牧溪的故乡容古村坐落在凉州北部边境地带，范衡和牧溪用了五天时间才来到村庄外围，石碑上刻着容古村的字样，牧溪却怎么也找不回从前容古村的影子。原本稀疏的树木变成郁郁葱葱的森林，以往干裂的土地变成肥沃的农田种满了高粱和果树，零星的房屋隐匿在树丛间，甚至可以听到房中孩童的欢声笑语。
牧溪循着记忆寻找着曾经被烧的面目全非的旧屋，终究一无所获，十几年的时间足够让一个村落翻天覆地，村民们也换成了另一副截然不同的面孔，所幸牧溪从村民口中打听到了容古村墓园的位置，便打算先和范衡一起看看亲人的坟墓现在是怎么个境况。
“居然变成这副样子……”牧溪将歪歪扭扭的墓碑扶正，十几年前的土丘已经在雨水的冲刷下变成一片平地，只有墓碑孤零零歪在土中，牧溪勉强凭借石碑找到了父母和姐姐的葬身之处。
墓碑上斑驳的字眼刺痛牧溪的双目，微风拂过牧溪眉间，牧溪闭上眼睛，在遥远的记忆中，母亲的面容也变得和墓碑一样斑驳，那双掩下辛酸朝自己笑得眉眼弯弯的双目，蝉鸣声中扇凉的旧蒲扇，飘渺的那声小溪……
牧溪抚过墓碑上母亲的名字怅然若失。曾经亲手埋葬的过去，再次回到了他身上，可他却再也回忆不清母亲和姐姐究竟是何模样，牧溪自嘲地抚摸着自己脸颊：“他们恐怕也认不出我是谁吧？”
“会的。”范衡笃定道，“一定会认出来的，而且会为你的涅槃而骄傲。”
牧溪弯下身子，伸开手臂抱住冰冷的墓碑，企图从墓碑中寻找已经消弭于时间的记忆。“我可以不要遗忘吗……”牧溪抱紧母亲的墓碑。
不应该打扰久违的相逢，范衡自觉退出，转身时听到牧溪近乎呜咽的一声娘亲。
“范衡。”不知过了多久，牧溪的声音清晰传进范衡耳朵。
“我在。”范衡瞬间出现在牧溪身边，陪着牧溪守在墓碑旁，牧溪默不作声清理着周围丛生的杂草。
范衡也帮忙清理着墓碑周围的杂草感慨道：“看来确实该好好休整一番。”只是今天天色已晚，牧溪家乡的老屋也不见踪迹，明天他和牧溪一起去市集买了工具后再修缮这三座坟墓也好。
牧溪点了点头，只是这荒草快要将墓碑给埋起来了，今天清理完这些荒草之前他是不会放心回去的，范衡拗不过牧溪，只好跟牧溪一起清理着杂草，天黑之前总算将三座坟墓的周围的杂草收拾干净，只是三座坟墓没了土丘，总有些奇奇怪怪的。
牧溪对着三座墓碑认真拜了下去，范衡也按照牧溪的礼仪一起下拜，牧溪的亲人自然也是他范衡的亲人，范衡正琢磨着该说说些什么的时候，牧溪开口道：“姐姐，娘……还有爹，你们放心，我这些年生活还算平稳。我今天带着我认定的终身伴侣来看你们，他叫范衡，是洛阳思源山庄二公子，他待我很好，比我遇到的所有人都好，我愿意跟他一起共度余生，此后，生死无悔。”牧溪朝三座坟茔郑重磕头下拜。
牧溪略显强硬又直白的誓言给了范衡就杆爬的机会，一开始本来打算先尊称一下伯父伯母，开口就变成了和牧溪一样的爹娘还有姐姐的称呼。“请放心，以后我会对阿牧好，他再也不会担心自己会被再次卖掉。”当年牧溪的父母都打算用牧溪换口粮了，要不是被二叔看到，牧溪现在早就死无葬身之地了，他对这二老还真没什么好感，只是看在他们生养牧溪的份上，来这里祭拜而已。
范衡在不起眼的角落找到了牧溪的墓碑，牧溪的墓碑明显就是用很差的石料做的，甚至上面的刻字都被时间侵蚀的残缺不全，但依然刺痛了范衡的眼睛。范衡一掌轰碎了石碑：“哪有活着给自己立碑的，阿牧，还活着的你是无法埋葬自己的过去的。你刚才也意识到了吧？它在你心里，比你想象中要珍贵的多，和解，接纳，然后继续好好跟我一起生活下去。”
“我明白的……”牧溪怅然地抚摸着碎了一地的石头，那时候立这个墓碑不过是为了跟自己不堪回首的过去一刀两断，但越是想跟这些记忆切割，这些回忆就越如影随形，逃避反而成了懦弱的行为，如今他再次回到故乡，原来直面过去并不是件令他多么无法接受的事情，一直纠缠他的恐怖阴影也变成朦胧又哀伤的远景。
范衡和牧溪正打算回去找个地方借宿时，迎着夕阳来了一位老者，老者胳膊上挎着的竹篮在见到牧溪的与瞬间掉落下来，里面的干粮撒了一地。
“你是……”老者三步并作两步跑到牧溪跟前，一把抓住牧溪的手问道，“村西牧问贤家的小儿子？”
牧溪看着面前有些熟悉的苍老面庞，孩童时期的记忆渐渐浮上心头。“韩四叔？”牧溪试探着称呼道，记忆中的韩四叔头发还没有像现在这么斑白，身形也比十几年前瘦了不少，但眼睛还是像年轻时那么亮晶晶的。旱灾之前，韩四叔家里开着杂货铺，生活颇为富裕，每逢过年，都会在他和姐姐手里塞上满满一把糖，可经历那场天灾，杂货铺也彻底关门歇业，他看到韩四叔蹲在店门外哭的像个孩子。
韩四叔擦了擦泪眼婆娑的眼角，“小溪，我还以为你已经……唉，不说了，跟四叔回家，看看你二蛋哥，他都当爹了，真是岁月不饶人啊……”
“四叔，你不是举家去山东投奔亲戚去了吗？什么时候回的容古村？”牧溪亲昵地挽着韩四叔的胳膊问道，他记得旱灾最严重的时候，韩四叔给他家送来了一斤小米，说是去山东找做木匠的表弟，可能再也不会回来了。
韩四叔长叹口气，“我已经六十多了，总觉得人还是该落叶归根的，五年前就回来继续开我的杂货铺了，让二蛋给我进货，虽说是小本买卖，养活一家还是不成问题的……你呢，这么长时间没看到你，你去哪里了？”
“我去了洛阳，”牧溪垂眸道，“给别人干些杂活，勉强糊口罢了，这次也是为了我的终身大事，特意前来拜祭亲人，以后我就定居洛阳了。”
韩四叔眼中瞬间绽放出好奇的光彩，“你要成亲了？娶了个什么样的媳妇，怎么也不带回来给你爹娘瞧瞧呢？”韩四叔张望着四周，怎么也看不到年轻女子的身影，只有一个看上去完全在状况外的年轻男子，“这位是……”韩四叔上下打量着范衡，范衡已经帮韩四叔捡起了掉在地上的干粮，笑眯眯地将提篮交给韩四叔。
“幸亏地上草多，干粮上并没有沾土，不碍事，”范衡领会到牧溪坚定的眼神，自我介绍道，“在下范衡，洛阳人士，正是阿牧此次带回来给爹娘看的爱侣。”
韩四叔惊得差点手中的提篮再次掉到地上，被牧溪眼疾手快地接住，韩四叔眉毛都拧成一团毛线，不是，这么多年不见，那个曾经看上去乖巧听话的小溪怎么走上了这么离经叛道的歧途？看这个叫范衡的人的衣着打扮和气质谈吐，肯定出自洛阳的大户人家，不会是这个纨绔阔少诱骗或者逼迫了单纯的牧溪吧？韩四叔眼中多了丝不易察觉的戒备，上流阶层玩弄男宠的事情他也是知道一些的，牧溪容貌出色，难免会被盯上，唉，这没双亲看顾着还是不行啊……
“小溪，你今晚住我家，我们爷俩一起喝两盅，范公子，乡下粗茶淡饭，恐怕不合您的胃口，不如您先回城中客栈歇一晚，明天在商量其他事情？”韩四叔毅然决然地打算帮牧溪逃离火坑，牧溪不是不听劝的人，只要跟他陈情厉害，他知道该怎么做是对的。
牧溪明白韩四叔的一片好意，可他跟范衡早就生死相许，又怎么可能跟四叔想的那么龌龊，眼见范衡求助般看向自己，牧溪急忙开口解围道：“四叔，范衡不是跟我闹着玩，我跟范衡的事情，已经得到了范衡所有亲人的支持，并且，我们即将成亲的消息已经传遍洛阳，没人可以阻止我们在一起。他是我的爱侣，比任何人都值得信任，四叔实在没必要为我的未来费心。”
牧溪接着告诉韩四叔，若是真的不方便，他可以跟范衡再去别处借宿，不会给四叔添麻烦，韩四叔赶紧拽住牧溪不让他走，在旱灾和流寇的摧残下，容古村的老人已经不多了，今天好不容易见到一个，怎么也得请回家叙叙旧。
“只是你们去我家的时候，烦请装作普通朋友，别太……我孙子才十四岁，我怕他……”韩四叔点到为止地提醒道，断袖之癖，轮不到他一个外人说三道四，可绝对不能影响到他孙子，万一孙子有样学样……他们就是乡野村民，可不敢出这个洋相。
范衡抬手制止了韩四叔吞吞吐吐的告诫，“放心，我了解。”他和牧溪关系虽然是爱人，但由于性别的原因却被世俗之人当作洪水猛兽，在认知尚未健全的孩童面前尤其严重，这无可非议 ，因为孩童的好奇心大大盖过了对生死，爱恨，责任的理解，按部就班反而是对他们的保护。
他和牧溪的感情没错，但这种行为决不值得去效法。就算韩四叔不提醒，他跟牧溪也不会在孩子面前失了分寸的。
韩四叔放下心来，一路上喋喋不休地讲述着他在山东的遭遇，牧溪惊讶的发现，韩四叔原来也有这么多话，或许这些年吃的苦太多，连倾诉都成了奢望，家人疲于奔命，谁会耐下心来听韩四叔讲这些毫无波澜的故事。
韩四叔的家很快就到了，杂货铺的铺陈跟牧溪记忆中的样子相差无几，杂货铺后面是不大不小的天井，一个身形臃肿的妇人在葡萄架下补衣服，是二蛋的媳妇杨氏，韩四叔介绍道，杨氏虽然穿着洗得褪色的衣裙，但眉目间隐隐一股贵气，韩四叔说，杨氏原来是富商家的小姐，后来富商生意失败，血本无归，才将女儿下嫁给二蛋，如今她双亲也不在了，也就毫无牵挂跟着来凉州了。
韩四叔吩咐杨氏宰只鹅招待贵客，杨氏看到范衡和牧溪双颊泛红，迈着小碎步跑开了。
“让二位见笑了，”韩四叔带着范衡和牧溪穿过天井，来到后面的客室中，忙活着烧水泡茶。
没一会儿，客室的门再次被推开，一个穿着粗布坎肩的男子进来，端起韩四叔刚泡好的茶就往嘴里灌，肩头上搭的毛巾已经被汗水湿透，直到一碗茶见底，男人才注意到家里来了客人，再一细看，其中一位怎么这么眼熟？
“小溪！”男人刚想走上前用力拥抱一下年轻时的好友，忽然低头看到自己满身黏糊糊的汗，又注意到牧溪身上干净整洁的衣服，只好讪讪站在原地，挠着头不好意思地笑道，“真是好久不见了，没想到你混的这么好……”光牧溪这身衣服，就抵得上他全家一年的开销，而且身旁还有个漂亮的有些晃眼的年轻男子，他原本以为牧溪早就死了的……
“我如今在洛阳做些小买卖，这是我的好友兼合伙人范衡，”牧溪起身介绍道，“我们来凉州送货，正巧离容古村近，便回来看看，你比年轻时候壮实了。”记得他小时候去韩四叔家杂货铺，二十来岁的蛋哥给他父亲看店，黑黑瘦瘦站在柜台后面，彷佛一阵穿堂风就能把这位店员给吹走，如今虽然还是跟以前一样黑，但身形却胖了不少，瞅着比韩四叔还大了一圈。
“你比小时候……”二蛋挠了半天脑门也想不出该怎么形容现在的牧溪，最后终于憋出半句，“好看多了。”小时候牧溪就不丑，如今牧溪更是多了份沉静内敛，就这形象往村口一站，第二天来提亲的人肯定会把门槛都踏破的。
二蛋不再见外，搬着椅子坐在了范衡和牧溪中间，好奇地打量着牧溪脚边的雁翎刀，“你在洛阳做什么买卖啊，还随身带刀？”
范衡不动声色的抚摸着身边的长剑，“我们合伙在洛阳开了家客栈，此行路途遥远，带把武器聊作防身之用。”
二蛋恍然大悟，洛阳到凉州确实太远了，要是身上带着钱财的话很容易被小偷小摸惦记。“小溪，你娶媳妇了没？”二蛋神秘兮兮凑到牧溪面前小声道，“我娶了个富家小姐，还给我生了个儿子，一会我给你介绍一下。”
牧溪悄悄看了一眼忙着端瓜子点心的韩四叔，随即摇了摇头，接着问起了二蛋的家庭近况，二蛋自豪地扬起脑袋，“我儿子叫韩淙封，小名春娃，孩子随他娘，长得也算过得去，年正十四，我送他去私塾读书，说什么也不能在让我儿子继续干杂货铺小老板了……”
二蛋正打算继续跟牧溪说他家杂货铺内发生的趣事时，一个挎着黑蓝布包的少年好奇的从门外伸进脑袋，二蛋连忙招呼少年进来，这是他就儿子春娃，春娃有模有样地朝着刚认识的牧叔行礼，牧溪有些懊悔为什么来之前没有买些点心带给面前这个少年，干巴巴坐在这里受礼总显得他这个叔叔没有礼数，牧溪灵机一动，从钱袋中掏出他之前看着模样有趣买下的金麒麟，笑着交给少年让他买点心吃。
“别给他这个……”二蛋一把攥住了春娃即将伸过去的手，着急道，“他一个小孩子，可不敢收这么显眼的东西，我家开杂货铺，瓜子点心平时也短不了他，别破