孙策双腿一夹马腹，赤乌踏着碎石踏出马厩，蹄声惊起檐下麻雀。怀中的孙尚香坐在马前揪住赤乌的脖子上的缰绳乐的咯咯笑，忽然孙翊不知道从何处跳出来，大声道“长兄，你们去哪儿！”

孙尚香操着奶音先回答了他“三阿兄，我们去…去骑马，骑大马！”说着拍了拍赤乌的脑袋。

孙翊眼睛瞪的溜圆“骑马！我也要去！次兄和义封偷偷跑了，现在长兄还要带着香香去..."

"不行！我定要去！我还要骑那匹能跃过溪水的追风！"

孙策一夹马腹道“行，那就自己追上来”

孙翊望着远去的身影喊道："好！这可是你说的！”说罢转身冲向马厩

孙翊追着孙策来到旷野，眼见就要追上，孙策突然低喝一声，赤乌便四蹄腾空，踏着溪边的鹅卵石跃过浅滩，溅起的水花浮光跃金，孙翊也跟着纵马越溪。孙策忽而调转马头，朝着一处草坡冲去，孙翊见状，立刻驱马紧随其后，鬃毛飞扬间，两匹马你追我赶，互不相让。孙尚香被颠得咯咯直笑

孙尚香兴奋地尖叫起来，回头伸手去够孙翊的衣袖："三阿兄好厉害！"孙翊紧绷的嘴角终于绽开得意的笑

三匹马在旷野上肆意驰骋，乔蔓惊觉自己也能骑这么快，竟然能够跟得上他们。

待得停马，孙策刚将孙尚香放到地上，小丫头就跌跌撞撞地奔向花丛。她蹲在草地上，裙摆沾满草屑也浑然不觉，笨拙的采着花朵。

孙策坐在草地上，孙翊骑着追风呼啸而至，一个利落的翻身下马，大步流星地走过来，脸上还带着意犹未尽的兴奋。乔蔓则稳了稳呼吸，牵着马缓步走来，发丝微微凌乱，却难掩眼中的畅快。

孙翊一屁股坐到孙策身旁，抓起地上的土块随手扔出老远：“长兄，我就说我能追上你！”

孙策笑着拍了拍他的肩膀，眼中满是赞赏：“骑得好！”得到兄长的夸奖，孙翊嘴角忍不住上扬，脸上洋溢着得意的笑容。

这时乔蔓也在一旁坐下，轻轻擦拭着额头的汗水。孙策转头看向她，目光中带着几分欣慰：“有进步。今日能跟上我们的步子，看来平日里没少下功夫。”

“哈，哈”乔蔓故意拉长声音道“多亏了孙郎和叔弼的“逼迫”，我才能超越自己～”

一会儿孙尚香带着采好的花朵过来"长兄最好看！"她踮脚将一部分花朵放在孙策发间，又转身蹦跳着给孙翊戴上，“三阿兄也好看！"

跑向乔蔓时，孙尚香忽然停下脚步，仰着沾了花粉的小脸认真打量。半晌，她露出两颗小虎牙："乔医官也好看！"说着，把最后一个歪歪扭扭的花环轻轻挂在乔蔓腕间，指尖残留的花香混着草叶气息，在暖风里酿成最清甜的温柔。

正当众人欢笑时，远处一骑快马扬尘而来。传令兵翻身下马，单膝跪地呈上信函："启禀校尉，吕先生差人送来军报！"

孙策接过泛黄的信笺，还带着温度的喜悦便如潮水般退去，"贼特个娘！"他猛地将信笺攥成团，这个袁术！"

“发生了何事？”孙翊问

孙策将皱成团的信笺塞进袖中刀"回去吧。”他翻身上马，一手护住孙尚香一手一扯缰绳，赤乌立人而起快速飞去。孙尚香好奇的盯着兄长骤然变化的神情，她仰起小脸，乌溜溜的眼珠紧紧盯着孙策紧绷的下颌。

在议事厅里，孙策怒目圆睁，将皱巴巴的信笺狠狠拍在檀木长案上，震得整个案几嗡嗡作响："好个袁术！许我庐江太守之位，我率部苦战两年，不惜得罪吴郡四姓世家，他倒好，转眼就把庐江给了心腹刘勋！"

孙家苦战两年，孙策想翻脸都没办法。总不能再和一直养精蓄锐的袁术再开战了吧！孙策就这样在庐江耗费了近两年的时间成本，损失了自家的部曲，名声在江东臭了大街。

周瑜分析道“原本徐州牧陶谦死了，曹操正和吕布打得不可开交，冀州、青州，袁绍和公孙瓒也呈缠斗之势，形式一片大好。可惜现在已经各有归属。”这就相当于孙策两年白搭，还错过了发育的最好时机。

孙策摇摇头“就算不去攻打庐江，彼时我也无法挣脱袁术桎梏，照样会丧失时机”

“只是当初丹阳隔着长江本来袁术已经伸不进去手了，舅舅其实已经不受其约束了，要不是后来我为了打庐江……”孙策恶狠狠道“哼，舅舅也不可能被赶出来。”

忽有亲兵疾步而入，跪地禀道："禀将军，程德谋将军已率部抵达历阳城外！"孙策闻言，一喜，大声下令道："快派人去迎！"说罢，大踏步向议事厅外走去，脚步急切而有力。

孙策立于城门，望见程普率军而来，赤色大纛迎风招展，老将军银甲白马、威风凛凛。

"德谋叔父辛苦了！"孙策抢上几步扶住程普坐骑缰绳，目光扫过程普染血的护腕与战士们疲惫却坚毅的面容“若是没有叔父，庐江必不可能如此快被攻克”

程普呵呵一笑道"哪里，伯符把军队都留下来了，攻下庐江只是时间问题！"

孙策和程普驱马前行，老将军眉间拧起深壑，"只是接下来的路怕是不容易走了，刘繇恐怕已在牛渚矶布下强弩千张，就等着你了"

“我正要说此事！我正盼着与您共商渡江大计。”

这一路上急军，兵疲将乏，您且先歇养两日，军中已备好热水、酒肉，让将士们也都休整一番。待精力充沛，我们再商量渡江事宜”

把程普和军队安顿好后，孙策一下子轻松不少。周瑜见状笑道："有了这支军队，咱们底气足多了。"孙策摩挲着腰间佩剑，目光扫过帐外往来操练的士兵，嘴角勾起一抹自信的弧度："可不是？如今兵强马壮，破刘繇指日可待。"孙策眸光骤然锐利如鹰，伸手抓起案上的兵符重重一握："整肃舟船，收拢历阳新兵！总有一日——”他的声音低沉如雷，裹挟着化不开的寒意，"我定要让袁术为今日之局，付出血的代价！”

盛夏的下午，斜阳仍炙烤着大地，空气里浮动着阵阵燥热。乔蔓抱着一簸箕刚晒好的酸梅，途经月亮门时，墙后传来的说话声让她停下了脚步。

"我姐去找秀芝玩儿了。"少年嗓音带着几分雀跃。

"她可算走了，整天念叨我，烦都烦死了！"

"你陪我溜去后山吧。有你在，到时在母亲面前我娘肯定不会怪罪..."

乔蔓脚步顿住。当她轻手轻脚绕过月亮门时，正面对乔蔓的孙匡脸色一变，而背对着乔蔓的孙朗还在绘声绘色描述姐姐的"恶行"，直到后颈泛起寒意，才机械般转过头。

乔蔓记得他是孙策的五弟孙朗，道“你是五公子早安吧？”也不知古人咋起的名字，早安早安的叫，不奇怪吗？

孙朗像只被揪住后颈的猫，僵在原地不敢抬头，全然没了方才抱怨姐姐时的鲜活劲儿。反倒是一旁的孙匡率先回过神，拱手行礼："乔医官安好。"

"季辅今日气色倒是比昨日见时好了些。"乔蔓从袖中取出一方薄荷帕子轻轻扇风，目光却牢牢锁着孙朗，"只是这般编排自家姐姐，若是被孙姑娘听了去......"她故意拖长尾音，少年忙抬头摆手道“别让我姐知道…”

乔蔓看着男孩局促的样子俯下身道“逗你玩儿的”又从簸箕里拿出几颗酸梅"背后说姐姐坏话可是不好的，下次可不许这么做了”她把酸梅递到孙匡的手里，孙朗一直盯着她手里的酸梅，露出渴望，乔蔓又从簸箕里拿出几个酸梅道“不过下次再偷跑去荷塘摸鱼，可得当心菱角扎脚——"说着把酸梅塞进少年掌心

“嗯嗯”

孙朗又拽着孙匡的袖子恳求道“季辅，季辅求求你了…”

乔蔓笑笑刚打算离开，忽然听到石板路上骤然响起急促的脚步声，铜铃佩饰撞出凌乱声响。

孙姨娘裹着一身暑气转过月亮门，深紫色褙子被汗水洇出深色痕迹，发髻上的银簪随着急促呼吸轻轻晃动。她一眼扫过孙匡苍白的脸色和孙朗藏在身后的草绳，柳眉倒竖："又是你撺掇！匡哥儿的身子经得起折腾？上个月风寒才好，你又打算干嘛？！"

“我…我…”见孙姨娘气势汹汹，孙朗一下子又瑟缩起来

孙姨娘快步来到跟前，蹲下身检查孙匡有无问题，紧接着站起来对孙朗道“你不知道你四兄身体不好还带累着他”

“姨娘别生气，是我闷得慌，想要找五弟带我出去玩儿的”

孙姨娘闻言面色一下舒缓起来，柔声道："匡哥儿身子弱，想出去透透气，和主母说便是。何苦跟着阿朗胡闹？"她伸手替孙匡理了理被汗水浸湿的鬓发。

乔蔓也道"夫人消消气，五公子也是一番好意。"她瞥见孙朗攥着酸梅的手微微发抖，故意提高声调："正巧我新制了温补的凉茶，劳烦五公子帮我送去厨房？"

孙朗低着头，还在因孙姨娘的斥责发怔，完全没反应过来。乔蔓不着痕迹地往他身边挪了半步，悄悄的拍了拍他发僵的背，孙朗如梦方醒“好好，我这就去！”说着一溜烟就跑走了

孙姨娘望着儿子仓皇的背影，眉间的怒色淡了几分，转而又心疼地看向孙匡："匡哥儿，可觉得哪里不适？”

“并无”孙匡乖巧的摇头道

孙姨娘又站起来对乔蔓道"乔医官，这孩子不懂事，他兄长的身子金贵，可经不起......”

“没关系的。”乔蔓将新制的香囊轻轻塞进孙匡手中，目光扫过少年单薄的肩头，“四公子也应该出来多活动活动，晒晒太阳吹吹风，反而能增强对邪气的抵抗力。总闷在屋内，反倒容易被病气缠身。”

“好好好，这就好。”孙姨娘捻着衣角，望着孙匡的眼神满是忧虑。

乔蔓没忍住多问了一句“夫人何故对五公子如此严厉呢？”乔蔓刚才还奇怪，孙策，孙翊，孙权那几个都不是好惹的货，怎的孙朗就这般怯弱，现在看到孙姨娘她算是明白了，"我瞧五公子生性活泼，倒也并非顽劣不堪"

“那小子就是皮，就是欠收拾，乔医官不用为他说好话”孙姨娘堆笑着

乔蔓心中微叹，语气恳切道：“夫人望子成龙的心，我自是明白。可五公子心思单纯，今日也是念着四公子久病烦闷，才想邀他散心。”

“其实五公子很好很好，与他的兄弟们相比，分毫不差”

乔蔓言尽于此，行了一礼，便告辞了。