池夏掌握药铺情况后，本欲直奔贺王府别苑寻回字条，却被宛姨拦下。
“娘子，”宛姨早有准备，“绿檀她们还等您呢。”
一口气堵在胸口，池夏想起答应绿檀的事，若此刻去别苑，怕是要折腾到明日。
权衡之下，觉得拿回字条不如肃清内院要紧。
“回府。”
听出池夏语气不悦，宛姨只能暗自苦笑，谁让她跟了个小祖宗。
果然绿檀一直在池府后门等着，远远地看见自家马车，忙迎上去。
池夏不等丫鬟搀扶，径自跳下马车快步进府，将绿檀甩在身后。
“查出什么了？”她随手解下外衫扔给绿檀。
“今日只核对了名册，主院确实鱼龙混杂，我们想着请示了娘子再做行动。”绿檀神色紧绷，低声道：“倒是查出三娘子那边有些异样。”
池夏的脚步微微一滞，却没有吭声，眉间拢起一抹犹疑，回到漓落阁才让绿檀细说。
三娘子的生母在她幼时便红颜薄命，秦氏以照顾为由，将她阁中添婢女嬷嬷全都换成了自己的眼线。
可就在半个月前，有个小婢从后门出府，溜去了贺王府，天黑抱着包裹回来。
这一切异常清晰地被记录在册。
“像是刻意让人发现。”绿檀想不通。
按理说半个月前阿姐已经动身回京，秦氏为了太子妃之名，断不会让池府闹出私相授受的丑闻。
不是秦氏，便是三娘子自己的意思？
“此人现在何处？”池夏眼中寒光一闪。
绿檀不禁打了个寒颤：“在，已被提拔在三娘子跟前……”话没说完就追着池夏跑了出去。
刚过院中假山，见她跺跺脚，转个身又回了漓落阁。
“娘子？”绿檀不解，连忙递上茶水。
池夏长舒一口气，愤然道：“池府如今虎狼环伺的局面又不是我造成的，凭什么要我收拾这烂摊子！”
外面两家铺子都被太子盯上，内院上下各怀鬼胎……重重放下茶盏：“我不管了！毁灭吧！”
“要奴婢说，娘子何必答应掌家呢，”绿檀上前安慰：“二郎万事都替娘子打点好了，不如娘子明日便去贺王府，一来谢过老王妃那日提携之恩，哭诉一番，说不定顺势就住下了，哪还有三娘子从中作梗的机会！”
“你倒是想得简单……”池夏摇头轻叹，突然神色大变，一掌拍在案上，目光灼灼：“你刚说什么？”
“去，去贺王府？”
“前一句！”其实不用绿檀重复，池夏也听的真切：“你说池慕帮我打点了贺王府？”
绿檀连忙摇头：“奴婢是看见二郎给您留的字条，胡乱猜的。”
“哪张字条，写的什么？”
绿檀再不敢乱说：“就是庄子上那张啊，二郎说，‘查清长姐死因，可寻贺小将军帮助，美色无用’。”
柳风烧去的那张？
贺小将军，回京了？
美色……池夏眸色渐深：“明早请三妹妹过来。”
既然心怀鬼胎，便给她个机会，看看有多大本事。
第二日，池夏坐在摆满茶点的圆几前，指尖轻轻敲击着桌面，阳光透过窗纱，在她清丽的侧脸上投下斑驳的光影。
三娘子池嵋不常来漓落阁，一大早收到传话，便开始慌张，来这坐了一刻钟，不见二姐姐开口，难免坐立不安。
稍稍小动作，便引来池夏的目光。
记忆中怯懦温顺的三妹妹，如今眉宇间竟多了几分神采，一袭藕荷色襦裙，衬得她肤若凝脂，温婉可人。
到底是随了她小娘的好姿色。
“不小心出了神，倒把妹妹晾在一旁，”池夏对池嵋歉意一笑，又示意绿檀端水来，“妹妹房里的丫鬟胆子小，你们怎么也不提醒我。”
池嵋听出池夏有言外之意，却不明所指，只尴尬赔笑：“姐姐如今事情多，我等一会也没什么。”
“是啊，府中天天都一堆事情，”池夏顺着她的话，“倒是羡慕妹妹躲清闲，好好地养着，再过几年不知便宜了谁家。”
池夏自己还未出阁，说起家妹的婚嫁之事，倒一点不害臊。
池嵋却已经羞红了脸，低着头不敢接话。
池夏净了手便拿起一粒果子，递给池嵋：“说来，从前也没人替我们做主，自己误打误撞地闹出不少笑话，你二哥哥走前还替我想着那贺小将军。”
池嵋闻言一颤，差点没接住果子，双手拿稳后，不由犯嘀咕：二姐刚莫名提到嫁人的事就不对劲，再提到贺家？难不成她知道什么！
“哎！”一声重叹，吓得池嵋收回思绪，只看池夏一脸痛心疾首：“妹妹可要吸取姐姐的教训，家里给你说媒之前，万不可招惹其他男子。事与愿违，自己徒惹伤心不说，京城闲人多，咱们池家可再架不住流言蜚语了。”
池嵋低头应是，眼中却闪过不甘。刚走了个主母，还以为日子会好，没成想父亲竟让二姐当家，一个马上嫁出去的人，心思全是儿女情长，能管理池府吗？
池夏冷眼瞧着，轻咬一口果子，不疾不徐地品了茶，才换上郑重的神情。
“从前长姐在南方帮过我们不少，她总说，只有池家好了，我们姐妹日子才会好。这话也和妹妹说过吧？”
“是，嵋娘一直谨记。”
“嗯，”池夏满意一笑，“长姐眼光长远，我如今掌家，才懂得此话真意。妹妹可懂？”
“我……”池嵋唯唯诺诺地，不知该不该称是，灵机一动：“我见识粗浅，还请二姐姐教导。”
池夏闻言，才正眼瞧过去。
原来三妹唱的也是一出扮猪吃虎的戏，这池家果然没有蠢人。
毕竟是自己玩剩下的，她更看不惯这副弱不禁风的模样。“妹妹往后还是读些书为好！将来京城女眷的宴席，池家全靠妹妹撑场面，可不敢露了怯。”
池嵋从未参加过女眷聚会，听池夏提起，她根本掩饰不住眼神中的无措和慌张，索性可怜兮兮地看着池夏，“我不能跟着二姐姐去吗？”
“嗤，”池夏故意讥笑出声：“太子妃备嫁期间，诸事繁多，怎好跟你们一处玩闹？”
遭到如此羞辱，池嵋霎时羞红了脸。
“倒是婚后，姐姐可以在宫中摆宴，到时叫上几家小辈一起来热闹热闹，你再好好挑选些青年才俊。”
打一个巴掌再赏一颗蜜枣，年纪轻轻的池嵋再无力招架，只会点头。
“可惜造化弄人啊……”正说着开心的，池夏又突然愁起来：“妹妹也知，姐姐从前心里只有那贺小将军，做梦都想去给那老王妃请安，若哄得她老人家高兴，留下住几日，说不定就能被收到小将军房里呢！”
池嵋闻言，神色微动。
池夏拍拍自己的胸口，仿若心有余悸，“还好没做这糊涂事，不然如何轮到我做太子妃呢。你说是吧妹妹？”
“啊？”池嵋明显已经心神大乱，胡乱答着：“是，二姐姐说的是……”
“娘子，”这时紫榆在屋外唤道：“主院出了些乱子，您看……”
池夏作势要出去，想起旁边的池嵋，抱歉一笑：“本想着与妹妹多聊聊天，哪知……”
池嵋明白这是送客的意思，道了声“改日再来叨扰姐姐”，便告辞了。
看着池嵋恍恍惚惚的背影，池夏冷笑一声：“你俩把手上的事情规整一下，腾出一个人，盯紧她。”
紫榆心领神会，抢先道：“娘子放心，我一定查出她们主仆的小动作。”
这边回到闺阁的池嵋，似是才回过神，气得砸了两只茶盏。
“她不过是个飞上枝头的野鸡，跟我逞威风算什么本事！也就是贺小将军看不上她，不然让她做了通房，太子妃之位就是我的了！”
丫鬟立在一旁不相劝，反而火上浇油：“娘子说的是啊，二娘子从前几次想去贺王府拜谢老王妃，都被夫人拦下。如今攀上太子，倒嫌弃起贺王府了。”
“你说什么？”池嵋眼中精光一闪，一把抓过那丫鬟：“她还真想过干那事儿？”
“也，也不一定……”丫鬟自知失语：“奴婢只是亲耳听见夫人训斥她，说什么‘贺王府’、‘羞耻’，‘做梦’这些话。”
冷静片刻，池嵋冷言打量着她：“母亲还是真给我送来一个妙人呢。”
“奴婢不敢。”吓得丫鬟立马跪下表忠心：“奴婢自打来了清溪阁，生死都是三娘子的人，自然不敢隐瞒，只愿能为三娘子分忧。”
池嵋本不全然信她，直到上次，这丫鬟真能弄来贺小将军的字画……
“起来吧，”池嵋虚扶一把：“你上午说，贺小将军不日回京？”
“宫里还没消息，但市井酒肆都在传了。”
池嵋心头一跳：“你去仔细打听着，以及……若我替家姐登门拜谢老王妃的提点之情，她老人家可会亲见。”
既然另有贺王府的路子，她定不能失了先机。
“是。”丫鬟应下，再藏不住眼神中得逞之意。
接下来的几天，任凭京中传言风风雨雨，池夏一直困于内院，只因池府四处漏风，几乎找不出一个完全清白的奴仆。虽然方便了宛姨这么多年潜伏在一滩浑水中，但她手里的池府不能再乱下去了。
“我们安插了这么多自己人，是该与父兄知会一声。”池夏合上新的名册，吩咐绿檀：“你亲自交给莱叔，除了父亲书房，若还须避开哪处便来同我说。”
池夏坦诚，莱叔自然识趣，只道全权由二娘子做主，不曾为家奴的事情来漓落阁。
倒是三日后，终于有人来漓落阁。