊叫：“难道这么多年你都是装的吗？”
“蛊虫的小把戏罢了，有人比我更清楚这些虫子的威力。阿黛，你还是太不听话了！”楚枫从怀里摸出一只身着明黄色衣服的残缺木偶，语气惋惜：“都说烈火重生，生在皇家是你我的不幸。我费尽心思拿毛祝女儿设局将你引往圆山寺，就是为了给你重生的机会。但没想到半路杀出来个程咬金，断了你的大好前程。不过该看的你都看到了，我今日所做所为是在替天行道罢了。”
“我不明白！”楚黛朝他大喊，眼泪跟断了线的珠子似的一粒接着一粒往下掉，不知是难过极了，还是被烟气熏的：“我知你有苦处，也知道这些年来你的不易。但你所得，这亲王之位已是旁人一辈子求不来的舒适生活，你为何还不满足，为何还要自相残杀？”
“因为我们本就不是同根生。”楚枫没被激怒，像是在哄摔了一跤跑来哭诉的小妹妹，蹲下来耐心地一字一句跟她讲道理，但说出来的话却像是用双手硬生生将伤口撕开一个更大的口子：“自然也就谈不上什么手足之情。”
楚枫一抬手，身旁的弓箭手一支羽箭射出。窦衎下意识要阻挡，却见那支羽箭没对着人，而是像跟骨钉，破空捅穿了净闻的袈裟，将他钉在原地。
身后火光冲天。
楚枫：“我的母亲因美貌和贤德被封县主，后又入宫做了妃子，被封贤妃。但先皇并不爱她。”
他缓缓将故事道来：先皇楚辰本不是做皇帝的料，无奈前朝五子夺嫡，死的死，病的病，最后轮到他一个不受宠的万年老五做了皇帝。阴差阳错掉到手的山芋香却烫手，早几年楚辰勤恳，政绩虽不激进出彩，但倒也是没有什么大差错。朝中大权一半握在右丞相倪国相手中，另一半在左丞相手中。两位国相虽性格不合，但都为人正直，深得楚辰信任，国相辅佐下过了几年太平日子。然而楚辰因为骨子里本没有一统天下的大志向，逐渐懈怠，暴露无能本性。皇太子楚钦诞下之后他更是荒废政事，耽于美色，只想等皇太子加冠成人，便让位于他。
贤妃家学渊源，为人上进。看到一国之主如此颓废心里着急，多次劝谏先皇要居安思危，勤勉务实。换来的不是改变，而是疏离。
“先皇逐渐不再与我母亲亲近，她独守空房，心灰意冷。一次宫宴中，我母亲遇见了当时作为亲王的楚庭。楚庭是先皇的表兄，虽没有即位的资格，但聪慧过人，对于国家治理更是见解独到，朝中不少人隐隐期待他成为帝王。我母亲与他相谈甚欢，一拍即合。宴席结束后，楚庭开始主动找机会跟我母亲见面，渐渐地二人暗生情愫，甚至有了夫妻之实。”
楚枫嗤笑一声，盯着对面的已经将眼睛闭上的净闻，继续说道。
“先皇信佛，常去拜佛。众人皆以为前朝三大寺之一的圆山寺没落的原因是住持与贪官勾结，僧人被发配边疆。实际上这并不是最主要的原因，而是为了掩盖一桩丑闻——贤妃在此地诞下了她与楚庭的儿子，也就是我。”
净闻阖上的眼皮在听到最后一句话时狂抖不止，有泪自底下淌出。
“那时候正是皇家祭祀的日子，先皇大怒，我母亲拼死保下我，加上佛祖前不得杀生的劝阻，我活了下来。祭祀结束后不久又查出主持贪污勾结的事实，借着这个机会，先皇向楚庭提了一个诱人的条件——剃度为僧，作为圆山寺法号净闻的和尚，流放边疆，永世不得再回皇城。作为交换，他可以假装我是他和贤妃诞下的皇子，接入宫中抚养成人。”
至此，楚枫的身世之谜终于完全解开。故事的另一位主人公净闻大师不知何时也睁开了眼。窦衎仔细盯着他的五官瞧，果真看到了楚枫的影子。
净闻双眼猩红：“当年事已经过去了。我早已放下，一心向佛。你也已长大成人，为何还放不下执念？”
“我为何？”楚枫像是听到了天大的笑话：“母亲深夜痛哭时你在哪儿，她病重呓语时你又在哪儿？别告诉我你对着佛祖祈祷许愿！抛下自己的妻儿不管不顾，对着虚无显摆你那假惺惺的真诚，你当真是她口中‘顶天立地的好男儿’！”
净闻的脸刷得一下惨白得像纸。
“你从未经历我的苦楚，有什么资格劝我原谅！我的腿疾，并非天生如此。”提起此，楚枫的愤怒终于掩盖不住，声音嘶哑几近破碎边缘：“而是人为！”
“我虽被接回宫里当成皇子抚养，但毕竟身上流的不是楚辰的血，更不用宵想太子之位。但先皇善妒、猜忌心极强。回宫半年后，他便反悔，赐了毒酒给一岁不到的我，甚至派了人强迫着给我灌下。”
“我没有那时候的记忆，还是带我长大的陈嬷嬷后来讲与我听的。母亲跪下来给他们磕头，头破血流，那些人才得以收手，最后给我灌了下了半杯毒酒。以为半杯的剂量足以毒死一个婴儿，但没想我命大，活了下来，但双腿却出现了严重的问题，太医诊断说我的腿应当是终生残疾。”
“连站都站不起来的人自然是做不了帝王的。先皇这才终于放心，不再管我死活。你们都说我与世无争，好诗文山水，不似皇家子弟，到像个唱曲儿的。却没想我生来就在轮椅上度过，只能假借这些文字作腿，替我踩在地上，感受万物。”
楚枫一番话让人动容，窦衎也感触良多。但他毕竟是战场上出来的，明白冤冤相报的循环。楚枫遭受的苦难不假，但绝不是他用来伤害其他人的理由。
现下他们的处境并不明朗，楚枫的兵完全将他们压制，窦衎也看不懂楚岚暴露自己的意图。铁骑营剩下的兵马赶过来还需要时间，最快的办法就是联络成施和崔怀慈，再去找兵部调兵。
窦衎偷偷跟角落里的巫泊使眼色——他自己是走不了了，但巫泊可以。窦衎刚已经发现他身手敏捷，轻功尤其擅长。是以从这里突围出去的可能性还挺大的。
但就是不知道巫泊能不能懂，毕竟他不是军营里的人，也就不熟悉这种战场上的沟通方式……窦衎犯难时，巫泊却动手指回应了他。
很标准的“我懂了”和“援兵来的路上”的姿势。
窦衎哑然，惊喜之余又觉得好笑。以后再不相信娃娃脸是什么纯良的人了！
“那冬猎时候发狂的老虎和豹子，也是你策划的吗？”这头，楚黛不死心地问：“这段日子以来，你也一直在装病？”
“我不知道那只老虎，不过雪豹的确是我的计划。”楚枫看向楚岚：“我化名‘郁先生’，与西夜国往来，从他们那儿得了头豹子，本来打算用来‘误伤’你。但谁知那不长眼的老虎先把你吓了个半死不活，此事雪豹在攻击就会显得过于刻意。当日下午，我的确看到有人鬼鬼祟祟地在我帐外徘徊，大抵是有人要算计我。我于是把原本要撒在你身上的，引诱雪豹的东西撒在了自己身上，所以雪豹才会叼走我。”
“该说得都说了，”楚枫终于累了，瘫倒在轮椅上：“动手吧。”