清晨的阳光如同融化的金加隆，透过厚重的墨绿色窗帘缝隙斜射进来，在布莱克老宅腐朽的地板上投下一道耀眼的细线。维斯塔·布莱克站在那面布满划痕的穿衣镜前，最后一次调整着墨绿色长袍上的银质胸针——那是布莱克家族的家徽，一条盘踞在星辰上的银蛇，在晨光中泛着冷冽的光芒。
"小姐今天真漂亮。"家养小精灵克利切站在一旁，枯瘦的手指不停地拉扯着脏兮兮的茶巾，"纳西莎夫人一定会满意的。"
维斯塔的指尖轻抚过胸前的挂坠盒，感受到它传来的细微热度："纳西莎姑姑还说了什么吗？"
克利切灯泡般的大眼睛里闪烁着异样的光芒，"夫人说很期待见到小姐和迪戈里少爷。"
楼下传来塞德里克的声音。维斯塔深吸一口气，最后看了一眼镜中的自己——苍白的脸上，那双灰色的眼睛显得格外明亮。她挺直脊背走出房门，长袍在身后轻轻摆动，像一条游动的蛇。
塞德里克·迪戈里站在门厅里，穿着深蓝色的正式长袍，胸前别着迪戈里家族的徽章——一只獾在金色麦穗中穿行。看到维斯塔下楼，他淡褐色的眼睛立刻亮了起来，像是被施了荧光闪烁。
"准备好了吗？"他伸出手，声音比平时低沉。
维斯塔将手搭在他的臂弯里，感受到他紧绷的肌肉："放松点，只是去喝个下午茶。"
"和马尔福一家喝下午茶比对付匈牙利树蜂紧张多了。"塞德里克轻声说，嘴角却扬起一个安抚的微笑，露出整齐的牙齿。
随着一声轻微的爆响，克利切带着他们幻影移形了。瞬间的挤压感过后，维斯塔睁开眼，面前是马尔福庄园宏伟的铁艺大门，两侧的石柱上盘踞着栩栩如生的银蛇雕像，它们的眼睛是用真正的绿宝石镶嵌的。
"记住，"维斯塔低声说，声音几乎被风吹散，"我们只是来获得'订婚'许可的，别紧张。"
塞德里克微不可察地点点头，手臂自然地环上她的腰。就在这时，大门无声地滑开，纳西莎·马尔福站在台阶上，淡金色的长发挽成一个完美的发髻，脸上挂着那种纯血统家族特有的、不达眼底的微笑。
"维斯塔，亲爱的。"她的声音像丝绸般柔滑，"还有迪戈里先生，欢迎你们。"
维斯塔行了一个标准的屈膝礼："纳西莎姑姑，日安。"
庄园内部的奢华令人窒息。水晶吊灯折射着七彩光芒，墙壁上挂着价值连城的魔法画像，家养小精灵们像幽灵般悄无声息地穿梭其间，端着银质茶具。维斯塔的挂坠盒突然变得滚烫，她强忍着没有去碰它。
"卢修斯在书房处理一些...事务。"纳西莎引导他们走向阳光房，长袍在地毯上沙沙作响，"德拉科马上就来。我听说你们有重要消息要宣布？"
阳光房里，精致的茶点已经摆好。塞德里克为维斯塔拉开椅子，动作优雅得像个天生的纯血贵族。维斯塔注意到纳西莎眼中闪过一丝赞赏。
"是的，姑姑。"维斯塔端起茶杯，手指稳得不可思议，"沃尔布加祖母坚持认为，我和塞德里克的关系应该得到家族长辈的认可。"
"多么...传统啊。"纳西莎的微笑未达眼底，"我记得迪戈里家族是赫奇帕奇的？"
塞德里克坦然迎上她的目光："是的，夫人。但我母亲是布莱克家族的远亲，我的曾祖父曾在魔法部与奥赖恩·布莱克共事。"
维斯塔暗自惊讶于塞德里克对布莱克家族谱系的了解。纳西莎似乎也被打动了，她微微颔首："啊，是的，我记得那段历史。"
就在这时，德拉科·马尔福大步走进阳光房，苍白的脸上带着惯常的傲慢表情。但当他看到维斯塔时，灰眼睛中闪过一丝异样的光芒。
"母亲，父亲说——"他的声音戛然而止，目光落在维斯塔和塞德里克交握的手上。
"德拉科，"纳西莎优雅地示意，"维斯塔和迪戈里先生来宣布他们的订婚消息。"
"订...婚？"他的声音有些尖锐，"在这个时候？"
维斯塔的挂坠盒突然剧烈发烫，她假装整理头发掩饰自己的不适："怎么，表弟，你不祝福我们吗？"
德拉科的下巴绷紧了："当然祝福。"他生硬地说，手指无意识地摩挲着左臂，"只是...很突然。"
纳西莎敏锐的目光在三人之间扫过："德拉科，去告诉你父亲茶点准备好了。"
德拉科离开后，谈话转向了无关紧要的纯血统家族八卦。维斯塔一边应付着纳西莎的试探，一边暗中观察着庄园的布局。
"抱歉，"维斯塔突然说，"我能借用一下盥洗室吗？"
纳西莎召唤了一个家养小精灵为她引路。穿过长廊时，维斯塔故意放慢脚步，挂坠盒的热度指引着她。在拐角处，她敏锐地注意到一幅画，走廊上的唯一一幅。
"布莱克小姐，这里只有主人能够进入。"家养小精灵尖声说，大眼睛里充满恐惧。
"哦，抱歉，我只是想好好看看这幅画。"维斯塔歉意地看着这个穿着破枕套的小精灵，然后向前走去。
维斯塔刚进入门厅，塞德里克的声音就传来："维斯塔，你好了吗？马尔福先生可以接见我们了。"
她转身，看到塞德里克和德拉科一起走来。德拉科的脸色比平时更加苍白，眼神闪烁不定。
"当然。"维斯塔自然地挽上塞德里克的手臂，"这座庄园太宏伟了，去盥洗室都让我用了不少时间。"
"父亲在书房等你们。"德拉科的声音干巴巴的，"关于你们的...婚事。"
卢修斯·马尔福站在书房窗前，银白色的长发垂在华丽的长袍上。他转身时，蛇头杖在阳光下闪着冷光。
"维斯塔·布莱克。"他的声音如同丝绸包裹着毒药，"还有塞德里克·迪戈里。纳西莎告诉我你们要订婚了？"
维斯塔感到塞德里克的手臂绷紧了："是的，马尔福先生。我们希望得到家族的祝福。"
卢修斯的目光在他们之间来回扫视："在这个时候？黑魔王刚刚归来，时局还不稳定。"
"正因如此，婚姻才更值得珍稀，先生。"塞德里克的声音平静而坚定，"而且迪戈里家族一直尊重纯血传统。"
卢修斯冷笑一声，刚要说什么，书房的门突然被撞开，德拉科突然闯入"父亲，有人找你。"
空气瞬间凝固。卢修斯的脸色变得铁青，他迅速站起来，然后转向维斯塔和塞德里克，脸上重新挂上假笑："抱歉，一些紧急事务...德拉科，你送维斯塔和迪戈里先生回去吧。"
维斯塔的血液几乎冻结，但她强迫自己露出困惑的表情："当然，我们理解。也许我们该告辞了？"
离开马尔福庄园时，纳西莎反常地拥抱了维斯塔："小心些，孩子。"她在维斯塔耳边轻声说，声音几乎微不可闻，"这些日子...不太平。"
回布莱克老宅的路上，维斯塔和塞德里克都沉默不语。直到确认没有被跟踪，塞德里克才长舒一口气："找马尔福先生的是食死徒吧——"
"我想是的。"维斯塔的指尖颤抖着抚过挂坠盒，"而且走廊有幅很突兀的画...挂坠盒对那幅画的反应很强烈。"
塞德里克皱眉："我们需要告诉邓布利多。但首先..."他看向维斯塔，"你注意到了吗？德拉科的反应很奇怪。"
维斯塔点头："他知道些什么。他很害怕。我想帮帮他…"她没有说完，但塞德里克的眼神表明他明白了。
当他们回到格里莫广场时，发现凤凰社的成员们已经聚集在客厅。小天狼星第一个冲上来："怎么样？"
"马尔福庄园应该是一个据点。"维斯塔压低声音。
邓布利多的目光变得锐利："你们确定？"
塞德里克点头："德拉科的反应很奇怪。"他犹豫了一下，"而且，庄园东翼有一幅画很突兀，挂坠盒对它反应异常强烈。"
斯内普的黑眼睛眯了起来："描述那幅画的样子。"
"不太记得了，我想仔细看看就被家养小精灵拦住了，但那条走廊只有那里有画。"维斯塔回忆道，"而且，纳西莎姑姑最后警告我小心些。"
一阵沉默后，邓布利多缓缓开口："好了，维斯塔，塞德里克，你们做的很棒，感谢你们的付出。"
就在这时，前门被猛地撞开。疯眼汉穆迪拽着浑身湿透的哈利冲了进来，男孩的眼镜歪在一边，伤疤红得像烙铁。
"他们要开除我！"哈利的声音嘶哑，"因为用了守护神咒自救！"
赫敏倒吸一口冷气："这不合程序！未成年巫师在生命危险时..."
她的话被一阵银光打断。一只优雅的银狐守护神跃入房间，金斯莱·沙克尔低沉的声音随之响起：哈利的听证会明天举行，最好给他做一些训练，威森加摩的人不好应付。
"亚瑟，明天哈利就交给你了，我先回霍格沃兹了。"邓布利多说完与斯内普一起离开。
客厅里，大家都在围着哈利说话。
维斯塔握着塞德里克的手看向窗外，夜幕已经降临。远处的云层中，隐约可见飘过的黑影。挂坠盒在她掌心微微发热，仿佛在提醒着即将到来的风暴。