御书房。
李奉泊正端坐于高堂之上审视着下头的贺彧，贺彧正将文书上来不及细写的公事一一说与他。
“赵登深竟犯下如此过错，是朕对他太过放心。可找到确凿的证据证实赵登深与安时春确有勾结行贪污之事？”
“禀皇上，此事牵扯众多，若查下去只怕商贾名流之士难免起些歪心思，故微臣不敢贸然行事，但其中疑点重重还请皇上彻查此事！”贺彧知晓此话多半会石沉大海，但若凭此能离间了李奉泊与赵登深的关系，还动摇了元疏尘落下的一枚棋子，也好过他单枪匹马。
李奉泊眼神一暗，“好，朕记下了。但若查明赵登深身上并无此事，朕可要拿你是问了……”
“微臣遵命。”
见没别的是禀告，李奉泊抬手示意一旁的喜顺送贺彧离开，“既如此你便退下罢……此次爱卿不禁为朝廷铲了毒瘤还保住了一城的百姓免受饥荒之苦，便跟着喜顺领赏去吧……朕也乏了。”
“谢皇上！”
李奉泊怨毒的眼神死死钉在贺彧身上，待贺彧走远，李奉泊“腾”地站起，手边凡是能摔的都在地上零落一片，双手指甲死死抠着桌面撑住因怒急而发颤的身体。书房内外无一人敢言语，恐被圣怒波及。
他想要了贺彧的命，偏偏他像个泥鳅般滑不溜手，指甲深深前进手掌，痛意钻心，李奉泊看着贺彧离去的方向，赤红着双目狰狞道：“贺彧，我还真是小看了你！下次你未必能全身而退！”
领完奖赏再回府已是中午，不过这赏贺彧还真不愿要，那死太监一路挂脸，贺彧早看不惯，但谁让他是皇上身边的红人呢！
这破事得以解决，贺彧觉得除去李奉泊那个糟心鬼之外哪哪都顺当！
“公子，你回来了！”昌乐一个飞身来到贺彧身边，上上下下打量着贺彧。
“嗯，你为何这么看我？”
“那个……公子，”昌乐实在好奇昨夜他跟长生走后发生何事，双手对手指无辜道：“公子还记得昨夜发生了何事吗？”
长生听了却使劲肘了昌乐一下，不等贺彧说话拉起昌乐便要走。
贺彧闻言细细想了下，但脑中只有零星的记忆，拼不成段，“我记得昨夜借着喝酒的名头杀了人……没记错的话我还要去个什么地方来着？”
“没有没有，”昌乐挣开长生束缚连连否认，“咱没去！”
“没去便没去，你反应这么大干嘛？”贺彧歪头看着行为诡异的昌乐，肯定是有事瞒他，一把揪住昌乐的耳朵，“说！趁我醉了带我去哪了？”
“哎呦呦，”昌乐疼地皱着一张脸，“回府了公子，回府了。”
一旁的长生见贺彧看向他，沉默着点了点头。
贺彧皱着眉从脑中零碎的记忆挑了两块出来，明明去了啊……他有印象，好像还跟什么人搭话来着，只不过后来有些不愉快便走了……
昌乐捂着被扭红的耳朵拉着长生走了，撇了撇嘴角装可怜，“是属下的不是，公子您慢慢想吧，属下先退下了……”
贺彧知道昌乐的性子，跟他面前没正形。但昨夜在那暗巷中依稀记得有两个人带着杀意朝他而来，他射出的两道暗针并未直接要了他们的命……
黑暗中的声响会被放大百倍，破风声另有来源，夜风吹响的不是长幡而是谁的衣袂。
他记得回了府好像还有谢行瑾的事！？
贺彧敲着脑袋把记忆重组，总觉得昨晚有些事很重要……
“啊！”贺彧猛地停下动作，贺彧红着一张脸乱七八糟地在一众惊讶的视线中落荒而逃。
一口气直冲进小书房，贺彧脸上的热度丝毫不减。
贺彧啊贺彧，你都干了些什么啊啊！贺彧在屋里左走右走地直打转，捂着“嗡嗡”的脑袋瓜子！他醉了闲的没事为何要去捧谢行瑾的脸？！失去意识才是最优解啊！这算什么？调戏吗？
哇塞！竟然有人醉了会去调戏一个木头！而且那个木头没拒绝？真乃大夏奇景！
贺彧一下子泄了气般瘫坐在软垫上，三挣扎两挣扎依旧瘫倒，眼神呆滞地看着窗外漏过来的光，“嘿嘿，想我一世英明行得正坐得端竟毁在一坛酒上！”调戏良家少男，虽然不是很少……任他以前喝得再多走不会发生此事，昨夜鬼上身魔怔了？
怪不得今早身侧没有半分人躺过的痕迹，待他收拾好坐上马车谢行瑾早就骑马“哒哒”地走了，也怪他没早看出来谢行瑾行为异常，这不明摆着在躲他……
贺彧抬手捞过没登记完的文书，竭力平复下翻涌的情绪。此事对他冲击都如此大，更别说谢行瑾了……总觉得不对，还想还有点什么没记起来，但那细碎的记忆确实拼凑不齐，苦想了半天贺彧打算不为难自己。
“笃笃”门被扣响。
贺彧从文书中抬起头，只是那还红着耳朵尖昭示着他心不静，“进来。”
长生从衣襟里拿出纸笺递到贺彧眼前，悄声说，“公子，上头是暗卫们查到的关于遗诏的一些消息。”
贺彧眼神骤然一亮，李奉泊解决得这么彻底竟然能查到，他本来不抱希望的，“好，让他们等我下一步命令。”
“遵命！属下告退。”
“等等，”纸上信息寥寥，细看也不过几个眨眼间，“昨夜巷中除了我们六个可还见旁人身影？”
这话倒提醒了长生，他回去不是没跟昌乐提及，这事太古怪！
“没有，我跟昌乐去找公子时那二人已经断气了，而且公子并不在原处……对公子行凶那两人死得极为干脆，一击致命！属下虽没细看凶器，但属下猜应是短箭暗器之类，若真如此，那人功力强于属下和昌乐，而且不是一点半点……”
“啧，”贺彧丢了笔，想着自己发出的两发暗箭，“那个巷子少有人去，知道的并不多，既然那三个刺客是跟着我们去的，剩下那个自己找去的几率并不大……”
“公子的意思是那人一早就跟着我们了？那岂不是……”整整一路都没察觉背后其实有两方四个人！
贺彧托腮，“要不然呢……不过那人竟然没顺手杀了咱们？”
既然能不费吹灰之力便解决了两个人，功夫必在长生二人之上，是想留着他提心吊胆还是单纯路见不平拔刀相助？
“公子，那我们怎么办？”
“啊？依我看那人对我并无敌意……”贺彧给了个不必担忧的眼神，摆摆手示意长生退下，“日后的事谁说得准，先顾眼前。”
虽说长生带来的消息不多但胜在条理清晰，筛去无甚紧要的贺彧只看到剩下三个大字——归棠楼！
呵呵……贺彧按了按抽搐的额角，突然觉得自己命好苦，崩溃道：“哇，好巧？”
归棠楼。
贺彧看着头顶的朱红色招牌只觉得浑身不利索，门口揽客的花娘见贺彧一直站着不进也不走，一开始还笑着招呼贺彧进来，时间长了便也没了好脸色，只是看在贺彧长得不错穿得不俗，没赶他罢了。
贺彧低头咬牙心说下次再来，背后却传来一道清丽的声音，“客官为何徘徊不入？”
讶然回头，只见那女子年纪不大气质却端庄，在贺彧看来与这歌楼截然不同的两种气质却意外得融洽。
那女子身着一袭深紫色的锦缎长裙，衣料上的暗纹虽不起眼但细看却十分精细；她面容清丽，眉如远山唇若点朱，带着一丝冷峻的疏离感；眉眼含笑看似毫无攻击性实则暗藏锋芒；发挽高髻，斜插着一直金步摇，耳畔缀着玉坠子，随着她的动作微微摇晃。
“这位客官在这站了许久，是想进来听曲儿还是走投无路想来这找个活计？”那女子先打量了贺彧，便把后者舍了，拾阶而下缓缓来到贺彧身前，朝贺彧虚虚行了一礼。
贺彧屏去一旁低低议论他的声音，定了定神，“不知姑娘可否为本公子找个单独的厢房？”
那人嗔怪地看了贺彧一眼，像听了什么笑话似地笑道：“这位客官把我们这儿想成什么了，本店做的是正经生意，难不成方才客官是想差了不敢进来？”
“……”难道不是吗，记得昨夜那人手不老实来着？
“我叫清玉，公子随我来。”清玉带着贺彧进楼，不忘招呼笑作一团的姑娘们散了，佯装生气地教育一通。
三重楼阁环抱天井中央，白玉台基托着红木雕就的歌台。歌台四周坏绕六根木柱，镂雕的流云百蝶各不相同，白玉歌台中间的屏风后流出七弦琴的清音。歌台左右是两座水台，水底铺着成色上好的卵石，假山流水与乐声相映成趣，竟似昆山玉碎！歌姬素衣广袖随乐声轻舞，流动的光影汇成一点落在了鬓边摇晃的翠步摇上。
自二楼垂下的素纱帐在烛火的映衬下泛着盈盈光泽，透过轻纱隐约可见廊上摆着的小几上，瓶中正是开得正盛兰草，满楼幽香。
三楼入目则是典雅的月门，门洞内斜出几杆湘妃竹，斑驳泪痕在光中流转映衬，一时竟迷了眼。
“想不到归棠楼竟有如此雅致？”
清玉浅浅一笑，“公子很意外？”
贺彧自知先入为主便没答话，轻轻点头。
清玉带贺彧进了三楼小雅间，斟上茶，“归棠楼就是个歌楼，我们这的姑娘个个精通乐艺……公子可记得厅内有个四周围栏中间独放了一把七弦琴？”
记得，那把七弦琴就对着歌台正中，与周遭极为不搭……
“记得，那把琴看上去有些年头了。”
“对，”清玉微微出神，思绪又回到了归棠楼以前，“归棠楼之所以叫归棠，是因为那地方原先栽了一棵极茂盛的海棠树，后来不知什么原因砍了，那琴也是原先主人的，好多年了……”
原来的楼主？
“原来的主人不在了吗？”
清玉眼底闪过不悦，“对，不在了，只留了那把琴。”
贺彧眼底划过怅然，“那现在的主人呢？”
“哦？”清玉冷冷看着贺彧，戒备地看着贺彧，“公子为何问这个？”
贺彧见此便不再藏了，直接表明来意，“姑娘见谅，只是在下有些事想请教一番。”
清玉探身一一看过贺彧眉眼，深紫色的衣摆略过地衣在贺彧对面坐定，“公子欲问何事？是楼内姑娘们的婚配之事？还是打听这街头到街尾的不入流八卦，不用找楼主，我就知道。”豆蔻色的指甲轻划过贺彧脸侧，清玉眼神一亮，“欸，公子，你耳下有颗好小的痣。”
贺彧顺着话不自然地碰了碰，随即收回手沉声道：“都不是。”
清玉敛起笑意，面无表情地看着贺彧，“公子既不听曲又不打听，何苦来这？别的小女子一概不知，公子请便……”
“别……姑娘，门口这七弦琴在下好奇得很，能细说吗？”
清玉眉头轻蹙，撩起眼皮怪异地看了贺彧一眼，见贺彧一脸正气才开口，“没什么，就是那原本的海棠树是前主人与她丈夫的定情之物，那把七弦琴也是，后来那男人不知怎么竟死了，不久后那个傻女人便跟着他一起去了，”清玉想起什么，冷哼一声，“呵……好像是冤死的还是怎么，不过死都死了。过去好多年了，就这么放着吧……”
“既海棠已去，独留那把琴又为何？”贺彧给对面添了茶，视线掠过清玉攥到发白的指节。
“不知道……大概是为了给后人留个念想吧……”思绪又回到当年，她发狠地劈了那开满枝头的海棠，却在想扔了那琴时猛地顿住，脸上的暖意以为是春风，抬手才知是汹涌的泪。
“清玉姑娘这些年一人经营归棠楼不容易吧……”
清玉只看了贺彧一眼，面上毫无波澜，只是身影在烛火中格外单薄。
“故事讲完了，公子也听了，若无别的事小女子便不多陪了。”清玉抬手示意贺彧可以走了。
贺彧未动，他知道清玉正沉浸在思绪中，也知道此刻只有沉默才最恰当。
七弦琴置于已去的海棠之上，留在人间的念，几近二十年始终在原地等海棠花再开。
“清玉姑娘不想查清父亲枉死真相吗！”
闻言，清玉一愣，随即怒气冲冲地瞪着贺彧，“你是何人？”
“抱歉清玉姑娘，在下不能告知姓名，但此事事关重大……姑娘不想为父亲沉冤昭雪吗？”
“不想！”清玉愤然对上贺彧视线，愤怒却落寞，“事已至此过去将近二十年，若你不提我早该忘了！”话到最后声音被哽咽填满，清玉吸了个大长气平复好心绪接着道：“……不必查，又不是没查过。年轻时还一腔热血过，现在想想挺傻的