长安城的朝光裹着阵阵焚香飘进成衣铺时，池夏正摆弄她的蔷薇花。

看似娴静得如娇花照水，实则内心翻涌，正为今日发愁。

昨夜池府后院大闹一场，阿耶难得强硬，不知搬出什么条件，终是让当家主母秦氏退让，答应池慕南下。

池慕将风声鹤唳的她哄回房间，便不知所踪，所以当她看见屏风上贴着的字条时，没了主意，也无人商量。

“初一望援手，未初雁归楼。”

言辞恳切，煞有其事。如果是他的话，恐怕真的遇上了困难。

她只见过他的手诗一封，相较而言，这字条已有八分相似，毕竟三四年过去，合该有些变化。

今日正是初一，她一早出门，却步履踌躇，先来到自己的成衣铺。

“好奇怪的话，遇难时间都能提前知晓，何须娘子相助？”

顾姨忙完前面的生意，匆匆赶回后堂，池夏是她一手奶大的，自然万分关心。

倒是这小丫头长大，主意多，前年送她出府做成衣铺的管事，此后有了一点钱财做依靠，在府里省去许多计较，更是一有心事就往这里跑。

顾姨看出她神色不对，小心探问：“可知何人来信？”

池夏摩挲着墨迹，心中对那人的模样已经模糊，并不确定。“像是贺小将军。”

咸通五年，重阳夜，池夏在雁归楼搭救的贺小将军。如今他在南疆战场，若重伤悄悄回来，留这样的字条，她很难无动于衷。

可贺小将军与她从无传信，怎会笃信养在深闺的池家二娘子？

贺王府屹立京城，何必舍近求远？

“字条您帮我收着，”其实昨晚池夏心里就有了决定，来成衣铺，只是想留条后路，万一出事，还得顾姨替她想办法，“我若不去必会后悔，若是陷阱，就当是我贪心的惩罚吧。”

她不能再做那个从前不辨是非的池二娘子，身在池府后宅，不拼一把，将来的日子只会更糟。

那位贺小将军的消息很少传到京城，唯独他弑杀好色的形象，人尽皆知。

据传南疆百姓怕他，比怕他老子贺王爷还多，男的看他一眼小命不保，女的被他看一眼，也活不过天亮。

所以京中没有人敢打他的婚配主意，只有这池二娘子，四年前被传出与贺小将军情谊深厚，也不见贺王府澄清，便都认为是真的。

包括池家。

可即便后宅乱成一锅粥，除了父亲，也没有人希望她跟贺王府搭上关系。

池广鸣为官十五载，终于爬到五品太子洗马的位置；而她几番绸缪只为嫁入贺王府，一心向往安逸荣华，不过是子随父业，没什么不同。

池夏不否认自己像极了贪心又自私的父亲。

所以这次，她必须冒险。

即便这场赴约如同贺小将军一样，像是一团迷雾，看不清楚也挥之不去，暗藏着勃勃机遇，又裹挟着万重危险。

思绪混乱，信马由缰地已到东市，行人渐多，她便牵着马走。

坊间传出正午的鼓声，池夏在雁归楼前深吸一口气，还未到约定的时间，她打算提前上去瞧瞧。

就算是陷阱，还会比池府的深渊更令人绝望吗！

她今日特意选了一套桃红柳绿的春衫，灵动飘逸，引人注目，发饰却极为简单，只用了两根银簪，踏进大门直往三层而去。

三楼是单独的雅间，李凌恪站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群，眉头微蹙。

他特意换成江湖客的装扮，一袭乌衣，腰间碧丝缠绵，手中折扇频频扇动，气韵悠长，风流倜傥，只是那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，时刻警惕着四周的动静。

“客官，您的酒菜。”小二端着托盘进来，将几样精致的菜肴摆在桌上。

李凌恪点点头，目光却始终没有离开窗外。

他这次秘密回京，是为了调查军饷贪腐案。边关将士已经三个月没有领到饷银，再这样下去，只怕军心不稳。

突然，他的目光一凝。

楼下街角处，几个形迹可疑的男子正在低声交谈，时不时抬头看向雁归楼的方向。李凌恪的手指无意识地敲击着窗棂。

就在这时，雅间的门突然被人推开。

李凌恪迅速转身，右手已经按在了腰间的软剑上。

“抱歉，我走错了。”一道清亮的女声响起。

李凌恪抬眼看去，只见一个明丽的女子站在门口，淡绿色披帛随着门风飘舞，轻盈灵动，初春正暖的日光打在她青丝上，像是披着金丝头纱，清润又娇贵，随着习习微风抚平屋中的躁动。

她约莫十五六岁的年纪，此刻正微微蹙着眉，似乎对自己的冒失有些懊恼。

李凌恪正要说话，突然听到楼下传来急促的脚步声。

神色一变，一把将她拉进房间，关上门。快步走到窗前，只见方才那几个可疑男子已经不见，应该是冲进了酒楼。

“你干什么！”女子不满于他的粗鲁，挣扎着，“放开我！”

“不想死就别动！”李承泽低喝，一把将她拽到雅间另一侧，几乎同一时刻，几支弩箭破窗而入，钉在了他们方才站立的位置。

女子惊呼一声，这才意识到情况不对，停止了挣扎。

李凌恪已经将她护在身后，低声说道，“跟在我身边。”同时抽出腰间的软剑。

雅间的门被踹开，三个黑衣人冲了进来。李凌恪手腕一抖，软剑如灵蛇般刺出，瞬间划破一人的咽喉。另外两人见状举刀砍来。

“低头！”李凌恪喝道。

女子立刻蹲下身子，李凌恪的剑锋擦着她的发髻掠过，将第二个刺客的刀挑飞。第三个刺客趁机逼近，却被女子伸脚一绊，踉跄着向前扑去。李凌恪抓住机会，一剑封喉。

“身手不错。”李凌恪挑眉看了女子一眼。

“形势所迫。”池夏站起身，理了理裙摆。

李凌恪还未来得及回应，楼下又传来脚步声，拉着池夏来到窗边：“敢跳吗？”

池夏探头看了眼三楼的高度，咬了咬唇，似乎连决心也没下：“不敢。”

刚才绊人还以为她会点拳脚，难道只是个弱女子？李凌恪按下疑问，一把抓过她，“先离开这里。”

“放开我！”女子被他环住腰，整个人贴在了他身上动弹不得，只好怒骂：“你这歹人！”

“我是歹人？”李凌恪冷笑，作势要放下她，“那你自己留在这吧。”

可楼下喧闹声四起，女子怕杀手狠绝，也怕再袭飞箭，紧紧抱住他，“别，我们快跳！”

李凌恪轻嗤一声，重新揽住她的腰，纵身跃下。

落地时，池夏的发簪不慎掉落，一半青丝如瀑般散开，她顾不得这些，跟着李凌恪左拐右绕地跑进了一条小巷。

池夏气喘吁吁地靠着墙，用剩下的发簪重新挽头发。

李凌恪依旧气韵如常，看她抬手间露出的藕臂，本想移开眼睛，却发现绿纱轻衫下透出一只臂钏，鎏金错银的材质在阳光中泛着诡异的光，那是熔铸官银才会出现的淬火纹！

面上褪去笑意，眼神锐利无比，抓着她的手臂问：“你当真是无意闯入？”

“我还没问你呢！”池夏在雁归楼什么都没查到，就被他带出来，不免火大，反问道，“你是什么人？那些刺客明显是冲你来的。”

白皙的皮肤在她的挣扎中渐渐染上血红，那铁手一般的力道松下来，池夏拿回自己的手臂，轻轻揉着，一脸责怪。

李凌恪移开眼光，沉默片刻：“知道得太多对你没好处。”

“可我已经被你卷进来了！”池夏也没放过他，“而且，我认得那个领头的，他是户部尚书家的护院。”

李凌恪一怔，户部尚书，正是他这次要调查的对象之一。

“你……”池夏刚要开口，就被李凌恪捂住嘴，掌心粗糙的触感让她心头一跳，那是常年握剑留下的茧。

李凌恪低头看着怀中女子，日光下，她的睫毛在脸上投下细碎的阴影。

“别出声。”他压低声音，温热的气息拂过她耳畔。

巷口传来南蛮人的低语，池夏自知收声，感觉耳根发烫，却强自镇定。这人一身江湖装扮，却在听到户部尚书时，眼神充满了愤慨，究竟是何身份？

这时李凌恪的手缓缓下移，扣住她的手臂。

池夏察觉到，他的拇指正摩挲着臂钏内侧，心中警铃大作，这臂钏原是贺小将军的，她带手腕上太松，才当做臂钏，莫非……

“小娘子这臂钏，”他凑近她耳边，声音轻得几不可闻，“是从何处得来？”

池夏心中一凛，贺小将军四年无音讯，急得贺王府的女眷甚至来找她打听消息，可她怎么知道。

本来今日会见到他的，被这人一搅合，也不知来不来得及赶回雁归楼。

但她也不是一无所知，至少，贺小将军不欲被人知晓行踪，于是她别过脸：“家传之物。”

李凌恪眯起眼，家传？这分明是军器监特制的暗记。

他想起迟迟送不到的军饷，想起边关将士苦苦支撑的模样，手上力道不自觉地加重。

“疼……”池夏轻呼一声，眼中泛起水光。

李凌恪这才惊觉失态，连忙松开手，女子臂上已泛起红痕，衬着鎏金臂钏，竟有种惊心动魄的美，比方才更甚。

“抱歉。”他低声道，却见她突然拔下发簪，青丝再度落下时凌乱了他的双眼，风静后，银簪已然抵上他的咽喉。

“说！你将贺小将军如何了！”池夏此行扑空，不相信这人出现是巧合，自然要问个明白。

贺小将军？这女子是贺小将军的人？李凌恪四年不在京城，竟不知有胆大包天者顶替他名行事？

可眼前女子逼问的模样，似乎真在替贺小将军抱不平。

李凌恪当脖颈上的银簪不存在，好笑道：“那个弑杀好色的贺小将军？不是在南疆吗，小娘子想他了？”

池夏皱眉，这江湖客看来不知道贺小将军潜入京城，她的消息来源不明，也不敢多说暴露，“干你何事！报上名来，不然我就把他们引来。”

南蛮人离开不久，池夏有把握一嗓子把他们喊回来。

“柳风，江湖过客柳风。”李凌恪只好换个名字安抚这急红了眼的女子。

当然池夏也不信，这里是京城，什么江湖人敢在京城闹命案？

“为何去雁归楼！”

能入三楼雅间的，必是勋贵。

李凌恪不答反问：“小娘子管得多了吧，若柳某问小娘子来意，可得一句实话？”