“但是我应该向你道歉，艾忒尔先生。”

年纪幼小的孩子绞弄自己的双手，他看起来愧疚极了，十分过意不去，“我在外面没有做什么巧克力。”

“我知道。”艾忒尔面上表情自然，他捡起了一直跌落在地上无人过问的鸦色大衣，奢侈地用水球术和疾风魔法将它甩干，交叠着搭在自己的臂间。

“艾忒尔先生。”夏那扯住了艾忒尔的衣角，他没有用力，只是虚虚地扯着，将深色的布料滑进自己的掌心。

“之前我曾经请求过你，请你帮忙，让我死亡时可以升上天堂，可是——”

他摸上了自己的手臂，那上面曾经残留着重剑的伤口，是来自云端的天启骑士加诸在他身上的伤，就如同他曾经认识过的亲朋好友所遭受到的致命伤一样。

“为什么天使要伤害我们呢？”夏那开口，他面上带着深深的不解，以及是蒙受欺凌的痛苦与憎恨。

一个从出生以来就经受祭司殿洗礼，无比虔诚地信仰着天使善良与悲悯的人，在自己的生活与家人被天国的军队所搅动得一塌糊涂的时候，难免会产生极端的负面情绪。

即使是雷米诺也不例外，何况一个世界观尚未定型的孩子。

艾忒尔转眸，他望向广阔无际的草原，看见漂浮在半空的游云，天使羽翼的荣光还残留在上面，无人得知那些从云端坠落的天使的终局。

在二十一世纪，天使的存在不可忽略，但因为时代的久远只剩下零星的只言片语，而在那寥寥几行的文字中，天使被记载为‘诛邪的高尚，纯善的生灵’。

但是现在，艾忒尔只能承认自己不了解天国，也不了解天使，也许他可以将这件事情记载下来以供后世参考，只是这些对现在的艾忒尔来说也于事无补。

就在夏那认为自己再也得不到回答的时候，他听见一声细碎的低语。

“……因为力量吧。”

夏那疑惑：“力量？”

“嗯，力量。”艾忒尔说，“就像是人们会杀死毁坏农田而侵害他们利益的禽类，天使也会杀死侵犯他们尊严而力量弱小的人类。”

夏那的脸瞬间红了起来，那不是因他人亲近而带起羞涩红晕，而是愤怒以及不甘的怒火。

“那如果我拥有强大的力量，我也可以杀死他们吗。”他仰起头，表情凶狠，如同嘶吼的野兽。

艾忒尔慢半拍地反应过来，他察觉出夏那的情绪与想法有一些不对劲，那绝对不是一个幼童应该有的健康状态，但是鲜少与幼童有所接触的人无法在一时半会中抽出最关键的线索。

“夏那？”

夏那猛地惊醒，面上一闪而过的凶狠表情转瞬即逝，他又恢复了往日过于老成的早熟，此时却更像是一个蒙受大难的孩子，“艾忒尔先生，那我也想要拥有足以自保的资本，你可以教授我吗。”

他着急地补充道：“因为我觉得艾忒尔先生是新多隆城里最厉害的人了，也是我最熟悉的人，我不认识其他人。”

“可以吗。”夏那攥紧了手心里的那一截艾忒尔的衣角，眼睛里写满了生怕被拒绝的彷徨。

艾忒尔顿了顿，他按上挂在自己腰间的铁剑，“你想要学剑术吗？那应该去找卡纳斯。”

他自认为自己的近战格斗术并不算出色，如果教授一个孩子、或者是为一个孩子启蒙，那么绝对只会耽误对方。

“不，不是剑术。”夏那慌忙否定道，他还记得自己手臂上的那次剑伤，就算治愈，那道伤口仍然停留在他的心中，源源不断地流着血，让他对于剑刃产生无法形容的恐惧。

“魔法……我可以学习魔法吗，”夏那的眸子黯了黯，“但是，我现在没有任何信仰，可能以后永远都不会有。”

是的，城邦时代的魔法与二十一世纪的魔法完全不是一回事，在城邦时代，魔法就是依靠对神明忠诚信仰短暂获得光明力量的代名词，而没有信仰的人，注定与魔法无缘。

夏那沉浸在无望的情绪中，他的头一寸一寸地低下去，就连头发丝也在焉了。

突然，他的头上一重，一只手掌盖上了夏那的脑袋。

“学习魔法不代表一定要拥有信仰。”

艾忒尔冷峻的面部曲线似乎也变得柔和。

一本有着烫金封面的硬壳厚书被他放置在夏那的手上，“试试吧，最初级的魔法，与空气中的元素妖精进行沟通，取得它们的信任。”

看着烫金滚边的鎏色字体，夏那屏住呼吸，生怕自己呼出的气体会将这本书吹跑，“我，我真的可以吗。”

“试试看。”艾忒尔声色不变，一如既往的清寒，但他重复了一遍，带着似有若无的鼓励。

“好！”

夏那小心翼翼地掀开了硬壳的封皮，看见内页第一行字，潦草而不失秀丽的花体字，记录着初入魔法的学徒如何与元素妖精沟通的一二三四五六步。

他顺着这六个步骤一步一步往下进行，晦涩的咒语从他张开的唇边生涩而卡顿地吐出，并起的双指指尖浮现出时灵时不灵的彩色光芒，光芒在空中像一个气泡一般鼓起。

然后，‘啵’的一声，气泡忽然破裂，暴戾的元素妖精扑了夏那满脸。

“咳咳。”夏那飞快地挥舞着自己的手臂，将忽然爆开的尘土从自己的面前挥走，但土之妖精掀起的沙尘仍旧顽固地残留在他的头上，让他每一根发丝都沾满了泥泞，看起来灰头土脸。

他垂头丧气，“……我失败了。”

“不要紧张，放平心态。”

艾忒尔拍上夏那的背，硬生生将夏那拍得向前扑腾几步，他看了看夏那，定神思考片刻，然后摘下左耳处的红玛瑙耳钉，连带着召唤出一根朴实无华的魔法杖，同时放在不明所以的夏那的手心上。

艾忒尔的视线扫过红耳钉与魔法杖。

自从经历过格拉默之剑的试炼，学徒的身体已经随着他的灵魂而消散，而艾忒尔现在使用的确实是来自二十一世纪的属于他的躯壳，与先前刻录空间魔法的红耳钉不同，这一只是他幼年时代遗留下来的纪念品，不仅可以作为储存工具，还可以提高佩戴者对魔法的理解程度，而魔法杖也是他幼时魔法启蒙所使用过的初级魔杖。

“再试试吧。”艾忒尔说。

“好。”

这一回，夏那更加小心翼翼，他生怕自己对魔法绝缘，他默念着晦涩难懂的咒语，却不像是上一次一样磕巴卡顿，脑海中闪现过妖精的浮光，紧张地跳动着的心此时却异常的平静，平静到他听不见任何声音。

小而亮的灿黄色光芒聚集在魔法杖的顶端，无色无形的妖精在半空中扇动着自己的透明羽翼，飞过夏那的头顶，扑腾着停留在艾忒尔的肩上，用含笑的眼睛注视着。

细小而零碎的沙土沿着旋风上升，像是龙卷风般以魔法杖为风眼，凝聚得犹如成人拳头那般大。

“艾忒尔先生，你快看！”

夏那瞪大了自己的眼睛，他无比激动地跳起来，“我成功了！我成功了！”

艾忒尔轻轻地嗯了一声，然后他看着夏那蹦跳起来，甚至魔法杖顶端聚集的龙卷风也顺着夏那的弹跳而向上蹦。

奇异的，艾忒尔心中有了一种不好的预感。

就在此时，无形的妖精消失，旋转着的沙土凝结成为棱角密布的石块，砰的一声脱离魔法杖的控制，一飞冲天！

暴动的余波撞上夏那的身体，即将将他掀飞。

艾忒尔眼疾手快，展开臂弯处的鸦色大衣，向前一抛，就将被余波掀飞的夏那包住，卷到自己的身边。

夏那的鼻尖撞上了艾忒尔坚实的臂膀，震得他鼻头发酸，生理性的泪水难以抑制，但他还是抱住了对方的右臂，将整张脸埋在漆色的衬衫里，顺滑的丝绸面料在寒风的吹拂中带走人的体温，布料也变得微凉。

“艾忒尔先生。”

风渐渐歇了。

艾忒尔低头望去，看见掩在鸦色大衣下的男孩，问：“你受伤了吗。”

夏那没有说话，他无声地摇头，然后，他说得缓慢，仿佛有着难言之隐，“我没有受伤，但我有一件事想要请求你——”

他脸上的表情很熟悉，一如与艾忒尔初遇时、请求艾忒尔默念他的名字帮助他升上天堂那般。

“什么事。”艾忒尔问，他有着十足的耐心，引导着。

“我可以……叫你一声老师吗，艾忒尔先生。”夏那害怕着自己的请求会冒犯到艾忒尔，甚至特意在请求的后面又加上了往日的称呼，即使那样并不能掩盖他的本意。

他的眼睛里半是骐骥，半是慌乱，好像是突然说了隐藏在自己内心的话，等待着的可能是无情的拒绝，像是艾忒尔拒绝成为新多隆城领主那样的决绝。

艾忒尔愣在了原地，他下意识地搜寻着大脑中遗留的有关于‘老师’这个词的相关记忆，雅什城祭司学徒的记忆早已烟消云散，艾忒尔能回想起的只是驱使着傀儡鸟、有着鹰钩鼻、佝偻着背的魔法学院院长。

那个人不仅仅是魔法学院的院长，同时也是教授艾忒尔魔法的启蒙老师。

他情绪莫名低沉下来，可是艾忒尔的反应却被夏那所误会了。

夏那着急地从艾忒尔身侧推开几步，手忙脚乱地把那本魔法入门的书塞进艾忒尔怀里，“对不起，是我太过于冒昧了，真的非常对不起。”

艾忒尔摸上那本书，烫金字体带来凹凸不平的手感，一如艾忒尔从他的老师那里接过这本书那天的手感，岁月的冲刷带不走记忆，反而使它的沉淀更深。

艾忒尔低叹了一口气，反手将书籍塞回进夏那的手心，“拿着吧，至于称呼……只是称呼而已，你喜欢叫什么就叫什么。”

夏那的眼睛瞬间亮了，混杂在心中的骐骥与慌乱搅作一团，同时变成兴奋与雀跃，爆炸般的惊喜在心中炸开，令他喜不自胜。

“老师！老师！老师！”

“……嗯。”

艾忒尔难以招架夏那的热情，只好撇过脸去，装作无事一般穿上鸦色的西装。

就在此时，天边一声轻响，紧接着咚的一声，有什么东西自天空坠落，砸倒在二人的脚边。