宛姨心知这是小娘子对二郎的怨怼，却怕被迁怒，小心翼翼地观察着池夏的神色。

只见池夏用完午膳，正优雅地以帕拭唇，又接过侍女递来的茶盏漱口，一举一动皆是大家闺秀的做派，不似要发作的模样，这才如实回禀。

“二郎离家前还是夫人掌家，府中没作为的余地，故而只有我一人，其余人都在铺子里。”

“可知药老现在何处？”池夏眼下最关心的还是阿姐死因。

“是阿郎亲自将药老送出府的，恐怕只有莱叔知晓了。”

莱叔是父亲的人，现在还不能撕破脸，池夏转而问道：“阿姐与太子初次相见是什么时候？”

她笃定这些陈年旧事，宛姨在下人间周旋多年，定能探听到蛛丝马迹。

“据传出来的消息，是咸通五年，法门寺办了场法会。”

法门寺就是如今的法喜寺，皇家更名，无人敢问缘由。

难怪阿姐回府后执意要去法喜寺，莫非是定情之地？

池夏忽感蹊跷：“紫榆，午后去莱叔处取近五年的家丁名册，将各院新进之人一一列出，尤其是阿姐院中的。”

池府素来信奉孔孟之道，秦尚书更是常言"子不语怪力乱神"，阿姐突然要去法喜寺，必有隐情。若有人从中作梗，定是早已潜伏在阿姐身侧。

“奴婢这就去办。”忠心的小紫榆眼中闪过兴奋之色，连午膳都顾不上用便匆匆离去。

“绿檀，你也留下，待紫榆查清阿姐院中人等，你将她们悉数带来，亲自盘问当年法门寺之事，若有支吾搪塞者，直接关入柴房。”

若非怕两个丫鬟忙不过来，她恨不能将十年的名册都查个底朝天。

绿檀知晓事关重大，但仍不放心：“娘子出门还是带着奴婢吧。”

“不是有宛姨在么？要不让宛姨把儿子押给你？如此可放心了？”池池夏唇角微扬，眼中却无半分笑意。

她故意这般说，是因初掌中馈，对谁都不敢全然信任。

宛姨一怔，立即会意这是小娘子在试探自己，一面暗叹娘子的谨慎，一面思忖着是否该应下这话。自家儿子虽比绿檀小了三岁，却也并非全无可能……

“娘子说笑了，奴婢岂是这个意思。”绿檀却毫不犹疑地拒绝。

池夏瞧出她心中另有所属，但眼下无暇细问，只将她甩在身后：“你什么时候有意思了，再来同我说。”

绿檀胡乱应着将池夏送上马车，又对宛姨福了福身：“宛姨可千万要将娘子好生带回来啊。”

“绿檀放心，药材铺办完事就回府，绝不让娘子乱跑。”宛姨笑着拍拍绿檀的手。

池夏在车中瞧着这幕，不禁怀疑自己还是不够沉稳，明明已是掌家之人，却被她二人当作孩童看待。

见宛姨满脸堆笑似要解释，她只摇摇头不再理会，闭目养神起来。

马车摇摇晃晃，她接连几日没休息好，渐渐生出困意。

梦中渐渐浮现一个人影。

未及弱冠的少年，身负重伤却不妨碍他每一步都走得气壮山河，肩上扛着重剑，像是抗住他自己的命运。

落英缤纷中，漫卷的披风似乎裹住了沙场峥嵘，她看不到其中艰辛，却看到披风一角被利刃撕裂，随风飘落到她掌心。

摊开手掌。

“漓落景宁”

贺小将军离京那年，临行前来到池府漓落阁——当时还不叫这个名字——在她屏风上，用她的绣针固定住一条锦布，上面写的正是这四个字。

彼时她恰从梦中醒来，眼睁睁看着贺小将军做完这一切，又堂而皇之地离开她的闺房。

她未曾声张，也未告知任何人，只将锦帛悄悄收起。

这些年，她心中始终存着念想：若有重逢之日，定要当面问个明白。

后来她始终参不透四字玄机，又觉“漓落”二字雅致，便以此为闺阁命名。

故而她说心系贺小将军，倒也不算虚言。

只是四年光阴荏苒，又逢替嫁之事，那颗心早已收回。

不巧又落在了缤纷吹不尽的破晓，有个人独自离开，却没能抓住他的背影……

“娘子，我们到了。”宛姨的声音将她唤醒。

池夏定了定神，由她搀扶着款款下车。

“方才我闻到寺庙香火气味，药铺开在这里，岂不混淆五感，影响辨别药性？”

“东家说得是，”池夏稍稍提出质疑，药铺掌柜的立马上前解释：“此地原本寺庙不多，是自咸通元年起逐年兴建。而后百姓聚集甚多，药铺为了生计也不敢轻易迁址。”

这家药铺开了快二十年，自是见证皇权更替，京城变迁。

这里靠近京城边郊，住的都是平头百姓，生意挺好，原以为选了块好地方，可是近些年百姓信佛多过于信郎中，药铺也无可奈何。

一边焚香礼佛，一边看病问诊，这场景既可笑又可怜。

“进去说话。”圣上登基七年，大兴佛法，京城最多的就是寺庙。

池夏不禁皱眉，警惕地观察四周，确认身处金城坊，才随掌柜进去。

药铺后院一片忙碌，庞德清一出现，众人放下手中活计，齐齐向他问好。

有个机灵的少年凑上前来：“掌柜的，这位贵人面色红润，步履生风，不似有疾在身。”

“少在这里卖弄，”庞德清佯怒道，“这是东家，还不快行礼。”

“呀！小的眼拙，这就见过东家，东家福安。”少年约莫十六七岁，身形精瘦，笑容可掬。

众人这才恍然，纷纷上前见礼。

这十来个人都是池慕准备的？池夏抬手示意：“都不必多礼，各自忙着，有需要我会让掌柜的叫你们。”

随庞德清往内堂走去，见那少年亦步亦趋，便问道：“学医多久了？”光是看了她一眼就知有无病症，倒有几分本事。

“让东家笑话，小的睢云乐，睢阳人，幼时便跟家中长辈学习医术，遇黄河水患逃至京城，做了流民，得二郎相救，在药铺做事快满五年。”

锦城虽云乐，睢云乐，倒是个好名字，可惜故乡难归了。

而池慕！五年前个头还没她高呢，就已经学会招揽人心了。

睢云乐机敏有余，沉稳不足。池夏跨入内堂，未让他跟进：“将这里的所有人擅长什么、喜恶什么，列份单子给我，半个时辰，可能做到？”

少年乐呵呵地跑开了。

庞德清看在眼里，却不动声色。

池夏暗忖还是年纪大的沉稳啊。“不是二郎叫我来铺里吗，庞掌柜怎么一言不发？”

庞德清忙上前：“二郎本是担心这一铺子人放着可惜，让老奴代为介绍一二，现下东家心有丘壑，倒省了老奴多嘴。”

池夏一来就先摸清可用之人，确实无需他越俎代庖，看来可以直接交接了。

他从里间取出一大一小两只匣盒。

“初一那日，二郎来店里立契清账，按照旧约，结清池大娘子所持红利，这份大的，二郎说都留给您。”

庞德清嘴角抽动，强忍笑意，是因他想起池慕的交代——新东家不善经营，这份给她挥霍，铺子按去年定的章程来，亏不了。拿不定主意的给我来信。

“旧约？”池夏一直盯着手上的金山银山，却不动如山，没看到庞德清的表情，却听出疑惑。

庞德清先应了声“是”，才道来其中曲折。

店铺原属生母夏氏，但为了两个孩子的名分和成长，夏氏早打算将铺子赠予秦氏。

若在孕期交出，难免被秦氏怀疑，根本谈不成交易。夏氏只好写下遗书，交庞德清保管，以待时机。

“娘亲知道自己会死？”池夏上午听莱叔说起这段时，就疑心秦氏了！

“如夫人是医女，诊出双生胎凶险，早早就吩咐产婆，若生产之日情况不好，必须保小。”许久未语的宛姨突然开口。

那时她还未嫁庞德清，在池府是个小丫鬟，偶得夏氏照拂，便格外关注夏氏的情况。

池夏眼眶一热，难以理解娘亲的决绝，但作为活下来的那个，她无权置评。

轻叹一声，示意庞德清继续。

那年池楠十三岁，生了一场大病，秦尚书请的太医均束手无策，最后是铺子里的药老妙手回春，也因此留在府中继续照顾池楠。

秦氏客套地送礼相谢，庞德清看准时机，奉上夏氏手书和一箱金银。

言道凤凰于飞，怎能缺了金石与药石，故锦上添花，只望主母能照拂夏氏的一双儿女。

或许是池广鸣俸禄微薄，秦氏又不好向娘家开口，终是收下两间药铺。

次日传了池慕去屋中说话，当天就操办起池夏和池慕收进主院、改写家谱的事。

进祠堂、拜祖宗都是池慕去的。

池夏那会还是个懵懂稚童，稀里糊涂地变成嫡女，只顾着欢喜。

如今回想起稀薄往事，猜测池慕和秦氏必有其他约定。

秦氏向来目下无尘，岂会平白抬举他们？两间铺子能成交易，定有其他缘故。

于京城，此药铺偏陋，却药品繁多，看似救治百姓，实则还有暗间，可研制秘药，或救非常之人，便是药石之说。

想必另一间就代表着金石了。

会稽夏氏、黔中行商、双亲崩逝、表舅来京……

原来夏家财富，便是金石。

池夏眼睛一亮：“庞掌柜，速带我去另一间药铺！”