廖新湘和孟大宝从没见过野生的、能化人形的妖怪。他们好奇地打量被大师兄提来的花妖。

她人形的模样看起来比孟大宝还小，长发未挽，乱糟糟地落在身上那条嫩黄色襦裙上，整副形容灰头土脸，只有一双圆溜溜的眼珠子，掩在额前的碎发下，在他们打量她之际也不加掩饰地观察回来。

许慎言简意赅：“这便是山里的妖。”

女妖扬起脸，愤愤地瞪着他，纵然被头发几乎遮住半张脸，也能感受到她不平的目光。

吉蝉疑惑道：“为什么不直接收了她？”

一道仇恨的眼神射向他。

吉蝉不甚在意地嗤道，“听得懂嘛。”他顺手用剑柄挑她下巴，“既听得懂，能说话吗？”

妖怪一甩头，躲开了。

许慎答道：“伏妖袋收不了她，只能提回来。需告知掌门此事。”

降伏的妖怪收不入袋很是罕见，而就地伏诛自然是不可能的。这意味他们要么放她走，要么得将她一直带着。

吉蝉听罢，立即止住逗弄的动作，他侧身微一仰头，干脆地吹了声手哨，清亮的哨声响彻山林，最终伴随着隐约的扑翅声消失。不多时，一道白影便从上空出现。

信鸽又快又稳地落在他的左肩。鸟儿歪头环视众人，最终眼睛停留在女妖的脸庞。

吉蝉写信潦草，只交代要事，信鸽取信后毫不留恋地转身飞离。留下女妖和四位洞天山弟子大眼瞪小眼。

孟大宝小声道：“这只妖怪……长得挺好看的……”

女妖又听懂了，竟朝孟大宝干巴巴地微笑一下。倒把他吓退半步。

廖新湘状似见怪不怪，道：“这你就不懂了吧，这就是妖的魅惑邪术！”

为与孟大宝的胆怯形成对比，他特意走上前去仔细研究这只妖怪。她虽相貌昳丽，但浑身都粘了泥，发梢甚至仍在掉土渣。

他正要对此发表观点，女妖突然扑向他——

“汪——汪汪汪！”她怒吼。

“呜啊！”廖新湘猝不及防地被吓唬在地。

之所以说被吓唬，是因为她根本扑人未遂。

许慎的右手一直在揪着她的后领，让她逃离不能。

女妖只一顿，立即随机应变地扭头咬向许慎，结果被他腾出来的手扣住下颔，像对小动物似的制住她。

她被迫仰着脸，龇牙咧嘴，发出不满的低鸣声，一双黑漆漆的眼倒映着面无表情的许慎。许慎仿佛已从刚才的打斗中知悉她的脾性，片刻等待后，她便熄火了。而许慎随着她渐松气力，也撤去手上的劲。

女妖自知暂时打不过他们，又累又灰心，伸腿往地上一坐。怎料忘了许慎还在抓着她后领，一下被箍了脖颈，这下气都喘不过来，在四双眼睛下一顿猛咳。最后皱着脸站直，往许慎身上一靠，合眼休息了事。

看得孟大宝和拍土的廖新湘目瞪口呆。

廖新湘喃喃：“靠着大……魅惑……妖术……”

孟大宝弱弱道：“我以为她是花妖，原来是狗妖吗。”想了想，又摇头道：“不对呀，方才明妖锁说她是下等妖……”

女妖半掀眼皮懒洋洋地看他。

孟大宝并未察觉，还探头与廖新湘讨论。

许慎被她靠着，面上似乎没什么反应，但咬破手指，摸出一张空符，匆匆在其上画了几划。

血符即时生效。他手心合拢包住符纸，再展开时，符纸便消失了，只余一滩近似鲜血的黏稠的液体，染红他半个手掌。

“同身符。”吉蝉辨认道。

许慎沾了黏液的食、中指绕着他的右手腕画了一圈。趁女妖未有反应，他又执起她的左手，同样在手腕的位置画了一圈，但在下方多添了几笔。

妖怪手腕微痒，她不满地看这个随意摆弄自己的人。

许慎专注地把他和她的手腕并在一起，低声念道：“链来！”

暗红瞬间消失，他的左手心也变得一干二净，但是隐约可见手腕一点不明显的金光，仍缠绕在他们手上。

女妖的注意力也被金光吸引了。紧接着，许慎一个撤身，靠着休息的人柱子突然离去让妖怪一下失去重心，差点摔倒。妖怪晃了两下，站稳后发现这道士不拽她了，转身便跑。

许慎淡淡举起右手示意：“方才我给你锁了道链。未来一阵你可以在我身边自由行动了。”

阳光下，许慎的手腕有一道细如金线的链条，一直连至她腕间。

廖新湘与孟大宝齐齐用崇拜的眼神看向大师兄。

女妖耳朵微动，但仍不信邪，闷头往前冲。方才还累得要命，现在她一下便窜出十丈。

正当她远远将那群道士甩在后头并为此得意时，骤然被无形之力往后狠狠一扯——下一瞬，她跌在地上，旁边是已然打坐的许慎，而她疼得屁股开花。

左手腕金光大盛，一道绚丽夺目的细链缠绕其上，和连至许慎手腕的同身链的交接处，竟然悬挂了两只金铃，正微微震动，直至其结束，金色才逐渐变淡。

许慎睁开双目侧她一眼。这道符的力气比他大得多，扯的还不是衣领，被同身者瞬移时五脏六腑俱有被人蹂躏之感。

妖怪看着那道禁锢自己自由的锁链，愣了半晌，最后长长地、不甘心地嗷了一声。

孟大宝蹲在火堆前，飞快地看了一眼情况。继而郑重对廖新湘道：“不要放花椒。”

他们两个围在火堆旁，面前是四只开膛破肚的野兔，方才一场花雨突如其来，孟大宝也不忘乱中守粮。四根削尖的粗枝自兔尾部贯穿首而过，他和廖新湘各照料两只，缓缓转动着。

不远处，吉蝉怡然躺在软绵绵的落花里小憩，一面宽大的叶子遮住他的脸。

廖新湘怀疑道：“我上次放得足够少了，还是辣吗？”

孟大宝连忙点头：“真的辣。”

廖新湘本欲顺口嘲讽他连辣也不能吃，一想野兔是他打来的，便妥协道：“好罢。”

他从包袱中拿出一瓶小罐，里面是他的珍宝之一，添加少许，可以让食物更美味，这还是他从家中带到山上的。他每次只捏出一点。

孟大宝深知这是廖新湘高超厨艺的诀窍所在，眼睛不眨地盯着那些晶莹的粗粒落在野兔肉上。

“再多点！”

“不行！”

“……就一点。”

“没得商量！”

孟大宝虽看不惯廖新湘，嫌他娇生惯养小家子气，还动不动喊他大名，但对他的厨艺心悦诚服。

洞天山时刻灌输他们长幼有序的观念。野兔可食后，廖新湘先送去给大师兄。

妖怪就坐在许慎身边，闻见香气，情难自禁地探身向前，被廖新湘敏捷躲开，他小心翼翼地递至大师兄手上。

许慎点头致意，廖新湘便蒙赦般飞离了。

许慎转头看去，妖怪正目光如炬地盯着他手中的野兔。廖新湘特意选了最肥美的一只，现下兔肉表面还散发着热气，滋滋冒油。

许慎也有些奇怪，他以为花妖皆以露水为饮以日光为食，对野兔肉感兴趣的下等妖，似乎还是第一次见。

他思忖片刻，问她道：“想吃吗？”

妖怪仿佛听他问了句废话，话不多说便张嘴扑来：“啊——”

吉蝉刚咬下一口兔肉，便听见许慎处传来一声响。长发妖怪背朝天四肢着地，令她垂涎三尺的兔肉仅咫尺之遥。

孟大宝恍若未闻，喜滋滋地捧起野兔，正要张嘴。

妖怪趴在地上发出“呜呜”的声音。

许慎心里不由歉疚。他只是下意识防了一手，没想过捉弄她。这只妖怪根基极浅，完全斗不过他，何苦再番羞辱。

但他半分未现，在外人看来，他不过冷漠地将兔肉递去，不似分享，更像挑衅：“给你。”

妖怪停止了呜咽。

她抬头，半支起身，目露凶光地盯着许慎。

下一刻，她风驰电掣一般扭头奔向嘴离肉只有半厘的孟大宝，四肢并用带起一阵花瓣。

一直关注动静的廖新湘朝孟大宝大喊：“喂！”

孟大宝顿住，抬眼。

妖怪如同爬兽般鬼魅的身影已闪至他眼前，吓得他不能动弹。

她发出清晰的怒吼。

“我——也——要——吃——！”

已经熄灭的火堆旁围坐着四人一妖。

妖怪哭得抽抽嗒嗒，一边流泪一边啃兔肉。

吉蝉觉得好笑：“怎么还哭，不是吃上了吗。”

妖怪对于他刚才一剑打飞她的行径十分记恨，现下在她眼里，只有被吓呆以至于主动让了半只兔子给她的孟大宝比较作好。

孟大宝半是惆怅半是后怕地看着她手里的肉。若非二师兄离得近，他也不知道这只妖怪会为抢食做出什么事。

说来不齿，他现下可能是在座最弱的一个。

他历练尚浅，只知明妖锁判她为下等妖，但不知怎的，这只花妖总让人产生一种“莫非她内里封印了一个狗妖大魔王”的错觉。

然而两位师兄都不以为意，现在她还能自由地坐在一起和他们吃兔子，如此似乎又不太可怕。

于是他壮着胆子问：“你会说人话，对不对？”

妖怪一边吃一边点头。

吉蝉随意问道：“有名字吗？”

没吱声。

孟大宝以为她未听见，便重复了一遍：“你有没有名字？”

妖怪咽下最后一口肉，打了一声饱嗝，听得廖新湘蹙眉。

她扔掉串兔子的树枝，轻轻抚摸肚子，慢吞吞道：“我叫，花芽。”

吉蝉挑了挑眉。

“花芽？”他问，“你自己起的名字，还是其他——东西起的？”

花芽瞟了他一眼，但假装没听见。

孟大宝沉默。

为试探她是否故意不答吉蝉，他便小声问道，“这是你自己起的名字吗？”

花芽晃了晃脑袋，答：“我自己，起的。”

“……”

吉蝉微笑起来。

花芽左边坐的许慎，右边孟大宝，数离他最远。他手法娴熟地把剑一挑，指向她问，“故意不答我话，对不对？”

落入腹中的肉仿佛化作妖怪的底气，吃饱喝足，花芽脾气又上来了，她轻蔑地把头拧到一边。

“你叫，什么？”她主动问孟大宝。

“……”

孟大宝感觉所有目光都集中了。众目睽睽之下，即便妖怪对他抛出唯一的橄榄枝，他也不愿回答，便佯装未听见，望天，把头转向另一边，正好与廖新湘对视。

廖新湘不怀好意道：“怎么了？不好意思说自己的名字是吗？无妨，我帮你答。”

他笑眯眯地望向花芽。

“他是我师弟，叫孟——”

“孟玉。”

“——大宝。”

孟大宝转头，真诚地望进花芽的眼睛，露出彬彬有礼的微笑，“孟子的孟，宝玉的玉。大宝是我的小名。”

花芽似懂非懂地想了一会，指着看不大顺眼的廖新湘，勉强问道：“他叫，什么？”

廖新湘低着头，简洁答道：“廖新湘。广字廖，新年新，湘水湘。”

花芽思考片刻：“不懂。”

想象不出是什么字呀。

孟大宝没憋住笑，挨了廖新湘一记白眼。

花芽看看他，低头抠土去了。

她颇有心机地略过了其余两人。

对话戛然而止，一时无声。廖新湘突感微妙，抬头看了看师兄。

由于他和孟大宝入门远晚于许吉二人，出于敬畏，也因两位师兄不健谈，自下山后，他们的日常交流屈指可数。然，以往他们的氛围不至于此。平时，吉蝉师兄或会点评食物是否可口，现如今，一根针掉在地上都听得见！今日这只妖怪简直以一己之力，将他们和师兄的隔阂拉得更大。

廖新湘恍然大悟，原来如此！这妖怪竟如此工于心计，她想离间我们，方便逃跑！

孟大宝略为迟钝，突然被廖新湘一推，终于意识到不对劲。见花芽仍自娱自乐，孟大宝老实心肠，主动为她找补道：“花芽，呃，这妖怪似乎，心智未开……”

埋头玩泥巴的花芽突然接道：“我不笨，我只是，太久没有，说话了。”

“……”孟大宝下意识讪讪，“没说你笨。”

还敢顶嘴？“孟