自那古古怪怪的南疆出来，苏岫宁一路深思回外围驻地。
一下马来，薛林昭道，“明处可适度松懈，暗中派人盯着。”
“是。”梁骁又道，“将军觉得圣女有问题？但他们的圣女确实很神秘，连南疆大多数平民都不知道怎么回事。”
裴飒很好奇，“圣女是什么人，南疆蛊正使闺女？”
“不是，只是个孤儿。据说是当年缨灵王转世之人，天分奇绝，南疆人这些年神神秘秘的用圣女研究，她修炼那蛊毒……”
梁骁嘶一声，“听说是泡在满是蛊虫的池子里头……”
苏岫宁，“……”好了别说了。
芷苓在一边突然道，“是不是有点像中原的药人？古籍有记载药人自幼连日服药，施针药浴，药人的血肉可入药，但很难炼制，几百上千个里能活一个算不错了。”
“……”这不就是我每天在做的事？！你也别说了。
待梁骁出去安排，芷苓就地验尸。
薛林昭将习傲的手稿拿出来研究，顺手分给苏岫宁一本。
她接过来随手翻着，居然是用宣国文字记录的，大多是今日蛊虫死掉了，明日又死掉了，失败失败又失败。
很是好奇，“南疆人说宣国官话？”
“南疆后人四处流落多年，古南疆语大多失传。”薛林昭道。
“缨灵王又是何人？”
“是几百年前一位南疆王，异色双瞳，万蛊臣服，传说缨灵王在位之时是南疆蛊术最鼎盛时期。”
“异色双瞳哦？今天那个右副使也是异色瞳。”
芷苓说了句，“传说，缨灵王是一蓝一绿哦。”
苏岫宁惊讶，她从前在西域还真见过一蓝一绿的眼睛，但是是猫。
“传说缨灵王有个王妃……”芷苓说着突然咦了一声，“此人内脏冻伤，是身中内伤的痕迹。”
“是我。”薛林昭道。
“薛将军修习的是冰寂诀？”
“是。”
“看来这具尸体确是那日在夹谷关袭击你们之人。”
苏岫宁看着地上开膛破肚的“人”。
她问，“冰寂诀是什么？”
芷苓道，“是一套内功心法，乃至寒之功，中原武林大派赤情山庄没落之后此功法便已属罕见，薛将军竟能习得，并已大成，机缘天分和努力缺一不可。”
苏岫宁崇拜道，“你懂好多。”
“蝶仙药谷最不缺的就是机缘，但是……”
“但是？”
“我本人十分缺少天分和努力，所以……”
“所以？”
“只会一点点轻功，一点点。”
那想必是很少一点点了，可以忽略不计那种。
“神医。”
“嗯？”芷苓警惕起来，叫这么亲热必定没好事。
“您看我是块练武的材料吗？”
“你想学打拳还是嘴遁之术。”
“内功，跺跺脚满天飞那种，挥挥手把人打飞那种。”
“还是嘴遁吧……”
“我教你。”薛林昭突然道。
苏岫宁大喜，“冰寂诀？”
“打拳。”
“……”
在裴飒等人离开之后，蛊灵侍便被右副使叫进屋里，一脚踹翻在地。
“简直莽撞！居然敢在蛊室外纵火！”
蛊灵侍哆嗦着爬回来跪好，“属下，属下……听到您派人来说宣国来人了，情急之下，想要装作守卫擅离职守得是点大事啊……不是，不是说最危险的地方最安全……那，没有暴露圣女不见了吧。”
“你以为是裴飒是好糊弄的？”
“那……正使大人和左副使外出未归，我们现在怎么办？”
“那些手记你不是给他们了吗，驭灵使的尸体已足够向宣国交差，皇帝指望我们研究蛊术，没有切实证据不会动我们。”
右副使似乎不大舒服，坐下来撑着头，缓了缓方又睁开眼，眸中绿光亮到渗人。
“人先不要找了，近日暂停与外界一切往来，静观其变。那人既然能假扮联络使带走圣女，很可能和圣女之前就有联络，盘问当年和她一起来的那批人。”
“可是……差不多，都，都死了。”
“总有一两个没死吧！”
蛊灵侍一哆嗦。
“快去找！”
蛊灵侍连滚带爬出去了。
右副使缓缓抚过一株盆栽，手指所过之处，转眼焦黑。
他深吸一口气，从衣襟中摸出一个药瓶打开服下，眸中渗人的绿色才渐渐转暗。
一定要将圣女找回来，不然他就会被自己毒死。
天色见暗，王城宫城之中，仪妃一进大殿便听见皇帝咳嗽声。
她吩咐人将刚炖好的雪梨汤端来，叫宫女扶着皇帝喝下。
皇帝喝了几口便摆手，挥退所有人。
入秋的天，叶子渐渐黄了，随凉风吹进窗子。
仪妃过去将窗关上。
“听说你今日，咳咳在昭华殿责打宫人……”
仪妃敛目跪地道，“是臣妾的错，行事无度。”
“起来。”
皇帝招手，示意她在榻边坐下。
“这些年你愈发懂礼数知进退，有了一国之母的凤仪，倒叫人怀念从前，你刚进宫的时候咳咳咳，连这殿前的香炉都踹翻过，还骂我是昏君。”
“臣妾年幼无知总是冒犯，幸得陛下宽容。”
皇帝呼吸沉重，歇上片刻才道，“听说今日是因为宫人送错了瓜果，我知你一向不喜凤梨，倒未曾想到如此厌恶。”
仪妃看着自己被皇帝握住的指节，“陛下可还记得皇后娘娘入宫之前，荣嘉侯府的朱明宴？”
“嗯？好像有这事，怎么了？”皇帝想了想，转动浑浊的眼珠，“那时我还不认得你。”
“皇后娘娘生前最喜欢岭南的凤梨，剩了果皮也要摆在宫中闻味道，有次宫妃夜话，庄妃问了一嘴为何，皇后娘娘才提起那次宴会。”
邱旖四十多了，韶颜未改，她道，“那是一个盛夏，岭南送来许多瓜果，先皇赏赐一些用作荣嘉侯府宴会。”
“啊，那其实是相亲宴，惯例了，都是荣嘉侯府张罗，也是父皇替我选太子妃的宴会。”
仪妃道，“岭南的瓜果稀罕，而且那似乎是岭南头一年进献凤梨，鲜少有人见过，皇后娘娘说，当时世家子弟都在高谈阔论，彰显自己博学，只有一个人，说了一句话。”
皇帝有些倦了，强撑着眼皮问，“什么话？”
“这凤梨长得像个带刺的萝卜，那究竟是钻在土里长的还是挂在树上？”
“皇后娘娘说，满堂宾客不懂装懂牵强附会，只有当时还是太子的陛下您，率真可爱。”
那年盛夏，宣国第一才女林妙怡在荣嘉侯府朱明宴上敬了太子一杯酒。
那场宴会结束一月后，封太子妃的圣旨便敲锣打鼓送到林太傅府上。
皇帝原本昏昏欲睡，听到此处终于闷笑数声，惹得一阵咳嗽。
仪妃忙倒热茶。
皇帝喝下一碗茶压下喉中痒意，“原是因为这个，你才不喜凤梨……但过去太久，我已不记得此事，皇后说有便有吧。”
他伸手向仪妃的脸，想起自己方才以手掩嘴咳嗽，又恋恋不舍将手收回来，心头暖意却是如何也压不住，连带脸上也笑着。
“这点事你怎还记我几十年的仇，你啊，这么多年还不懂吗，周博衍此生，唯一放在心中的只有你。”
有些模糊的视线中，那张明媚灵动的脸一如二十几年前。
选秀的宫殿隔壁，一架屏风阻拦秀女视线。
周博衍新得了好笔墨纸，挥毫泼墨正画在兴头上被喊过来，见皇后已经在了。
他正烦着，想着来之前那群老大人个个老泪纵横请他务必留几个，开枝散叶，就头疼。
却见那从来不假辞色的林妙怡在笑。
周博衍奇了，“皇后笑什么？”
顺着她的目光看过去，便看见了殿中一众秀女之间，最明媚那道身影。
因要在此等候帝后亲临，几十位官宦世家的大家闺秀谨小慎微，举手投足柔婉优雅。
只有邱旖，取到号牌回去坐下也要踩个轻功步法，桃粉的裙摆利落散开，收束。
像高手过招时飘下的桃花，娇艳明媚，偏在落地时露出半分剑光。
号牌在指尖悠悠荡荡，邱旖正同身边人搭话，“这个叫踏鹰步，厉不厉害，新学的，还要等多久？我弟弟说皇上肯定看不上我，我觉得也是，所以包袱都准备好了，今晚就启程出去玩。”她吸了吸鼻子，“先到哪里好呢？”
邱旖还在和认识的闺秀讲自己的游山玩水计划，殿外便有人走来。
“先不用去了，待日后有机会，朕陪你一起。”
看清来人后，殿中众人纷纷跪下行礼。
遥远的记忆模糊，只有踩着踏鹰步的少女身影越来越明媚。
“我竟忘了，曾经答应过陪你游遍大好河山。”
“陛下前段时间才带臣妾去过御望山。”
“那不过是，小笼子外的大笼子……你当真不愿，翊远坐这个位子……”
“陛下。”仪妃柔声打断，“陛下坐了多年，真心喜欢吗？”
“就算不喜，大权在手总比任人宰割好。”
“太子重情义，又打小疼爱翊远，不会的。”
许久后，皇帝睡下。
仪妃轻手轻脚出门来，和孟隐打声招呼，带着人慢慢朝东宫走去。
近日皇帝终日卧榻不起，太子彻底掌控朝政，愈发忙碌，几乎长在中书门下和枢密院。
有时连饭也顾不得用。
仪妃带着雪梨汤和小菜到的时候，太子正被太子侧妃揪着耳朵拎到饭桌前。
叶灵薇慌忙放开手行礼，“仪妃娘娘。”
仪妃对小夫妻的小动作视若不见，只示意他们坐下用膳。
“我才从你们父皇那里出来，雪梨汤炖得多，端来给你们也尝尝。”
太子极其捧场连连说甜。
仪妃优雅理衣袖，“太子。”
“诶！”
“国家之务，日难尽善，但一日不食……”
“……伤及根本，修远谨记。”
“翊远在户部如何？”
“这两日愈发上手了，眼下户部尚书之位由原本的右侍郎顶着，此人老实胆小，年纪也大了，待过两年翊远做些实绩，尚书告老还乡，便可彻底将户部交到翊远手中。”
闻此言，仪妃掏出一份圣旨，“看来岭南要我独去了。”
皇帝亲笔，封周翊远为安豫王，封地岭南，在皇帝驾崩后可带生母仪妃一同前往封地，若不愿前往，亦可留在王城。
太子点头，“父皇拟旨前找过我，岭南山高水远，远离王城清净。”
东宫简单一餐用完。
仪妃临走又问，“前段时间，林昭让钱庄送了一本书到边关，你可知此事？”
“翊远和我提过。”
“为方秀宁？”
“或许是，《云间旧轶残简》只是一本讲神话传说的话本，并无可疑。”
“嗯。”
等人走了，叶灵薇才悄悄对太子吐舌头，仪妃娘娘和善亲切，但她还是怕怕的。
太子失笑，“仪妃娘娘从前可是比你还皮，我父皇龙书案上缺那一角就是被她砍的，父皇非要留作纪念至今没修。”
叶灵薇惊讶张嘴，斜眼看他，似乎不信。
太子被逗得直笑，长叹一声抱住她。
“父皇别的不说，挑媳妇眼光顶好的，娘娘们个个贤能……爱妃啊，你可快来诱我享乐享乐。”
叶灵薇顾着里里外外的宫人，急得直揍他，“胡说八道！闭嘴，扇你了啊！”
最后太子还是没能荒淫无道，被爱妃不轻不重扇了几巴掌之后，连滚带爬到枢密院去。
密影司探子传回消息，薛林昭未回落日城的消息果然从兵部传出去了。
风沙拍在营帐上啪啦啪啦响，架子上的兰花被救出茅厕后蔫头耷脑，却顽强留着一口气。
苏岫宁窝在毛毯里，将手中书本翻过一页。
门便被人敲响。
薛林昭道，“他