皇帝疑心病重，而又贪生怕死，大皇子母族罪证，不过是埋一根刺。即便皇帝再怎样偏爱大皇子，可到底还是更爱这皇权富贵。此番，皇帝必会与皇后生出嫌隙，对皇后母族生出疑心。

这太子的位子的确招人，可步蔺兰眼里的却不止是太子一位，而是皇位。皇权富贵，步蔺兰并非怎样稀罕，本是觉得长生秘术足矣要皇帝另眼相待，可终究不敌中宫嫡出的大皇子。

布错了局，步蔺兰认了，或许他不该离开上等海域，不该脱离迷雾海与王分别。回了皇宫，并未受到什么实质褒奖，皇帝的虚伪，母妃的贪心，另他作呕。这皇宫之中，皆是为自己而搏，生身的父母亦是如此，哪又什么真心实意的。

“殿下，大皇子今日被皇帝传到了御书房。”明七过来报告今日的情况，“大皇子被皇帝传唤，将折子摔在大皇子眼前，似乎是右相那边有所动作了。”

自然不能单单靠着皇帝，既然皇帝下不了狠心，步蔺兰自然要做两手准备。除去大皇子送出的信件，另一套更详细的证据早早被送到了右相手中。皇后母族主要以左相一脉，左相与右相多年政敌，步蔺兰这一手借花献佛，只是不知右相会不会用了。

右相早早便与左相过不去，得了这一手，自然不介意买步蔺兰这一个人情。何况右相不曾送姑娘入宫，而现下准太子示好，右相也是聪明的，欣然接纳就是了。

宫里传来消息，大皇子被禁足，皇后为其求情，皇帝斥责其教子无方，甚至动了废后的念头。只是皇帝念及多年夫妻，只是责令皇后摘抄佛经，为华国祈福，将协理六宫的权利交给了悦贵妃。悦贵妃从未在皇帝面前如此得脸，高兴得不知道怎么好，明眼人都瞧得出来皇帝这是为了安抚步蔺兰，可偏偏悦贵妃瞧不出来。她只当是自己又得了皇帝喜爱，日日往皇帝跟前凑。可她的面容本就不得皇帝宠爱，如今更是人老珠黄，面容憔悴，皇帝哪里还会喜欢？

一次两次，皇帝念在步蔺兰的面子上不说什么，只是敷衍着迎合，可次数一旦多了，皇帝也是厌烦。皇帝面皮恢复了青壮时，而面前的女人依旧端着一副娇俏模样，身着一身颜色艳丽的服饰，也是说不出的老气横生。

“悦贵妃不若还是在寿仙宫待着罢。”皇帝到底还是没说出什么太难听的话来，他用着步蔺兰的地方还多着，那长生秘术他研究实在不算怎样的精进，也总是召见步蔺兰商讨。几乎每次与步蔺兰交流一番，他的对术法的修炼都会更明显，现在二十出头的皮相让他欢喜不已。既然还需用着步蔺兰，自然不好与步蔺兰的母妃闹翻，只是皇帝心烦他这位悦贵妃瞧不出人的脸色，当真是不懂事。

似是觉得皇帝心底是关切，悦贵妃欣然回到了寿仙宫。

到了寿仙宫，早早便有人侯着她了。周遭的小宫女早已经被人买通，不动声色退出门去，一把将悦贵妃推进门里。

刺客的刀是一支珠钗，正是皇帝曾经随手送给一位小婕妤的赏赐。这小婕妤是近日刚得圣宠的新人，一时间有些娇纵，她本是个乐姬，不知是为何，却是与悦贵妃不慕。刺客动作快，一下便了解了，连悦贵妃一声惊呼都不曾听见。

皇后正是受罚，悦贵妃从不给各宫立请安的规矩，她平日里也是没个交好的妃嫔，自然无人前往寿仙宫。等到婢女发现了悦贵妃尸体时，已经是将近日暮。

“贵妃娘娘薨了——”消息传进御书房，皇帝有些吃惊。几日前还好好着，怎么突然人便没了？

虽说心底是欢喜的，可皇帝偏生装成一副深情的模样，硬生生憋出几滴泪珠，而后便摆驾了寿仙宫。

找了太医查看，宫中没有迷香，兰氏也没有吞服迷药，只是在离兰氏尸首古诗不远处，瞧见了一支珠钗。

“陛下。”太医将那支珠钗毕恭毕敬地递到了皇帝手中。

皇帝瞧着那支珠钗，珠玉镶嵌，红玉点缀在一支玉兰花心处，漂亮不失大气。

瞧见太医手中那支珠钗，悦贵妃身边儿的宫女即刻便是叫嚷了起来，“奴婢见过这支珠钗，这是虞婕妤虞小主的珠钗，日前虞小主曾带着这支珠钗向娘娘炫耀，娘娘宽宏大量，并不与她计较，哪知今日却成了害/死娘娘的罪证！”

虞婕妤本是看热闹过来，瞧见那支珠钗，脸色白了又白，连忙跪下了，“陛下，臣妾何苦用自己的物件儿戕害了贵妃娘娘啊，臣妾自是与娘娘不慕，却也不敢做如此伤天害理之事啊！”她知晓现今自己是一把借刀杀人的刀，只希望皇帝能听她的辩白。

“陛下，我们小主今日的确到了贵妃住处，只是小主一向心慈手软，连一只兔子都不忍心伤着，哪里能杀了贵妃娘娘啊！！”虞婕妤身边的宫女得了眼色，将这趟水越搅越浑。

听见侍奉宫女的话，虞婕妤苍白的脸彻底没了血色，她如今明白这是一场什么局，已经为时已晚了。她不知道背后之人是谁，可她现在必须做好这把刀，否则不止她活不下去，甚至她远在乡野的父母与兄弟姊妹都没有活路。

“陛下，一切都与臣妾无关啊！”虞婕妤声嘶力竭地呐喊，“臣妾哪里敢对贵妃娘娘下如此死手，臣妾今日只是与贵妃娘娘交谈一二，并未下手伤人啊！”

“虞小主来时娘娘要宫中侍女退下，奴婢实在不知发生了什么。”侍奉的宫女依旧不卑不亢。

无人关心虞婕妤是否真的杀害了悦贵妃，可皇帝需要一个交代，虽说是新入宫的美人儿，可皇帝并不缺这一个美人儿。

“虞氏，无才无德，心肠狠毒，戕/害后妃，罪无可恕，赐——自尽。”皇帝淡淡开口，并不打算沾染这闹剧，说完便离开了。

在一旁瞧着皇帝处置了虞氏，步蔺兰只是冷笑，究竟是什么人想出这种法子实在明显。即了解了一位新宠的妃嫔，而又处理了他的母妃，妄图凭借这些击碎步蔺兰的屏障，步蔺兰只觉得玩笑。他从未与那位贵妃兰氏有过什么纠葛，只是挂着母子的名头罢了，凭什么认为自己会被这样不相干的人影响。

面上功夫得做足，步蔺兰这点儿倒是与皇帝十成十的相似。见着悦贵妃棺椁的那一刻，步蔺兰瞬时间泪如雨下，泪珠子不要钱似的砸下去。只是哭着，步蔺兰的泪珠似是化作了实质一般。十八岁之前在圣宫的滚打摸爬，母妃不曾看过自己一眼，他总觉得是兰氏没法出宫，可实际却是兰氏为讨皇帝欢心常常被禁足。偶尔有了出宫探视他的机会，也是去选些服饰或是首饰，再者便是去烧香拜佛祈祷皇帝宠爱。过了十八岁之后，他便前往了海域，那是他第一次见到他的母亲。

这夜，步蔺兰为他的母妃守灵。

跪在棺椁前，步蔺兰的腰挺得笔直，他知晓母妃是个不成事的，也明白他的母妃肯定难等到他登及帝位，从未打算过管顾。他母妃的死只是开始，大皇子那边肯定不会善罢甘休的。只有左相一脉彻底翻船，才算结束，京城的局势错综复杂，一时间是不好办。

灵契查探一番，海言瞧着画面中的步蔺兰，也感受到了他情绪有些低落，可她即将到产卵的时候了，也不好到步蔺兰眼前晃悠。

王以神识渡灵气于步蔺兰，希望可以安抚他不安的伴侣。

感受到王的气息，步蔺兰只是笑了笑，低声唤了一句“阿言......”

果然他的王自是对他不一般，总是心软得很。