天昏暗无光，乌云压得极低，像是一抬手就能够到。这样失去色彩的傍晚里，有人燃了几只烧红的灯笼，照亮一地的狼藉。

楚岚就是这时候进来的。

他身子还没完全养好，是以走得缓慢。苏公公在一旁搀着他，提醒他跨过脚下的泥泞血水和半截咬下来的鼻子。

这位看起来总是和和气气的帝王此刻脸上没有半点笑意，他环视四周，最后目光定格在满面污浊的窦衎身上。

“辛苦了！”他走上去拍拍窦衎的肩，眼里是遮掩不住的担忧：“楚黛呢？”

角落里，同样衣衫不整的长公主从巫泊身后走出来。她缩着头，不敢直视楚岚的眼睛，只是快步跑到他身边，像个归家的小鸡仔。

“翅膀硬了是吧？我借御林军给你是护你周全，不是让你去涉险！要是来晚一步，是不是就要给你收尸了？”

楚岚语气严厉，想来也是气极了，这才大庭广众之下出言训斥。借出去的御林军还没回来复命，又搭进去一个长公主，他没被气晕已是万幸。

直到窦衎把目前情况解释了，楚岚脸色才稍加缓和。

“这么说毛娘子和初久还昏迷着。”他捂嘴咳嗽了几声，眼神却在人群中的巫泊身上巡视。

窦衎留意到：“这里风大，皇上要不然进屋慢慢说？”

智月上前询问：“不如先移步偏殿，各位请随我来。”

窦衎等楚岚先走，这才发现他身后还跟着步漾和庞昊。

今日见过巫泊之后窦衎对于“熟人突然出现”的接受能力已经提高了不少，甚至还能分神开个玩笑：“万安寺有什么好玩的，你俩也来凑热闹？”

庞昊偷偷打量了几眼前方明黄色的背影，生怕楚岚的怒气牵连到自己，小声道：“我昨日在家温习，好吧是偷懒，没来祈福么。谁知今日一早就听闻出了事，知道你们也在，就有些担心，赶来看看。路上刚好碰到皇上，还有步漾姑娘，就一起过来了。谁知这里真跟炼狱似的，你看起来就跟十八层地狱爬上来的恶鬼一样，脖子上的抓痕都渗血了。”

那是方才倪初久趴自己身上掐的！恶鬼窦衎扯了扯领子遮住，懒得解释。这话却没逃过楚岚耳朵，他在凳子上坐下之后，第一时间看向步漾：“听闻步姑娘来自苗疆，这次万安寺的情况，你觉得像不像是蛊虫所致？”

“的确有这样功效的蛊虫，不过我还要确认一下。”步漾掀起外袍，露出她那个绑在腰上的竹笼。食指手指灵巧地伸进去戳了几下，再伸出来时指腹上就有了几个白色毛点。她将手放到被一旁被绑起来的一个发狂僧人鼻下。众人就见其中一个白色毛点消失，被僧人吸入鼻腔。几息之后，那僧人竟停止了嚎叫，表情柔和了不少，身上紧绷的肌肉也松弛下来。

庞昊惊呼：“他在眼皮在动，好像要清醒过来了！”

步漾翻开僧人的眼皮，又掰开他的嘴，耐心观察了一会儿，最后看向楚岚：“应该是‘犬蛊’。”

窦衎：“犬蛊？听起来像疯狗病。”

“差不多。”步漾点头：“‘犬蛊’又叫’大耳朵蛊’。这种虫子主要是入侵脑部，且具有极强的传染性，被中了‘犬蛊’的人咬伤，伤者也会很快染上‘犬蛊’，接着咬下一个人。”

“不过‘犬蛊’的毒容易解，用这个就行。”楚黛取出更多的白色毛点，在楚岚的授意下让御林军取走分发给众人治疗。

很快，哀嚎声逐渐消失，归于平静。

“这么说是有人在寺里大面积地下蛊。”智月气得涨红了脸，手里的佛珠飞快转动：“阿弥陀佛，是有多大的怨恨让他罔顾他人性命，犯下此等恶劣行径！”

窦衎给仍旧在沉睡但面色平静了不少的倪初久整理头发，突然好奇道：“可为什么还有一部份人却没中蛊？比如我。歹人下蛊时候难道还分人吗？”

“如果我是下蛊的人，那肯定是希望所有人都中蛊。”接受到众人看过来的眼神，庞昊浑身一抖，直摆手：“不是说我真的是啊！我的意思是，是不是你们没中蛊的人自己也没留意，但是意外避开了蛊虫？”

这话点醒了窦衎，他灵光一闪，转向同样没有中蛊的智月：“大师，今早您去膳堂吃早饭了吗？”

“我今日领早课，并未来得及去。施主的意思是……”智月立刻明白：“有人潜入膳堂下毒？”

一旁专心做鹌鹑的楚黛这时也忍住不插嘴：“对！今早我跟窦世子在膳堂相遇刚坐下，小桃就冲了进来，我记得我俩的面一口都没吃。”

智月犯了难：“膳堂的一日三餐都是由本寺僧人负责，应当不会有人心术不正下毒。”

庞昊：“那外人呢？有没有可能有人在做饭的时候潜入厨房下蛊或者你们采买的食材本身就染上了蛊虫？”

“前者不太可能，这次祭祀留宿人数众多，又有皇室成员，膳堂厨房一直有专人负责管理，闲杂人等不允许入内。”智月说着突然顿了顿：“本寺有菜园，以往大都是吃寺里自种的蔬果。但因这次人多，不够吃。因此我们联系了以前采买食材的商贩，由他们每日将新鲜菜送上来。不过那商贩此前也给寺里送过菜，老板姓龚，在城里还经营着一家包子铺。”

“果然。”沉默不语的楚岚突然嗤笑一声。在众人疑惑不解的目光中长叹一口气，再抬起头时眉头紧皱，像是做了什么重大的决定：“瞒了这么久，事到如今，还是不得不将事实公之于众了。”

“皇兄……”楚黛似乎知道他要说什么，出声想要劝阻，但被楚岚抬手制止。

他又咳嗽了几声，缓缓道来。

“你们都知道，先皇育有四子，我并不是一开始就选定的太子……”

随着楚岚的讲述，这些被掩盖的皇家秘辛终于在众人面前揭开面纱。

先皇楚辰子嗣运不算太好。后宫三千佳丽，诞下龙子的却寥寥无几。其中当数皇后肚子最争气，先后生下嫡长子楚钦，唯一的公主楚黛。此外，老二楚枫则由贤妃诞下，老三也就是当今皇上楚岚是丽妃所出。而实际上，还有另一个出生不足月就夭折的皇子，楚萧。他生母眉妃也因此伤心过度，没过多久便离世。

剩下的三个儿子中，最有出息的当数皇后诞下的楚钦。作为楚辰的第一个儿子，出生便被册封为太子。自幼聪慧过人，傲气十足但行事稳重，文武双全，十六便奔赴沙场。但天妒英才，这般人物却在二十岁那年战死沙场，连一具完整的尸骨都没能带回。

皇后痛失爱子，大病一场自此落下病根。楚辰难过之余不得不重新考虑继承人的问题。楚枫有先天腿疾，唯一剩下的只有楚岚。

楚岚生母丽妃因家族通敌而被打入冷宫，是以楚岚在冷宫出生，幼时受尽白眼与冷落，随便哪个宫女太监都能来踩一脚的地步。楚岚第一次踏出冷宫时已经是懂事的年纪，丽妃在他被封为太子的第二日离世，那时楚岚忙着太子的受封大典，没来得及见到母亲最后一面。

在阴暗潮湿中长大的野孩子被拉到阳光底下套上华丽却沉重的枷锁。阳光刺痛使他泪流满面，枷锁压着他瘦弱的身躯使他喘气不能。成为太子并没有让他的日子便得好过起来，从前那些明面上的欺辱，变本加厉地转为了暗中的讽刺。楚岚与楚枫的关系更没有明面上看起来的和谐。尤其是后来他听说，丽妃离开的那日，楚枫碰巧来冷宫探望，待了很久。

“屋里的各位都是朕的亲近之人，我便敞开天窗说亮话。想必各位也知道去年冬猎的意外以及之后关于燕亲王的传言，我想说，这些并非空穴来风。”

这时，外面突然又有喧闹声。

窦衎起身去处理，刚好撞上快步进屋的李副将。

“不好了，外面有人围剿！”他喊完才看到正中坐着面色铁青的楚岚，自觉失言，单膝跪下，停顿片刻，似有犹豫：“领头的是，是燕亲王！”

楚枫不是应该在亲王府修养吗？围剿？他又是哪里来的兵？

“哐啷”一声重物落地的声音自后面屏风处传来，那是临时隔开的专供伤员休息的地方。

小和尚急切的呼喊传来：“主持！主持您现在还不能下地！”

那屏风被撞得东倒西歪，还好庞昊立刻上前扶住。屏风后冲出来个赤脚的白胡子和尚，正是刚苏醒的万安寺现任住持，净闻。

净闻推开上前拦住他的智月，“噗通”一声，竟是直直对着楚岚双膝跪了下来。

众人的惊讶目光中，净闻俯身，额头重重砸在地上：“子不教，父之过，求皇上责罚！”

楚岚看着面前跪着的父辈年纪的老人，闭眼，疲惫地捏了捏眉头。

“净闻大师，或者按辈分朕应该唤您一句，皇叔父。你这又是何必呢！”