“从前种种，譬如昨日死。”何青棠举起琉璃盏，与苏盈盏轻轻碰杯，然后一饮而尽。

她问：“听鉴察司说，盈盏姐姐后日便要启程西行？”

苏盈盏点头：“陛下设立鉴察处的初心是为治国定邦、体恤民生，但天下那么大，总会有鉴察处照顾不到、官府看不见的地方。臣为机枢会效命多年，曾无数次深入偏僻之地，见过许许多多饱受妖兽侵害却投告无门的无辜百姓。臣相信终有一日大楚所有百姓都能摆脱这种困扰，但在此之前，还有很多地方需要臣去亲身考察。”

说这些时，她眼底闪着亮色，依旧美貌但饱经风霜的脸上流露出发自内心的期盼与喜悦。

何青棠澄澈的剪水瞳里流露出一点怅惘。

苏盈盏垂眸道：“就是不知，下次与陛下喝酒要等到什么时候了。”

何青棠回过神来，眯起眼眸笑着道：“那朕便预祝盈盏姐姐一帆风顺，万事平安。”

回应她的是一道清脆的碰杯声。

“臣亦祝陛下岁岁如意，所愿皆得。”

何青棠将杯中酒一饮而尽。

“盈盏姐姐若碰见了阿肆他们，记得替朕向他们道一声好。”

今夜痛痛快快地喝下这顿酒，明日醒来，她依然是金口玉言、大权在握的昭宁帝。

两日时间转瞬即逝。

苏掌印东西奔波辗转两年，将沿路考察见闻交与鉴察司后便重新启程，帝设宴隆重相送。

何青棠无视宫人劝告，在未央宫的高处站了很久。

苏盈盏的队伍已经离去了有段时间，她却依旧矗立在风口，久久凝望着视线尽头的落霞与山色。

她依稀记得，自己第一次站在这里时，是被何胤初抱着去看远空的流云与飞鸟。

未央宫的台阶是那样的高不可攀，以至于何青棠第一次站在上面，就有种把山川大河、盛京万民全都踩在脚下的错觉。

那时她扒着面前的白玉栏杆，清风徐徐掠过她鬓角的碎发。

何青棠望着远方如画风景，有些出神地想，是不是她站在了这里，就能像何胤初一样受德隆望尊，威严万千。

而不是眼睁睁地看着景墨惨死在自己面前，却无能为力。

有朝一日，她定要亲手夺走何胤初的一切。

位高权重才能护住想保护的人，仰人鼻息只会任人宰割。

权利的种子深埋进她的内心，以锐不可当之势破土生根，攀着何青棠的骨血抽枝发芽，直到与她融为一体、密不可分。

金乌西斜，远处黛青色的山峦暗了下来里，看上去像是蒙了一场浓厚的雾。

何青棠闭上了双眼。

在她面前，是无数人梦寐以求的万里山河。

回头望，身后却早已空无一人。

少女摸爬滚打爬到顶峰，发现视野所至面目全非。

夜风寒凉，何青棠不由打了个寒战。

高处不胜寒。

见状，旁边的宫人上前劝告道：“夜间风大，陛下龙体为重，实在在此不宜久站。苏掌印若听说陛下为此感染风寒，也会深深自责的呀陛下。”

“那便回去吧。”何青棠收回目光，试探地迈开快要麻木的身体。

这一次，她是真的感到有些冷了。

黑金色的衮袍穿梭进重重宫宇间，与无边夜色浑然一体。就像一尾灵巧的鱼游入辽阔海域，转瞬消失无痕。