华灯初上，街头巷尾热闹非凡，而最引人注目的，当属那座名为梨韵堂的戏园子。

梨韵堂大红灯笼高高挂起，门庭若市，人流如织。

戏台搭建得高大宽敞，朱红色的台柱上雕刻着栩栩如生的龙凤呈祥图案，在灯光映照下熠熠生辉。

戏台之上，幕布尚未拉开，台下摆放着整齐的桌椅，座无虚席。看客们或是交头接耳，讨论着过往听过的精彩曲目，或是翘首以盼，目光紧紧盯着戏台，眼神中满是期待。

陆砚舟出手阔绰，还未落座，就打赏了二两银子，戏班班主喜笑颜开，亲自将他们引上二楼雅座，又奉上果品茶点。

三人分坐在桌前，目光齐刷刷地望向戏台。

锣鼓铿锵，丝竹悠扬，一段悲欢离合的故事就此开场。

那饰演母亲的女伶，一出场便是一步一叹。

她水袖轻扬，每一个动作都似带着无尽的哀愁，眉眼间的沧桑被刻画得入木三分。

开腔时，婉转的唱腔仿若山间潺潺溪流，却又带着几分哽咽：“儿啊，你究竟在何方？为娘每日每夜盼你归来，望穿了秋水…”

这声音直直钻进台下众人的心里，那浓郁的思子之情，就像一张无形的大网，将人紧紧笼罩。

一名不过七八岁模样的小童，饰演失踪的幼子，将被拐后在陌生环境里的惶恐挣扎演绎得淋漓尽致。

他的每一声哭喊，都揪着看客的心。

台下众人的情绪随之起伏，时而眉头紧皱，时而长吁短叹。

母子二人在台上历经波折，终于重逢相认。

母亲颤抖着双手，缓缓抬起，仿佛不敢相信眼前的一切，声音带着哭腔又满是欣喜：“真的是你吗？我的儿！”

儿子扑进母亲怀里，泣不成声。这一幕，让台下的观众们或是眼眶泛红，或是低声啜泣。

顾初禾早已看得入了迷，沉浸在戏中的悲欢里无法自拔，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落。

陆砚舟蹙着眉心，没料到今儿演的是这出戏。

他心疼地看着她的侧脸，一时忘情，伸出手，轻轻抚着她的后背，一下又一下。

就在此时，陆砚舟敏锐地察觉到一道若有若无的目光，如芒在背。他不动声色地抿了一口茶，眸光迅速在四周扫视一圈。

他沉着应对，手指轻轻敲击着桌面，身旁的白忱听见动静，与他眼神交汇后，默契地从碟子里抓了一把花生米握在手心。

随即，二人站起身同时往楼梯口走。

“侯爷，你们去哪儿？”，顾初禾一回头，发现他们俩步伐一致，以为要丢下自己，攥着茶盏的手猛地收紧，盏中茶汤泼出几滴。

“如厕。”，陆砚舟歪头笑着看向她，故意拉长尾音问道：“怎么，你要一起？”

顾初禾闻言摆摆手，“不了不了，我还是在这里等着吧。”

陆砚舟也不想让她牵涉其中，便丢下一锭银子，让她拿去打赏那些戏子。

她也没多想，照吩咐去做了。

待她走后，陆砚舟和白忱对视一眼点了点头，一南一北守在两旁的楼梯通道。

真正来看戏的客人在戏唱完后，一边聊着戏如人生的故事，一边缓步下楼，压根不会留意到陆砚舟和白忱。

但有一人，刻意隐藏却又略显慌张，这人混杂在人群之中，不时投来隐晦的目光，自以为隐蔽，却逃不过陆砚舟敏锐的眼睛。

确定了那人的位置后，陆砚舟大步朝着二楼的一处角落走去，白忱紧紧跟随其后，

两人的步伐沉稳而坚定，瞬间吸引了不少人的目光。

那尾随者见行踪暴露，脸色骤变，竟从怀中抽出利刃，朝着陆砚舟冲了过来。

“大胆！”，白忱大喝一声，迅速抽出腰间佩剑，挡在陆砚舟身前。

陆砚舟不慌不忙，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出一丝不屑，他身形一闪，如鬼魅般穿梭在人群之中。

一时间，二楼陷入一片混乱，桌椅被撞翻，茶杯摔碎在地，茶水溅得到处都是。

看客们被这突如其来的变故吓得惊慌失措，纷纷朝着出口涌去。

台上的戏子们听见拼杀声，也被吓得花容失色，匆忙退到后台。

陆砚舟用一把折扇与刺客打了个有来有往，白忱剑法娴熟，与他配合默契。

一时间，二楼的客人已悉数散去，众人都往下跑，唯有顾初禾逆流而上。

等她爬上楼时，刺客刚好被擒跪地。

“侯爷，你没事吧！”，顾初禾不计自身安危，踉跄着冲到他们面前，“白大哥，你怎么样？”

两个大男人被她的举动感动到了，毕竟这不是战场，顾初禾也不是士兵，她完全可以选择退缩自保，躲在人群中避难的。

陆砚舟见她明明怕得要死浑身颤抖，却满脸担忧的神情，莫名心中一阵翻腾，温柔地安慰她道：“没事，别怕。”

顾初禾惊魂未定，捂着胸口大喘气，“那就好那就好…”

她余音未落，一抹青灰色粉末突然炸开。

刺鼻的药味裹着呛人的烟雾弥漫开来，她本能地屏住呼吸，却见那跪地的刺客借着烟幕，不过眨眼的功夫，刺客就已闪身到阶梯上。

白忱不慌不乱，指尖轻弹，方才佐茶的花生米破空而出，精准钉入刺客得小腿。

刺客受创，一个不稳直接从楼梯上滚了下去，白忱见状飞身下楼，一脚踩在他的背上，目光狠戾地问道：“说！谁派你来跟踪景义候的！”

望着白忱将刺客反手制住的利落动作，陆砚舟眼底掠过一抹赞许。

察觉到身旁顾初禾因屏气而憋胀的脸颊，他这才想起方才那阵迷烟，唇角勾起一抹温柔的弧度，他轻轻拍了拍她的肩，声音低沉而带着安抚："呼吸..."

这声轻唤像是解开了紧绷的弦。顾初禾这才恍然惊觉自己已憋得眼眶发红，猛地吸入一口空气，竟剧烈咳嗽起来。

陆砚舟顺势将她转向通风处，掌心隔着衣料传来的温度熨帖而有力，“别慌，那迷烟不过是些寻常药粉。”

“嗯。”，顾初禾抿唇点了点头，跟着他一起往楼梯拐角走。

那刺客被白忱踩在脚下，被死死压制住，他试图挪动身体，想要推开那仿佛有千斤重的脚，却只是徒劳。

他清楚自己绝无逃脱的可能，心一横，舌尖顶上牙齿，准备咬舌自尽。

就在他用力的瞬间，陆砚舟察觉到了他的意图，给白忱使了个眼色。

白忱猛地伸手捏住他的下巴，迫使他张开嘴：“想死？可没那么容易！”

一时间，戏院里的客人已全部散开逃了出去，班主吓得躲在台后一声不敢吭。

陆砚舟不紧不慢地走下楼梯，又上戏台，坐在戏台上的雕花椅上，居高临下地看着被押上来的刺客。

白忱用腰带绑住那刺客的双手背在身后，将其带至陆砚舟的面前。

那刺客并未遮面，一张看上去挺老实的脸，手上却不知沾了多少条人命。

“收了多少钱呀，就这么卖命？”，陆砚舟目光依旧平静，可那平静之下却藏着无尽的压迫感。

刺客依旧缄默，白忱却没什么耐心了，一脚踹上他的后背，令其吐出一口老血，趴在地板上连翻身的力气都没了。

顾初禾没见过这么暴力的场面，一时没有心理准备，惊呼了出来，随即又用手心捂住嘴巴，看向陆砚舟。

这场面和战场上的拼杀比起来简直是小巫见大巫，可对于平民来说已算血腥。

陆砚舟仰头瞥了她一眼，见她满眼惊慌，便摆摆手，示意白忱不必再出手。

他身子向前倾了倾，掌心朝上唤刺客来他面前，接着从袖口里取出一个银色小瓶，倒在掌心，喂刺客吃了下去。

接着，不知又在刺客耳边说了什么，那刺客瞬间变了脸色，向他磕头不止。

顾初禾实在好奇陆砚舟给他吃了什么，欲上前查看，却在只差半步之距时，听见身后传来侯府曾管事的呼声。

她回首望去，曾管事在见到她的一瞬，神色凝重了起来，似乎还露出几分同情…

“出什么事了，怎么寻到这儿来了？”，白忱这个急性子先问道。

曾管事看了看顾初禾的脸色，而后面向陆咨询缓缓道：“侯爷，是…是郁小公子家里出事了。”

顾初禾一听家里出事，心一下子就揪了起来，忙跑到曾管事面前，急切地问道：“我家？我家怎么了？”

“有人递了个消息到府里来，说是你的父亲去世了…”

顾初禾闻言后退了两步，这时陆砚舟也刚好从戏台上下来，走到她身后，伸手托了她一把，帮她稳住了重心。

“我…我爹去世了？”，顾初禾与郁老伯相处多年，虽不如生身父亲般亲近，也始终有着患难与共的情谊。即使血缘关系是假的，但此刻流露出的悲痛和伤感却绝对真实。

“节哀。”，陆砚舟也是经历过丧父之痛的，他能感同身受。

白忱也从他的眼中看出了同情和怜悯，随即低下了头。

“事已至此，还是早些回去操持丧仪，让老人家入土为安要紧。”，陆砚舟轻抚顾初禾的后背安慰道。

顾初禾忍住了泪水，没当着众人的面哭出来，强作镇定地道：“多谢侯爷关怀，那小人先告假几日…”

说完，她立刻冲出了戏院，直往郁家老宅赶。

看着她渐渐消失的背影，陆砚舟似乎还有些不放心，便转头朝向白忱，嘱咐道：“天色已晚，你亲自骑快马送他一趟吧，顺带看看他家中还有什么需要帮衬的，银两多带些。”

白忱就知道陆砚舟这人心慈，和当年的恭吉太子一样。

“是，我这就去。”

四蹄翻飞，卷起滚滚烟尘，马脖子下的铜铃随着疾驰的节奏剧烈晃动，发出清脆急促的声响。

不多时，骏马急停在郁家的院墙外，白忱先翻身下马，随后伸手接顾初禾下来。

听见门外声响，郁春琅满含着泪水回过身来。

自父亲走后，她就一直跪在床前，直到看见顾初禾回来了，她才终于忍不住哭着跑出来迎她。

因跪的太久双膝发软，还没跑几步就要摔了，白忱眼疾手快扶了一把。

郁春琅道了声谢，来不及问他是谁，抬头哭着看向顾初禾。

白忱在，郁春琅只得唤她一声“哥哥。”

“哥…父亲他，他前日起不再进食，只喝两口清水，之后便一直昏睡。我请了大夫来，大夫却只叫备好衣裳和棺木，连药都不肯开了，那时我就知道父亲他不行了…”，郁春琅哭得直不起腰，整个人挂在顾初禾的身上，抽泣着又道：“他口里还一直念着母亲的名字，直到没了脉息…”

“春琅…”，顾初禾又心疼又无奈，与她抱在一起痛哭流涕。

这时，顾长意见她回家来，也从屋里狂奔过来，一头扎在了兄姐的中间。

白忱看他们哭成了一团，灵堂什么都没布置，冷冷清清的，也没人来吊唁，便走上前拍了拍顾初禾，提醒她别再耽搁，还是早些请人来将郁老伯抬进棺里才好。

顾初禾虽然比郁春琅年长些，可她也从来没操办过红白喜丧事，对接下来应该做些什么一概不知。

“这样，你们先将灵堂布置好，我去找一班人来为老伯抬棺，再请个风水先生择个日子，定下吉穴。”，白忱见他们像无头苍蝇般乱转，只好多尽些心了。

有他帮忙，顾初禾安心不少，连声致谢，郁春琅和顾长意也跟着向他行礼。

回到屋内，顾初禾伏地向逝者磕头致意，接着和郁春琅一起准备火盆和纸钱。

白忱刚走了没几步又折回来，想问问顾初禾有没有什么需要用到的物品，他稍后一并带回来。

可他刚踏进郁家正堂，却见有两个牌位并列在郁氏先祖之中，这两个牌位上的名字，他十分有印象，正是当年涉巫蛊案的顾氏夫妇…

不过，他未动声色，只装作没瞧见，趁着顾初禾还没发现他回来过，翻身上马快速离去。