孙策都不知道自己是怎么带着乔蔓回来的，只觉得脑袋一直嗡嗡作响。乔蔓醉得人事不省，整个人毫无章法地倚在他身上，发间艾草香混着酒气萦绕鼻尖，温热的呼吸一下下拂过颈侧，搅得他心跳失了节奏。他单手揽着乔蔓的腰，另一只手攥着缰绳的指节发白，连□□的赤乌都察觉到主人的烦躁，不安地刨着蹄子。

回到营帐时，月光正斜斜照在榻上。孙策小心翼翼将乔蔓放下，却在抽手的瞬间被对方无意识攥住衣角。借着烛火，他望着那张泛红的脸——平日里总沉着冷静摆弄草药的医官，此刻睫毛微微颤动，唇瓣无意识呢喃着听不清的呓语。指尖残留的温度突然灼得他心慌，像是有把野火顺着血脉烧遍全身。

他猛地转身灌下一杯凉茶，喉间却依旧燥热。从前与周公瑾纵是同榻而眠也从未有过这般慌乱无措的感觉。周瑜的笑带着三分从容，而乔蔓醉酒时含着泪说他“像破云而出的日头”的模样，此刻却在脑海里挥之不去。夜风掀起帐帘，他望着外头如银的月色，第一次发现，原来自己竟这般在意一个人。

晨光刺破雕花窗棂，乔蔓在宿醉的钝痛中挣扎着睁开眼。太阳穴突突跳动，破碎的记忆如同残片般拼凑——恍惚记得孙策破门而入，之后的场景却再也记不得了，想来应该也是他送自己回来的。她强撑着起身，想着今日无论如何也得把衣服还给孙策并且为之前的莽撞表达歉意。

乔蔓草草收拾妥当，便径直去找孙权。那日带着小少年出门游玩，一路上买的新奇玩意儿、精致点心，全是他争抢抱着，想来孙策的衣服，也该在他那里。

待她寻到孙权，说明来意后，孙权道“我已经帮你还给我长兄了”

衣服虽然还了，歉意却不能不说，乔蔓转身还是要去寻孙策。

“哎”孙权伸手截住乔蔓，脸上还带着不好意思的窘迫“那日，我丢下你跑掉是我不对，我长兄已经罚过我了。你不要…不要…”

乔蔓摸摸他的头“我又不是孩子了，哪里需要你照看我，而且，你也没做错什么”乔蔓嘟起嘴哄他道“要是我的话，有人想要丢下我，我肯定更生气”

"真的？"孙权猛地抬头，眼睛亮得像藏着星辰，转瞬又恢复了往日的活泼，"那说好了！以后你还带着我们一起玩儿！"

廊下紫藤垂落如瀑，细碎光斑在青石板上跳跃。孙策指尖无意识摩挲着栏杆上的裂纹，看似赏景，心里却早就成了一团乱麻。昨夜乔蔓滚烫的呼吸穿透衣襟的触感、攥着他衣袖哭诉时颤抖的指尖，如同藤蔓般在心底疯狂生长缠绕。

他对乔蔓究竟是何种情愫？从那少年捧着陶罐，一点一滴向他解释青蒿素效用开始，这个清瘦身影就不断颠覆他的认知。明明沉默寡言静的像是一汪水干的事却总是如此惊涛骇浪。曾经连字儿都不认识的他，如今执起令旗调度军务，目光如炬，条理清晰；面对战事分析，字字句句皆切中要害。这小小的身体里，究竟蕴藏着什么力量，短短两年多的时间能成长至斯

本朝风气开化，男风盛行，宫闱之中天子与幸臣同卧起的轶事比比皆是——武帝与韩嫣共执辔头游猎上林，哀帝宁可断袖也不愿惊醒枕在臂弯的董贤。这些故事流传坊间时，总带着三分旖旎的传奇色彩，可当相似的情愫在自己胸腔翻涌，孙策才惊觉个中滋味远比传说中炽热灼人。

但自己怎么能对乔蔓怎么能起那等心思，自己以后又该如何面对乔蔓？

然而他又不自觉想起昨夜归途，乔蔓醉意朦胧间往他怀里钻的模样，喉结不自觉地滚动了一下。

乔蔓正要去孙策的房间找他，偏巧在廊下撞见他倚栏而立。阳光斜斜掠过少年英挺的眉眼，绿叶和紫藤萝摇曳在少年头顶，真是好一幅美景。

乔蔓唤了声“校尉”

孙策偏身回头看见是乔蔓，指尖无意识摁紧了栏杆的雕花，露出不易察觉的的窘迫。

乔蔓踩着满地晃动的光斑走近，躬身行礼“之前的事，是下官莽撞了”

"昨夜醉话，本就不必放在心上。"孙策别过脸去，带落几片紫藤

“昨夜？”乔蔓探头，却见孙策别过头去，以为他还在生气“难道下官昨夜又有什么失态之举，若是，还请校尉莫要介怀”

“之前向校尉发脾气是下官的错，昨天去酒楼喝酒误了事让校尉着急，也是下官的错，还请校尉原谅下官的过失”

这句生疏的敬称和生分的话语像根刺，扎得孙策心口发疼。他猛地向前靠近两步，正好与乔蔓四目相对。孙策哑着嗓子道：“在你眼里，我与寻常将领...当真没分别？”

“你只是我的主公，其他事你管不着！”那夜的怒喝突然在乔蔓耳畔回荡，乔蔓当他介怀这句话，看着他的眼睛郑重其事的解释道“当然不了，”乔蔓认真道“那天是我心里有事儿，说的气话，我一直把孙郎当朋友，是我在这个世界为数不多的朋友”

孙策神色终于有了几分松动，然而还是问道“只是朋友？”声音里带着连他自己都陌生的执拗。

乔蔓不懂孙策在纠结什么，不知如何作答，除了朋友，还有什么吗？战友？害怕不回答他依旧心怀芥蒂，正要开口，恰好瞥见远处廊角一抹月白色身影，正是周瑜手持羽扇，朝着这边缓步而来，青石板上洒落的晨光在他广袖间流淌，恍若救星降临。

"公瑾！"乔蔓如释重负，慌忙转身整理衣襟，朝着来人深深行礼。

“公瑾来了？”孙策也回头道

“程公的信”周瑜将火漆封印的信笺递过去，"转而看向乔蔓，唇角微扬："瀼瀼也在？"

"嗯嗯！"乔蔓眼睛亮若星辰，一瞬不瞬地望着眼前人。

孙策指尖捏着信笺的边角，微微发皱的火漆封印硌得掌心生疼。余光里，乔蔓原本低垂的眉眼在看见周瑜瞬间骤然舒展，眼底腾起的光亮，那目光无丝毫旖旎青丝，但那么灼热，是乔蔓看谁都不曾有过的，他那样一个沉稳的人，也只有见了公瑾才如此雀跃。

孙策快速扫过信函，一喜“德谋把庐江打下来了”

乔蔓和周瑜同样也是一喜

"走！去议事厅详谈！"孙策将信笺往袖中一塞，大步流星往前走去

程普在信中详述庐江之战的惨烈，围城数月间庐江十室九空，陆康却仍顽固固守。围到最后城中再无男儿守城，只剩陆家儿郎尽披战甲登城死战，怎奈寡不敌众，陆氏宗族百余人折损近半。不过两日，城垣终被踏破。

陆康的死，倒是引发了乔蔓的叹惋。那白发太守决绝的将幼子、侄孙送出城门时就早已将生死置之度外，这份至死方休的倔强，如同燕赵之地的悲歌，让乔蔓胸腔里翻涌着难以言说的敬意。

"叹什么气？"孙策道。

乔蔓声音不自觉放轻："陆康手下那些休假在外的士兵，听说城池告急，竟连夜冒死攀爬城墙回城守卫。"她顿了顿，"从前只在书上读过忠义气节，如今才知道原来真有人愿为心中大义赴死。只是难以想象，究竟是怎样的德行，才能让人心甘情愿以命相护？"

孙策嗤笑一声："哪来那么多虚头巴脑的忠义？那些士卒的妻儿老小都困在城里，换作是谁能眼睁睁看着家人送死？要是真有人贪生怕死临阵脱逃，陆康这么多年太守也算白当了！"

孙策大步跨至案前，刚要落笔，一名小兵疾步而入："禀将军！已将庐江捷报知会黄将军等！"

"知道了。"孙策头也不抬，继续给程普写回信，"德谋正往这边赶，等他们到了，合兵一处——"笔尖重重压下，宣纸上晕开深色墨团，"咱们就渡江！"

孙策和乔蔓算是和好了，因着两人都会每天拜访吴夫人，起初不过是偶然相遇，后来便默契地同行了。吴夫人望着并肩而立的两人，眼角笑出细密的纹路，总是忙不迭招手让他们坐在身侧，笑得眉眼弯弯，连帕子都来不及放下，便絮絮叨叨说起她与孙坚年少相知的旧事。

"这下可好，这下可好......"吴夫人握着乔蔓的手，又拍拍孙策的胳膊"你们现在啊，倒让我想起了从前的光景。你父亲带着一群兄弟回家来，大家热热闹闹的，别提多开心了”

吴夫人长叹一口气似是勾起了她的回忆，轻抚乔蔓的手道"当年我和他舅舅在钱塘相依为命，虽说父母早亡，幸得叔叔婶婶照料周全。可我总觉得自己是长姐，攥着他舅舅的手时，心里就想着要把这世上风雨都挡在身后。"

"那年我在钱塘老宅绣花，忽见前院吵嚷起来。”吴夫人又转头对孙策道“你父亲穿着洗得发白的皂衣，腰间悬着半旧的青铜剑，身后跟着七八个挎刀少年，带着一身征尘直直闯到堂前。张口就说要娶我。族里长辈气坏了，说他行事鲁莽、性子野，定不是良配。"吴夫人说到这不禁笑了

“父亲当时还是个小吏，母亲可是吴姓高门，我都奇怪为什么父亲能娶到母亲，父亲总是说是个人魅力”孙策轻哼一声道

吴夫人用扇子敲了敲孙策的手背，“我常责你莽撞，冲动，其实你父亲比你更甚！”吴夫人继续讲道"既无媒妁之言，又拿不出族谱，张口就说'我乃孙武之后'，气得族老们胡子都翘起来了。"她学起孙坚和族老们的模样，引得乔蔓和孙策忍俊不禁。

"当时有人冷笑'山野村夫也敢攀高枝'，你父亲当场就按上剑柄，身后少年们的刀鞘撞得叮当响，差点把堂屋给掀了！总之最后事情闹得不欢而散。族中也开始有人担心你父亲会恼羞成怒，这些话传到了我的耳朵里，我自不想因着我的原因而让家族受累。"

"我想着，他能让数百少年追随，在县里治得百姓拥戴，想必不是等闲之辈。若因我拒婚惹恼了他，反倒连累叔婶。便向叔婶自告奋勇说：“何苦为了我这女子惹祸？若他待我不好，也是命数'。哪曾想，这一诺便是一辈子......"

"原以为是场豪赌，却不想赌回了一生的情意。”吴夫人颇有些感慨，“现在想来，当时还是太冲动了，压根没想万一你父亲真是那种大奸大恶之人怎么办”

乔蔓喉头滚动，终究将疑问咽回心底，她到底不敢问她究竟幸不幸福，若是幸福，孙坚怎还会有小妾和其他孩子，若是不幸，此刻吴夫人眉眼舒展的模样不似作伪，更何况孙坚早逝后，她独自撑起偌大孙家，将几个孩子护在羽翼下长大的艰辛，又岂是一句"不幸"能道尽的？

“孙将军故去后，夫人一定很难过吧？”

"难过自然是有的，可我这辈子又不是为他一人活着。"吴夫人轻扇着扇子，"伯符才十八，他的弟妹们最小的不会走路，他姨娘还躲在屏风后头抹眼泪，家里还有一个大肚子的，我若倒了，这满门老小靠谁？"

乔蔓望着对方挺直的脊梁，忽觉眼前人褪去了侯府主母的端庄，倒像是书里仗剑天涯的侠女。她低头掩住笑意，声音里满是钦佩“夫人像是一个侠女一样”乔蔓低头抿唇笑“护着这一大家子”

吴夫人闻言微微一怔，"侠女么...”随即笑得花儿一样，眼角细纹里都漾着蜜色的光。“我年少时，最爱听侠女行侠义的故事，也曾把自己想象成书中侠女仗剑走天涯”

吴夫人想到什么，顿了顿道"跟着他父亲的时候，真有点闯江湖的意思，年少时觉得有趣极了，一百二十八个兄弟围着篝火喝酒，你父亲把我推到火堆前，说'这是你们大嫂，往后都听她的！'。"回忆至此，她笑得前俯后仰，"那些糙汉子举着酒碗喊嫂子，喊义母，倒比我成亲那日还热闹。"窗外阳光斜斜照进来，将她鬓角白发染成金色“后来有了孩子，就渐渐担忧起来这刀剑无眼的日子，夜里听着更漏声，总怕他哪次出门就再回不来。”

“算了，不说这些了”吴夫人摆摆手道“伯符我就不指望他了，自小主意大的很，”她故意瞥向儿子，语气里藏着三分嗔怪。“现在长大了有的时候更是连我的话也听不进去”

“娘，我哪有？”

吴夫人收回目光，转而握住乔蔓的手，掌心的温度带着岁月的沉淀："瀼瀼，你记着——遇到倾心之人，切莫瞻前顾后。莫纠结他是否钟情，也别忧虑前路长短。缘分这东西，实在太玄，有些人，一不留神，就错过了。"她望向庭院里开得正好的荼蘼花，眸光温柔得近乎虔诚，"当年伯符他爹后来说，他第一次见我立在城楼上远眺，只那惊鸿一瞥，心就被勾走了，于是才有了后来的求娶。我总说伯符他们父子俩莽，做事不计后果，可有的时候就是需要这种莽劲儿的。"

“好，瀼瀼记得了”

正说着，竹帘忽地被撞得叮咚作响，扎着双丫髻的孙尚香跌跌撞撞扑进吴夫人怀中，咿咿呀呀道“次兄要去骑马，我也去，次兄跑了”

“咱们家倒是真真出了个