三个肚皮鼓震天响，薛湘一进屋就懵了一下，反应过来了：“又没赚到吃饭钱。”

片刻之后，房锦儿姐弟三人坐在了吴家的饭桌上。

吴家两口子吃得也不算好，一锅加了碎菜叶的白米粥，两碟子腌辣瓜，一小篓粗面做的素火烧。

吴顺在街道司衙门当巡捕，月奉只有三贯钱，上要养老，下要养小，精打细算着花才能不饿肚子，每到月末就紧巴巴的。

薛湘把家中仅有的六七个碗挑挑拣拣一番，选出唯二没有豁口的给了锦云和进逸，房锦儿自觉拿了那个最破的：“我要这个就行。”

那碗实在破得不轻，房锦儿喝粥便只能转着碗喝，以免边喝边往外漏。

饶是如此，她也喝得快极。

几碗白粥下肚，微觉四肢百骸活了过来，又吃下两个火烧，这才缓缓有些饱腹之感。

“……？”房锦儿嘴里咬着第三个火烧，突然觉察不对劲。

抬起眼皮一扫，这才发现原是她吃得太过沉迷，不曾注意到吴家两口子和进逸锦云早都已经吃完了。

进逸和锦云虽也饿极，但很是乖巧克制，一人吃下半碗米粥、半个火烧，就说什么也不再多吃了。

此时吴顺正坐在床沿上擦他的佩刀，小锦云凑在他旁边嘀嘀咕咕地看。进逸则主动包揽了刷碗的活儿，已经把吃空碗碟收拾出去了。

只有她这个当阿姐的不懂事。

房锦儿略微不自在地从口中拿下咬了一嘴的火烧，笑着抹了一把嘴，道：“湘姐，实在惭愧，我们姐弟三人这些日子吃了多少，你都帮我记在账上，还有那日请郎中的钱，哦，还有吴大哥送的柴禾的钱，都记着，待我赚到钱，一定加倍还上。”

盛都城里什么都是买现成的。

房锦儿穿来时家中连根柴都没有，还是吴顺送了几捆，莫瞧不起眼，冷天买来还比平时贵呢，一斤就要五文。

若是让房锦儿自己去，她还真买不起，那到了夜里寒凉时，取暖可就全靠抖了。

这些破费，吴家不主动提，不代表她没记在心上。

薛湘瞧她那吃相，笑道：“哎哟，你就安心吃罢，我和你吴大哥虽也不宽裕，但起码比你们姐仨强，几个火烧还是给得起的。”

薛湘说的是真心话，她和吴顺就是心善而已，瞧着这姐仨可怜，并不图什么回报。若是没遇着便算了，遇着了，如何能见死不救？

但房锦儿以为薛湘是在客套，倏忽一下坐直了身子，认真道：“湘姐、吴大哥，你们信我，我真能赚着钱，我特别会赚钱。”

生意人最大的禀赋便是自勉。

作为上辈子的商界传奇，即便现在穷得叮当响，房锦儿也从没怀疑过自个儿。

“噗嗤。”

薛湘没忍住笑了：“好好好，那等你赚到钱再说。诶，你就不想看看那包袱里头是什么？”

她这一说，房锦儿才想起，赶忙把烧饼塞回嘴里叼着，两手把包袱取来。

进逸和锦云闻声也围过来看，只见那包袱深蓝布头，上面插着张纸条，条上潦草写了个“房”，字迹算不得好看，只能说会写。

“你认得这字迹否？”吴顺收了拭好的刀，过来问道。

房锦儿循着原身的记忆想了想，摇头。又给进逸看，进逸也道不知，房锦儿干脆将包袱打开。

一看，里头竟是三套半新不旧的衣裳。

房锦儿拿起来比了比，发现恰是照着他们三人给的，长短宽窄不说全然合身，却也大差不差。一套桃红的小衫给锦云，一套淡褐的衣裤给进逸，还有身白衣，就是给她的了。

这就奇了，谁会专门给他们姐仨送这个，还不能大大方方地送，非要扔进院儿来？

吴顺干的就是捕快，查案老练，当即道：“如此晓得你们的高矮，莫不是哪个亲戚？”

姐弟三人想了一阵，没琢磨出个所以然。

除了爷奶和叔婶，他们在盛都便没有旁的亲戚了，房老二两口子断不会做这事，阿奶左氏倒有可能，但只会给进逸送。

房锦儿更计较的是，都送衣裳了，便是晓得他们的处境，那何不送几升米，送几枚铜钱？不是更实在？

衣裳虽破，还能勉强蔽体，可没有米或钱，拿什么祭五脏庙。

但她一时半会也想不出个答案，只好先收下了，道：“也好，总算夜里多件御寒的外裳。”

锦云和进逸的留着，至于她的，大不了拿去当了它。

-

到了第二日，房锦儿照常早起，带着两小只去那从食店门前算姓氏。

从食店巳时开张，房锦儿辰时就到了，待店小二过来卸门板，房锦儿已经被拒绝了不知多少回。

店小二瞧她也是又执着、又可怜，真心道：“你干这个，还不如去寻个活计。”

说到活计，房锦儿就心生不平：“我寻了啊，人家都不愿用我。”

“你寻了些什么活儿？”

房锦儿掰着指头：“大掌柜、掌柜、副掌柜、坐商头儿、行商头儿、买办。”

“呵，”店小二翻眸嗤笑一声，“你怎不去当东家？”

房锦儿认真道：“我想去啊。”

“……你就没想着寻些实在点儿的？”

“账房我也问过的，人家不信我会算账。”

店小二语塞无言，心说活该你吃不上饭。不过他想了一想，觉得这人应当是脑子不大好，还是又琢磨了几个女娘能做的活计，寻思再引导引导。

“针线绣花会不会？”

“不会。”房锦儿上辈子就没拿过针。

“烧火做饭会些罢？”

“也……不太行。”她进厨房的次数屈指可数，离家打拼之后几乎是什么便宜买什么吃，自己做饭太浪费时间，耽误挣钱。

“那，漂漂洗洗总会了罢？”

这个还真不是房锦儿不愿干，只不过原身已经吃过一次亏，其中显然有猫腻，她不必再撞一次墙。

她道：“这个会点儿，也问过了，但都不用我，兴许是我洗得不干净。”

……那这是真帮不了了。

店小二放弃：“你还是继续算姓氏罢。”

……

今个天气比昨日凉，出来吃馒头的人也比昨日少，收成自然好不到哪去。

吆喝到未正，眼瞅着太阳已经偏了西，房锦儿瞧着新赚来的三文钱，踯躅一阵，决定提早收摊。

她脑子里想的满是店小二上午与她说的那些话。

到今日为止，她已经在这儿算了整整四天，除了第一天挣到两个馒头钱之外，后面三天可算是颗粒无收，若非吴家两口子心善给些吃的，她恐怕真得饿死。

这么下去不行。

要不就照着店小二说的，再去碰碰运气，寻个实在些的活儿。

房锦儿晓得这大安坊里有个专门开店设铺的地方叫商市，里头茶坊酒肆云集，售卖各类穿戴用度、纸笔药材的铺子也一应俱全，还有诸多百货摊子。

只不过里头规管甚严，她怕被罚钱，便没敢去里头算字。

现在既然要寻活计，不如去看看。

于是她唤了锦云和进逸：“走，阿姐带你们去逛商市。”

……

商市设在大安坊中心的几条巷口汇聚之处，进市要穿过一道简单的牌坊，里头街道宽敞，行车通畅，人也极多。

此时正值日央，是穷人家女娘们饭后采买、富人家贵姐儿们休闲消遣的时候，左右两街上摩肩接踵，各家铺子门前挤挤攘攘。

房锦儿姐弟三人穿的依旧是破破烂烂的麻布粗衣，因为房锦儿没舍得穿那新衣，进逸和锦云两人也就跟着不愿穿。

房锦儿就干脆把包袱先藏进了草堆里。

三人过了牌坊，向北沿着街走了一段，便见有家不小的脚店，簇拥在一小片散摊之间，店门前立着块“诚招柜头一名”的牌子。

房锦儿眼前一亮，刚想进店问问，忽听身后有人道：“要我说，那个被房家赶出来的小女娘，是命犯孤煞，所谓六亲无靠，事业难兴，就算侥幸没死成，以后怕也运途坎坷。”

被房家赶出来的小女娘，说的不就是她？

命犯孤煞，事业难兴？

这是哪位大仙啊，活儿还没寻呢，就开始咒她了。

房锦儿驻足皱了皱眉，转身看去，见说话的是个茶博士，正拎着铫子给店前敞坐的客人倒茶。