下午人们都散了，乔蔓又带着图纸去铁匠铺，炉膛里的炭火映红他的脸，铁砧上还泛着未熄的火星。他将图纸重重拍在沾满铁屑的木案上，腰间官牌随着动作叮当作响：“张师傅，按这尺寸连夜赶制曲辕犁，明日辰时我要见成品！”

张铁匠的眉毛瞬间拧成了铁疙瘩，他抄起图纸对着跳动的火苗照了照，粗糙的手掌在古怪的犁辕设计图上重重摩挲：“乔医官，这弯弯绕绕的铁条得反复锻打七次，还要淬火三次......莫说一夜，寻常光景没三日根本下不来！”周围学徒们也跟着摇头，风箱拉动的节奏都变得迟疑。

"我也知道大家伙为难，但这事关整个曲阿百姓的生活！"乔蔓扯开领口露出晒伤的脖颈，喉结剧烈滚动，"去年洪灾，城西王阿公一家饿死了两个娃！"他猛地踢开脚边炭盆，火舌窜起半人高，"若有这曲辕犁，耕地能快三倍！今年秋收就能多养活千人！"

张铁匠道："行，我们干！

乔蔓一边看着大家干活一边指导

乔蔓踮脚踩上木凳，铁钳夹着烧红的曲辕在空中划出弧线："看好！弧度得像十五的月亮，太陡了牛拉着费劲，太平了犁头吃不住土！"火星溅落在他肩头，烧出细密的焦痕，她却浑然不觉，只顾盯着铁匠抡锤的节奏。

"这铁疙瘩上七扭八拐的部件，到底咋用？"张铁匠抹了把脸上的炭灰，盯着木模具直皱眉。乔蔓直接跳下凳子，手指重重叩在犁评位置："这个是关键！往上提，犁头就浅，适合翻耕熟地；往下压，犁铧扎得深，荒地硬土都能破开！"她抓起一截麻绳演示，"再配上可转动的犁盘，拐弯时省一半力气！"

淬火池腾起白烟时，年轻学徒凑过来好奇张望："乔医官，这玩意儿叫啥名儿？"

"曲辕犁。"乔蔓用湿布擦着发烫的铁砧，火星在她手背跳跃，"就因为这弯弯的犁辕，和老式直辕大不一样。"他突然笑起来，露出被烟熏黑的牙齿，"等大伙用顺手了就知道，这'弯脖子'可比老犁强百倍！"

大家伙忙活了一夜，终于在辰时之前把第一架曲辕犁弄出来了

辰时三刻的日头斜斜照在晒谷场，原本挤得水泄不通的人群稀稀拉拉只剩十来个看热闹的。拄拐杖的老汉蹲在泥坑旁吧嗒旱烟，铜烟锅里的火星忽明忽暗："女娃娃就是不知天高地厚......"话音未落，他突然呛得直咳嗽，浑浊的眼睛死死盯着泥坑——三株嫩绿的芽尖正顶着泥浆破土而出，叶片上还沾着昨夜的露水。

"活了！真的活了！"人群里爆发出孩童清亮的尖叫。那个壮汉拨开前排的人冲上前，裤脚沾满晨露，蹲下身时几乎要把脸贴到地面："这才十二个时辰......"他颤抖着手指碰了碰稻芽，又猛地缩回手，仿佛触到了滚烫的炭火。

乔蔓踩着露水从木台后转出，裙摆沾满草屑。她蹲在壮汉身边，从袖中掏出个油纸包："这是改良后的稻种，耐旱耐涝，就是需要更精细的照料。"说着捏起几粒金黄的谷粒，"叔伯们若信我，今日便跟着我翻地、插秧，我手把手教。"

穿灰布短打的中年人抱着胳膊冷笑："不过是催熟，这能有好结果？稻子哪有长这么快的？"他身旁几个老汉连连点头，拐杖敲得地面咚咚响："节气乱改，秋收时哭都没地儿哭！"

乔蔓直起身，从竹篓里摸出把泛黄的稻穗。这是去年涝灾时，东村老张家按古法种植的收成，干瘪的稻粒稀稀拉拉挂在穗上。"各位叔伯看看！"她扬了扬稻穗，"按老法子，遇上灾年就只能等着挨饿。"说着又举起手中饱满的新稻种，"这是我在山里试种三年的成果，去年大旱，我的试验田照样收了八百斤！"

这话当然是乔蔓瞎说的，他统共来这个时代也就才三年，但不这样说，如何使人信服。

人群中突然炸开哄笑。壮汉叉着腰逼近，铁塔般的身躯投下大片阴影：“八百斤？你当谷粒是石头缝里蹦出来的？”他身后几个庄稼汉跟着跺脚，扬起的尘土裹着轻蔑：“官府的屯田令都没你敢吹！”

“信不信由大家”乔蔓道“一会儿我便在西头荒地开垄！愿意试种的，我免费送种！”

不怕人少，只要有人肯来，见到了效果，用到了实惠，就一定能传播出去的。

在西山坡上，乔蔓已将锃亮的曲辕犁套上黄牛肩胛。他掌心贴着粗糙的枣木犁梢，轻轻下压的瞬间，犁头如热刀切酥油般没入板结的土地。耕牛低哞一声，竟比往日轻快三分，身后翻起的土浪如同展开的深褐色绸缎，带着湿润的草香漫过田埂。

"老天爷！这犁头自己会钻地！"人群中爆发出抽气声。几个老汉急得直拍大腿，旱烟袋差点戳到旁人脸上。张铁匠挤到最前排，浑浊的眼睛瞪得溜圆："这转向咋比绣花针还灵活？"他话音未落，乔蔓已拽着犁梢轻巧旋了个弯，犁铧划出的弧线精准避开田边石块，惊得躲在草丛里的野兔窜了出去。

乔蔓笑道 “这曲辕犁的妙处，就在于能调节深浅！”他掀开浸透汗水的粗布衫，指着木架上精巧的犁评、犁建，“熟地浅耕，生地深耕，一调便知！”

"这犁头咋还带个'倒钩'？"穿灰布衫的汉子指着犁尖凸起的铁齿大喊。乔蔓立刻单膝跪在新翻的泥土上，指尖蘸着黑土在空中比划："瞧见没？这破土刃就像把镰刀，先把硬土块绞成碎末！"他抓起一团翻出的草根，又；拍了拍弧形的犁壁，"再借着这曲面一兜，杂草烂泥全成了地里的肥！"

演示到一半，乔蔓突然停了下来，跳下田埂走向围观的百姓：“谁想亲手试试？”众人面面相觑，先前质疑最凶的壮汉挠着头站了出来：“俺...俺来！”乔蔓手把手教他握住犁梢，感受曲辕犁的转向：“往左轻推，往右稍带，对！就是这样！”

随着壮汉逐渐熟练，犁出的土垄越来越整齐。乔蔓趁机高声道：“各位乡亲，明日起曲阿公田免费开放教学！不论男女老少，想学的尽管来！学成后，还能领新稻种和曲辕犁！”人群顿时沸腾起来，几个老汉激动得直拍大腿：“早该这样了！这才是真正为咱百姓着想！”

接下来乔蔓带着乡民们开荒，也让孙策拨给她使用的几名士卒也参与其中，期间还教育了土壤土性，植物的特性。

一连几天，乔蔓像是长在了地里，“赵三，把犁铧再检查一遍，确保刃口锋利！”他一边叮嘱，一边蹲下身子，抓起一把泥土在掌心揉搓，“大伙看这土色，发黑泛油光，是富含有机质的黑壤土，最宜种稻。”

乔蔓身披粗布短打，腰间别着那枚青铜令箭，穿梭在田垄间，正指挥着士卒们将曲辕犁套上耕牛。

几个孩童躲在树后偷偷叽叽喳喳地说："那个新来的先生真有趣！"一个玄衣男子翻身下马，把枣红马儿拴在树上，孩童们看到他激动的喊“孙郎！”

他笑着比了个噤声的手势，将马缰绳随意系在枝桠上，蹑手蹑脚地靠近田埂。乔蔓正蹲在地上，用树枝在泥土里画着作物轮作示意图，袖口挽到手肘，露出晒得黝黑的小臂。

孙策倚着树干静静看着乔蔓教学，

一会儿看乔蔓他们歇息了，才走过去伸手就摘乔蔓头上歪斜的乌帻：“瞧瞧，这哪像个先生的样子？”

“束发带都用麻绳，传出去别人还以为我苛待医官。”他说着，从怀里掏出个油纸包晃了晃，“来，先吃块炊饼垫肚子，饿着肚子可教不好人。”

围观的民夫们哄笑起来，有胆大的喊道：“将军对先生可真好！”孙策闻言非但不恼，反而挑眉大笑：“那是自然！乔先生教你们本事，我自然要把先生伺候好了！”他转头看向乔蔓，眼底笑意盈盈，

两人并肩往山坡下走时，乔蔓突然顿住脚步："你来做什么？"田埂上此起彼伏的调笑让他浑身不自在，日头晒了整日的皮肤愈发滚烫。孙策单手撑着腰间佩剑，慢悠悠道："我阿母带着弟妹们来了，今早刚到的。"他想起母亲在马车里念叨了一路，不禁轻笑出声，"阿母一见你不在，便向我打听你”

乔蔓猛地停住脚步，粗布鞋底碾过碎石发出咯吱声响。这些天他吃住都在田头，早已忘了孙策派陈宝去阜陵接人的事。远处传来隐约的马蹄声，夹杂着孩童的嬉笑，他望着暮色渐浓的山道，突然有些慌乱地整理起衣襟："我、我这身泥..."

"慌什么？"孙策抬手按住他的肩膀，指尖触到对方因连日劳作而嶙峋的肩胛骨，"阿母带了新做的葛布衣裳，还有你最爱吃的糖渍梅子。"他顿了顿，目光扫过乔蔓晒脱皮的脖颈，声音不自觉放柔，"不过你这模样，倒真该让阿母好好心疼心疼。

“走吧，跟着我回去吧”孙策迎着日光，顿了顿道“阿权阿香她们都可想你了”

乔蔓刚要答应便传来远处的呼喊："乔医官！快看！新挖的水渠通水啦！"

“哎，”乔蔓探出身子喊道“我买上就来！”乔蔓有些不好意思道“要不...你先回去和夫人她们说一声？这水渠关乎着今秋收成，我得去看看！”话没说完，人已经踏着松软的泥土，朝着沸腾的人群狂奔而去，身后扬起的尘土里，隐约还能听见他急切的询问：“水势稳不稳？有没有地方渗漏？”

孙策望着乔蔓远去的背影，嘴角不自觉勾起一抹笑意。他弯腰拾起乔蔓遗落的草帽，轻轻掸去帽檐上的草屑。山风掠过新垦的田地，将百姓们的欢呼声与水渠奔涌的水声一同卷来，他站在斜阳里，看那抹灰扑扑的身影扎进人群，转眼就被兴奋的乡民们簇拥着推向水渠边。

“孙郎！快来瞧！”张铁匠满脸泥浆，却笑得见牙不见眼，挥舞着沾满水渍的手臂，“乔医官教我们修的分水闸灵验得很，水都顺着沟渠往田里淌呢！”孙策踩着湿润的泥土走近，只见新挖的水渠如银蛇蜿蜒，浑浊的渠水裹着碎草欢腾而下，在田垄间织出细密的水网。乔蔓正赤脚站在浅滩里，裤腿高高挽起，手里握着根竹竿测量水位，溅起的水花在他晒伤的小腿上凝成晶莹的水珠。

孙策望着那道被夕阳拉长的单薄身影，胸腔突然漫过温热的潮水。乔蔓看到孙策，正伸手招呼她又被身旁急切的呼喊：“乔医官，那边的田洼还没灌上水！”

“莫急，把三号闸口再开两指宽！”她一边指挥，一边将外袍随意系在腰间，转身时青铜令箭与腰间玉佩相撞，发出清越的声响。

暮色渐浓时，整片荒地终于喝饱了水。乔蔓瘫坐在渠边，望着泛着粼粼波光的田地，疲惫的眼底却亮着光。孙策递来水囊，看着她仰头灌下，喉结滚动间，几滴水珠顺着下颌滑进衣领。“阿母还等着呢。”孙策轻声说，伸手替他拍去肩头的草叶，“不过...这次我倒是能回去交差了——告诉她们，乔医官给曲阿百姓挖出了一条‘金渠’。”

"乔医官！西北角的田洼还没灌上水！"人群骚动起来，乔蔓应声而起，竹竿在水面划出利落的弧线，粗粝的嗓音穿透喧嚣："把二号闸口的横木抽掉！王三，快带人去疏通下游淤塞！"

乔蔓笑了，笑声混着晚风，飘向远处亮起灯火的村落。山脚下，新通水的水渠仍在汩汩流淌，载着碎金般的夕阳，流向每一寸即将被唤醒的土地。

大家散了之后，乔蔓随着孙策回去了，一回去，孙翊早就等在门口，一见到乔蔓如同一头小豹子般冲就扑过来“乔医官，我好想你啊，我在阜陵天天想你”

“好小子，没白带着你玩儿”乔蔓扶着他的头

三人往回走，孙翊像只叽叽喳喳的喜鹊，忽而踮脚比划着在阜陵猎到的野鹿，忽而耷拉着脑袋抱怨下雨被困驿站的窘态。他讲得眉飞色舞，连眼角眉梢都沾着笑意，活灵活现

踏入堂屋见到吴夫人，吴夫人见到乔蔓黢黑的面庞，心疼搂着她道“我的儿，瞧你，又瘦又黑”

乔蔓羞赧笑道“无事的…”

“听伯符说啦，瀼瀼在教授百姓耕种，可有什么结果了？”

“嗯！”现在大部分百姓都认可了我的方法，还学会用了曲辕犁，不仅公田，私田也用了我的法子耕种，想来来年的收成一定会很好”

吴夫人专注地听着，不时轻轻点头，眼中满是赞赏。她伸手理了理乔蔓凌乱的鬓发，语气里带着掩饰不住的骄傲：“难为你这般用心，江东百姓能遇上你，真是他们的福气。”说着，她从妆奁里取出一块绣着祥云纹的锦帕，递给乔蔓，“擦擦汗，看你这一头一脸的。”

正说着话，一阵银铃般的笑声由远及近，六岁的孙尚香扎着双丫髻，裙摆沾满草屑，像只撒欢的小鹿般扑进堂屋。她拽住孙策的衣摆直晃悠：“长兄！你答应带乔医官回来就教我射箭的，不能说话不算话！

“长兄还要跟母亲说话……”

“不行，不行”孙尚香拽着他，就要拖他走

孙