盯着房门不知所措，就因为他装出的几声咳嗽？

不至于吧。

他从前见别人用这办法示弱，挺管用的。

还是说，是这女子一点不知心疼人？不仅铁石心肠，嘴巴还毒得不行，竟让他死出去。

李凌恪越想越来气，奈何躺在榻上不能发作，眼睛狠狠闭上，倒头就睡。

再睁眼，已是日头高照。

混杂着金线织成的纱帘帷幔，映着日光，折射到他脸上，甚是刺眼。

他发现这里不是药房。

这里看起普通，却处处藏着华丽，陈设颇有讲究，但看不出屋主人身份。

“柳郎君醒了？”房门被推开，药童端着琉璃碗走进来。

“这是哪？”李凌恪习惯了人伺候，只拿药童当下人，随口吩咐：“先扶我起来。”

药童才不是卖了身契的奴仆，而是拜在池家医道下正经的学徒，要不是娘子亲口嘱咐他照看此人，他才不会在门外一直候着。

于是站在床前未动：“娘子说药房重地，您一直睡下去也不合适，让挪到厢房休养。”

娘子？想必就是那小娘子了。

李凌恪没在意药童语气里的怨怼，毕竟比起她，这话算是温和的。只是：“你家娘子贵姓？”

药童大惊：“您不知道？”

心道二娘子莫不是随便捡了个废人回来，练医术的吧？

嗯，像是二娘子会做的事情。

药童平静下来，反而安慰道：“无妨无妨，娘子医术高绝，柳郎君放心在这里养着就是。”

李凌恪看小药童反应古怪本该追问，可他莫名觉得，那女子聪慧狡黠，应是记仇于自己不告知真姓名，便让这人都瞒着自己。

真是一点不吃亏。

“这是娘子亲自配的药粥，让柳郎君醒来先吃上一碗。”药童虽不喜柳风，此时也只把他当病人看。

“她几时走的？”李凌恪记得她生气离开，也不知还回不回来。

药童放下碗，扶他坐起来：“什么几时，您都睡了三天了。”

李凌恪算起日子：“今日初四？”

难怪……李凌恪感知自己的身体，恢复了三四成的样子，少不得连睡三天。

就是不敢想这三天里，他的人该急成什么样，京城又变成什么样。

任由药童喂粥、换药、施针、又喂粥，摆弄一番后终于清爽地坐下来。

打个了口哨，不一会儿三四只信鸽飞落在窗前，每只鸽子脚上都绑着字条。

他叹口气，他们似乎好多话要说，看来京城确实有大事发生。

确实，对于池夏来说，算得上是天大的烂事。

她要嫁人了。

准确来说，是替嫁。

池夏还从不知道，短短三天能发生这么多事，算来只有她救治柳风的那夜，睡了个好觉。

上午跟顾姨全力赶制出一件男子儒衫，正是为了堵住池广鸣的数落。

果然巳时一到，池府管家就架着马车来成衣铺接她：“二娘子，阿郎上朝前吩咐，午食一定要您回府用。”

方一坐定，池夏灵机一动：“莱叔，先绕去宫门，我去接阿耶下朝。”

一夜未归，得先把池广鸣哄好，省得回去在饭桌上被夫人讥讽。

管家靠近车帘答话：“二娘子如此贴心，阿郎知道了必会欣喜。只是您昨夜未归，不知府里的事……”

“府里发生何事？”池夏眉心一跳。

管家犹犹豫豫地告诉了池夏。

原来池府长女池楠，昨日就回京了，听说太子在法喜寺，没进城直接找了过去。

后来天黑，太子才派人来池府传话，说池楠一路疲惫，便宿在法喜寺，太子留人守着，让池家人今日去接。

原来池广鸣要她中午必须回府，是吃团圆饭。

池楠回京的原因，说起来池夏恐怕比当事人还激动。

自从太子宣布择天下动心者为妃的消息以来，京城里热闹无比。

就因为风流太子的一句，“娶妻不看门第”，青碧女子都在动心思，如何一见面就博得太子青睐。

于是街上人潮一日比一日高，夜晚空气里都是挥散不去的脂粉香。

昨日一早就有传言，太子会亲临法喜寺。

于是从西边的金光门，到六里外的法喜寺，游荡着无数善男信女。

可是他们怎知，太子兴师动众选妃只是个噱头，其目的是为了娶池家长女造势。

池广鸣既非世家子弟，也非彪炳功臣，不过前朝探花，得了户部尚书的青眼，才一步步走到今天，说起来太子妃之位，怎么也轮不到池家。

只是当朝太子，始终坚定地要娶池楠。

池楠及笄前，太子就跟池广鸣说过提亲赐婚之事，可是那年冬天，皇后寝宫却突遭天火，一宫殿的人无一幸免，一切计划也葬于火中。

太子守孝三年间，真就再没找过池楠，去年底守孝期满，才召来池广鸣，问池楠的情况。

回乡祭祖的理由并未取信太子，终是让太子得知池楠在南方做生意之事。

虽说池广鸣从仕全家不得经商，但如今的朝堂早不如开元盛世那般严明，不受荫的后人从商也司空见惯，而且太子的婚事三年无望，池楠连个准太子妃都不算，自然无有人管她。

如今回京，多半是太子的意思。

前天夜里池府大闹，正是因为池广鸣的一句：由次子池慕接替长女南下。

夫人秦氏见不得她女儿的心血白白交出去，可太子妃的吸引力更大，秦氏只能偃旗息鼓。

池楠天资聪颖，随了池广鸣的好样貌，又得外祖家用心教养，确实养出了国母一般的风姿。

池夏与池楠小时候并不常在一处，总是远远的看她脱颖而出又逐渐风华绝代的样子，更多些嫉妒，不似同母姐妹那样知心。

后来年长懂事，池夏认清人生而不同的现实，不再与她比较，反而学会在自己有限的生存环境中，尽力活到最好。

当然也少不了一直以来池楠的大气包容、照顾幼妹的长姐风范，姊妹二人相处得平和了许多。

后来池楠离家，池夏平日自顾和池慕过日子，很是无忧恣意，只有听夫人念叨，才想起有这么个长姐。

变化是近一年开始的，池夏不断收到池楠送的礼物，理应回信回礼。

来往书信增多，比从前了解彼此。二人相互关心之余，总会说些为池家着想的话，姐妹情感这才算建立起来。

就这一年。

无论是介绍京中女眷，还是开成衣铺子，抑或收集珍奇的草药医书，池楠无疑是帮池夏最多的人。

没有池楠，池夏不知要做多久的闺中稚女。

她曾在信中许诺，将来阿姐要做皇后的话，她一定会全力帮助。

因为阿姐说得对，只有池家好了，她们姐妹的日子才会好。

只是：“既是莱叔接我，阿耶派谁去接长姐？”

“夫人一大早就出了门，亲自去接，大郎去秘书局应了卯，也赶去法喜寺。”管家回道。

不怪管家小心翼翼，他也是心疼池夏。

最近为了迎接大娘子，二娘子没少受阿郎和夫人的冷落，如今出动半个池府，以致无人来接二娘子，他实不忍心。

池夏没想这么多，她知道自己身份，命好被夫人认养才有今天，也是因为夫人认了池慕作嫡次子，她是双生胎，才顺便归在主母名下。

既然他们一家去接池楠，她去接池广鸣倒是歪打正着，真显得有心了。

下朝的钟鼓声响起，莱叔跳下马车恭敬立在一旁，池夏不用他叮嘱，乖乖地坐在马车里等。

池广鸣刚刚够格参加朝会，散朝后当然不能走在前列，除非太子召唤，几乎无人与他攀谈，就这么落在队列之后。

池夏静静听着宫门外匆匆而过的脚步声、议论声。

南疆军报说其南诏内部有人主张纳贡称臣；

户部尚书说去年收成不好，召集大家为今年的春耕想些办法；

礼部为太子筹办法会而请功，太子却只得皇帝夸赞，此时在御书房，或许另有嘉奖……

“二娘子，老爷出来了。”人声渐渐散去后，莱叔冲马车回了一句。

池夏掀开门帘，四平八稳地下车相迎。

“楠……那是阿芙？”

池广鸣远远地看见，自家马车上下来一位身着雪青色衣裙的窈窕女子，蓦然以为是他的长女池楠，话在嘴边才想起，池楠从西边回府，不可能经过宫门，只是离家前就穿着如此颜色衣裙，太过想念，才晃了神。

定睛再看，他的次女池夏也出落得秀丽大方，此时站在车马旁，愈发温柔端庄，想是专程来接他。

便带着慈爱的笑走去。

“女儿接阿耶下朝，”池夏装作未查觉那声“楠”，低眸掩住情绪，规矩行礼，而后仰头甜甜一笑：“才知阿姐回来，恰好女儿为阿耶做了件春衫，不如在车里换上，回去便能吃上团圆饭。”

二女儿贴心懂事，大女儿飞上枝头，池广鸣此刻满面春风。

回到池府正堂，刚端起茶盏，府里小厮跑着来报：“阿郎，早上姜嬷嬷同夫人出门，刚刚回来说要见阿郎，小的这会去请吗？”

池广鸣端着茶盏一愣：“夫人未归？”

池夏在堂外听见也一愣。

法喜寺并不远，来回只是接个人，用不了三个时辰。夫人不见回来，却遣了下人传话，八成出事了。

“是，”家丁答道：“姜嬷嬷说有要事，需亲口禀告阿郎。”

池广鸣神色一变：“快去请！”话毕起身放下未动的茶水，竟是要亲自去寻：“姜嬷嬷何在？”

家仆忙引着池广鸣往后院走。

池夏在门口避开身子，没人注意，跟着他们一起赶去主院。

经过池慕的院子，也没见伺候的人，想他应该在药材铺交接生意，心中不免一慌，没有池慕帮衬，她需得打起万分精神跟着。

跟到主院，果然见到了六神无主的姜嬷嬷，在小花园来回踱步。

“阿郎——”姜嬷嬷见到池广鸣，发出凄惨的哀嚎，就要扑跪过去。

池广鸣忙制止住她，神色嫌弃，但又着急询问，终是虚扶了一把。

姜嬷嬷老泪横流：“求阿郎做主啊……这法喜寺……娘子……”