吉蝉饶有兴致地看寨主失魂落魄地跪在那儿，转头问许慎道:“师兄，你说他会不会跟着殉情？”
许慎缄默不答。
吉蝉自然料到他不会回答，轻松自说自话道:“我猜不会，他也并非真爱他夫人，不然哪有心思寻花问柳？”他微笑地看了眼花芽。
李松鹤手下迅速上前重新擒获胡寨主，推他至壁崖边，猛虎寨小弟纷纷让道。
寨主视线游移至芙玉落下处。两条木舟正前往打捞两人。
他深吸口气，跳下候他多时的牢船。
李松鹤低声对蓝衣书生嘱咐道:“……那些女子不能受惊，不能见光。安置她们免不了麻烦，你说话仔细些。”
书生称是，退下去指挥人做事了。
李松鹤这时转身继续与洞天山弟子和笑道:“方才是我手下看管不力，闹了些意外，让道长见笑了。”
许慎礼貌勾了勾唇。
李松鹤又道:“方才如不是你们小师妹指路，我们也不能打个正着，她当有功。陛下圣明，今年正月颁布新令，凡助官府缉拿匪徒者，无论贵贱皆有奖赏。此既是命令，亦是宣传，我为臣子，不得不遵。恳请道长留宿素县一夜，待我结束此事，便给各位出份赏据以作领赏凭证。届时去不去建康领赏，道长可自行决断。”
“……”廖新湘心系李松鹤的措词，忍不住重复道，“师妹？”
李松鹤顿了顿，略为不解:“难道不是？是我猜错了么？”
许慎不置可否，他便理解为猜错了，抱歉一声道:“总之，姑娘义举，李某不敢轻放，还请姑娘莫急着离开。”
花芽眼一眨不眨地看着他，指向许慎道:“我跟他们一起。”
“那？”李松鹤微笑望向许慎。
许慎颔首道:“那便多谢李尚书令。”
李松鹤笑答:“职责所在罢了。那我便派人为各位寻一处安住，多谢道长。”
一行人随大部队去往素县。
闻县令所辖之素县，虽小却五脏俱全，百姓自给自足，若非闻县令隔三差五便派人上门打劫，自然是不会有怨言的。
闻县令与胡寨主双双被抓之事迅速传遍全县，众人队伍所到之处无不锣鼓喧天喜气洋洋。洞天山一行人从未见过如此场面，各种庄稼漫天飞，最终他们浑身绿叶，木然来至闻县令老巢，闻府。
据说闻县令收集的各类男丁已遣散安顿了。每人走之前都声泪俱下地写了状词。显然闻县令落入人人喊打境地。
花芽认为这颇像话本里善有善报恶有恶报之结局，还算满意。
她要求许慎解禁后，偷偷躲去审讯处。蓝衣书生坐主位，李松鹤旁听，同时旁听的还有她这只躲在屏风后的小花妖。
怎知被李松鹤发现了。
“你在这做什么？”他小声问。
“……”花芽不敢置信地抬头，“你发现我了？”
李松鹤歪了歪头，微笑道：“唔，任谁发现身后过去了个鸟窝，或许都会奇怪？”
花芽伸手扒开一点缝隙：“不是鸟窝，是我做的障眼法。”
李松鹤忍笑道：“好，那既然你的障眼法被我识出，要不干脆出来听审。”
“可以吗？”
“自然可以，你可以作证人。”
“那好。”花芽伸开十指，细藤便转眼收入指尖。她站起身。
李松鹤见此奇术，轻赞一声。
他们绕出屏风。李松鹤对蓝衣书生道：“继续。”
李松鹤在闻县令启程石壁前已安排一切，他派人多番调查他与胡寨主勾当，以及胡寨主身世种种，因而今日审讯，证人不只有花芽。
闻县令入牢已是板上钉钉，暂且不表。胡寨主前半辈子在五六人描述下，却显扑朔离奇。
据一位老妪说，胡寨主本是素县人，家营蚕桑，买了大批蚕女为他们养蚕织布，生意做得风生水起，在素县颇有地位。而胡寨主年少时便以风流出名，整日流连烟花之地，耽湎美色，胡家恨其不争，更不看重这小儿子。
而突然有一日，胡家决定迁离素县，队伍浩浩荡荡。不知他们去往何处，偌大家族一夜之间消失干净。很久以后，胡家二儿子再度出现，已成了猛虎寨寨主。
“换了名头，还是来找麻烦的！”老妪朝埋头不语的胡寨主啐了一口。
但花芽对胡寨主的前尘往事一点儿也不感兴趣。她只在提及胡寨主关押数十名民女时气势汹汹地站出去指证，后便百无聊赖地拿出皱巴巴的话本翻看。
李松鹤发现后，客气地把小证人请了出去。
正好到了饭点，花芽高高兴兴地前往洞天山四人所在的小院。闻县令吃喝嫖赌一个不落，府里积压了好些山珍海味，李松鹤便命人寻大厨炒了个够，而他们也闹哄哄地吃了个够。
花芽看着面前堆成小山似的蟹腿，打了个响亮的嗝。孟大宝在她身旁抚摸肚子，与她闲聊道:“听闻你下午去听审了，还做了证人？”
花芽懒洋洋地点头。
“我都还没做过证人，你可真是只经历丰富的妖怪，”廖新湘支着下巴问，“对了，那胡寨主什么来头，你能讲讲么。我听他喊她夫人，好像也是姓胡……这其中必定有故事。”
花芽使劲想了想，然后答道:“我不记得了。”
“……”廖新湘无奈道:“好吧，那吃饱喝足，早点睡觉。”
一只鸟扑棱棱飞来，落在许慎身上。
其他几个视线转来。许慎解释道:“下午我给掌门写了信。”
吉蝉盯着微微起伏的酒面，无甚语气地评价道:“他这封信回得倒是快。”
许慎点头，展开信，看了后对大家道：“师尊嘱咐我们行事需小心，再者，勿伤凡人。”
廖新湘与孟大宝立刻神色严肃地回忆自己所作所为。孟大宝自言自语道：“那应该也算天意。不能怪我……”
花芽突然道：“如果我真是你们师妹，我会被逐出师门吧？”
众人一愣。吉蝉很快反应过来：“想当我师妹？想得倒挺美。”
孟大宝则解释道：“我们洞天山记录在弟子册的，无一是女孩。”
“……”花芽神色复杂地打量他们：“……真的？”
四人默认。
“你们洞天山，真是奇怪。”花芽这回没忍住道。
偌大门派，居然一个女弟子也没有？还成天说顺应天道，难道没有女孩也是顺应天道？……难怪许慎和吉蝉活像两个大怪人。孟大宝还好，许是他们年纪小些，尚未变得太奇怪。
听花芽说师门奇怪，吉蝉抚掌：“单说奇怪怎么够，多骂些来听，我喜欢。”
“……”花芽用费解的眼神看他。“总之我以后不会跟你们去洞天山的，我们在建康就得分别。”
孟大宝不知她为何突然提起这个，愣愣地啊了一声。
廖新湘听后顿了顿，道：“为何你觉得……为何你不肯跟我们回去？”
花芽把脸绷起，半天道：“就是不愿意。你们门派，太多规矩，还都是男人。……臭。”
四个人目光刷刷射向她。
“臭？”吉蝉难以置信，“我？”
廖新湘与孟大宝眼珠颤动。
她居然敢当面对顶爱干净的吉师兄说他臭！
吉蝉狞笑一声。
“太久未揍你，皮痒了是吧？”
花芽别过头。孟大宝便又开始解释：“虽然我们师门规矩是多了些，但我们是兄弟之间团结友爱，互帮互助，人一点儿也不奇怪。咳。虽只有男弟子。但我们有许多女眷在那做事，只是不修炼罢了。”
“友爱？”花芽疑惑，指了指他们四个，“你们？”
廖新湘表情有些绷不住了：“……怎么了，我们不友爱吗？”
花芽真诚地点头。
“……”廖新湘掩面哈哈一笑，“是你不懂罢……”
声音戛然而止。
吉蝉长臂一伸，勾住廖新湘脖子往怀里带，低头冲臂弯里的脑袋笑道：“对啊，是她不懂，我们兄友弟恭，别的门派可都羡慕死了。”
廖新湘瞪眼看向师兄面前的杯子：里面装的怕不是酒吧！
“师，师兄……我呼吸不过来了……”
“嗯？”吉蝉应了声，看看廖新湘脸色后评价道：“不耐玩。”
许慎目睹全场，这时才道：“时候不早。大家各自歇息。明日启程出发。”
即便听闻会有专人来收拾桌筷，但几人依旧忙活了一番才各回各屋。这处小别院格局玲珑，每人都恰好有一间屋子可以睡下。简直是历练以来最佳待遇。
闻县令掠财无数，又挥金如土，修出来的院子都很漂亮。
月色正好，照亮一方石砖。吉蝉倚在柱子上看月亮。
倚了一会，听见许慎叫他。
吉蝉回头，见许慎不疾不徐走来：“什么事？”
许慎站定后道：“我想与你谈谈。”
吉蝉一愣：“谈什么？是我哪里又做得不妥？”
两人对望半晌，许慎才启唇提起旧事：“石头村之事。你还记得吗。”
吉蝉立刻想起来了。
他失笑道：“师兄，其实你不太适合秋后算账。不，其实是不适用于我。”他顿了顿问：“你不会是听了大宝说的那番兄友弟恭的话才如此吧。”
许慎却点头道：“我本不想说此事。我知你下次不会这样做，当时也并未出事。但今日大宝的话，让我认为还是有必要与你多言两句。”
吉蝉想了想，问：“是什么？”
许慎直视他眼睛，道：“从前林枉他们作弄你，是他们过错。对他们，自然不必留情。但那夜你未送催吐符过去，若是有事，又或者被新湘和大宝得知，你会如何？”
吉蝉抿唇不语。
许慎直接问：“若他们出了事，你和林枉有区别吗？”
吉蝉笑了声。
“师兄，可是我不在乎和林枉有无区别。那夜我那样想那样做，已经不可回溯了。你既信我以后不会再做，为何又来敲打我？还是说，你终究对我不放心？”
许慎摇头：“我自然不会怀疑你任何。”
吉蝉点点头：“我亦不怀疑你这句话。只是这样摊开讲明，倒有些尴尬了。”
“是么。”
“是。”吉蝉笑了笑。“师兄，你要不先离开，我想独自片刻。”
许慎不会勉强吉蝉。“早些歇息。”
吉蝉又转回去望月亮。“师兄偶尔是有些烦人。你说呢？”
那番对话让他有些郁闷。
于是吉蝉半夜爬上屋顶，一动不动地看月亮。凉风习习，他渐渐有些困了，听见下头传来动静。
花芽贴近廖新湘的窗喊：“廖新湘。廖新湘？”
屋内灯火幽幽，但无人应答。吉蝉半坐起身，正好能让她看见他。“大半夜闹什么？”
花芽环视一周，抬头才看见人。她不满回道：“我闹什么了？”手里拿着薄薄的小册子。
吉蝉笑问：“我知道了，你又看不懂了，对不对？”
一路走来，花芽不认识的字总会问廖新湘，被吉蝉撞见次数多了，他还笑她是只目不识丁的妖怪。
……即便只认识几个字对她这样的妖怪而言也很厉害了好吗！花芽不说是也不说不是，扭头就想远离他，却被吉蝉诶一声叫住。
“你上来，我教你读，如何？”
花芽的背影思考许久，才慢慢转过身。
“廖新湘去哪儿了？”她先是问。
“我不知道。”吉蝉无所谓地答：“兴许去忙活别的。不是谁时时刻刻能有时间教你断文识字的，小妖怪。上来吧。”
许是他声音有别于平时的无奈，花芽听了以后，不知为何觉得他一个人凉凉地坐在屋顶，似乎挺萧索。
出于一种说不清道不明的可怜，她不情愿地答应了：“你要等等，我没那么容易上去。”
吉蝉笑得有丝惬意：“知道你弱。行了，帮你一把。”说罢他扬手扔下玄剑，剑未落地，停在半空。
吉蝉懒懒指挥道：“抓着它，它能带你上来。”
花芽真怕他意欲捉弄她，犹豫许久，才伸出手去，“咻”的一下便被带至吉蝉身边。
“啊！”花芽心有余悸，“还没反应过来呢。吓死我了。”
吉蝉笑了笑，拍拍剑身：“我的