自从西巡宁夏回到宫里，珈月每每想起那晚陪皇帝用膳时，君父说的那番话，心中就郁郁不快。
她才十三，难道就成君父目光锁定的棋子了？
天家情谊在利益面前薄如纸，但她这不还未长成吗。且不说她年纪尚小，还未到谈婚论嫁之年。单说珈月序齿行六，前面还有个五公主瑶安，怎么着也轮不着她。
皇帝一番话，已然是将她作为棋子捏在手中了，这让她觉得很不舒服。只是，这枚棋子落在棋盘哪个位置，珈月猜不透，以她的心智还不足以揣测帝王君心。
多年守拙，珈月只想在出嫁前安安静静地过自己的小日子。她虽不得宠，但身为皇帝女儿的待遇还是很优渥的。
她可以自在地窝在宫里看书习画，偶尔还能和四姐研究些异域美食，倘若皇太后嫌宫里闷了，还会带上她们几个皇女去园子里住住，生活很是舒坦。
珈月人前不出挑不拔尖，连天生的美貌也在潦潦钗环装饰下显得不至于太过出众，便也没人过多注意她，因此少了许多烦忧，日子过得惬意自如。
倘若她常去御前行走，就很难像从前一样散漫随意。
于是五月中旬回到宫里，珈月便以身体抱恙为由，称病不去乾清宫请安。
珈月从前就入不了皇帝法眼，这番与四姐一同外出遇事，被他注意到，也实属意外。说不定时间一长，自己不在他眼前晃，就被抛诸脑后也不一定。
事情似乎也同她所想的一般，自打回宫后，皇帝便再未召见过她。
这桩心事暂且放在一边后，珈月便想着法儿地找机会试图见上那轻车都尉一面，好印证藏刀的主人就是策凌。
但她身边没有值得信赖的太监，办事多有不便，自己的贴身大宫女出面又太过招摇，便迟迟没有行动。
珈月知晓皇帝曾让策凌兄弟入内廷教养，只要找个由头去上书房，就有机会见到他。但她没有同胞兄弟，与额娘素日交好的几位娘娘也没有阿哥。
哎，看来只能拿四姐作筏子，去上书房找九阿哥胤禟，顺便瞧上两眼了。
但凭四姐的聪慧，能不怀疑她行事的动机？她又要如何解释呢？
称病在床多日的珈月，想到这里，心里更郁闷了，她往床里翻了个滚儿，囫囵睡去了。
酷暑时节，天气热得蚂蚁都要贴着墙根走，炎热的阳光落在金色琉璃瓦上，将整个宫苑灼烧得滚烫。
珈月正值月信时期，通贵人让人搬走了她房内的冰鉴，她只能靠着薄衫、罗扇消暑。
称病窝在房内四五日，又热又闷，她再也坐不住。
这日未及正午，珈月掐着火球躲进云层的时间，带着竹秋撑着阳伞便往翊坤宫去。
储秀宫与翊坤宫仅一墙之隔，却得绕路走西长街，进崇禧门才能到达翊坤宫。
主仆二人行走在长长的宫道上，天气热得要命。一丝风也没有，稠乎乎的空气好似凝固住了，让人呼吸都感到困难。
好不容易摇着团扇，汗水涔涔地来到翊坤门前。
那门房小太监，见是她们二人，喜得一笑：“啊呀，是六公主，奴才请六公主安。”
说完转身朝门里高喊：“六公主来啦。”
里面一递一声地重复着往里通传。
珈月便听得院儿里有欢快声音传来：“呀，六妹妹来了。”
听到珺宁的声音，她欣然一笑，酷热立时驱散了几分。
紧接着，一个俏丽身影，便转过影壁，一阵风似吹来，牵起她的手上下打量：“妹妹病了几日，总算好啦？”
珈月粉面微红，知其打趣自己月信已过，却又不好分辩，只捏起锦帕，作拭泪状：“妹妹身体抱恙，却无人问津，奈何奈何！”
珺宁嗔了她一眼，也不回应她的酸腔，牵起珈月的手就往里走。
两人相携进门，过影壁，入游廊。先是去给宜妃请了安，再去到珺宁的闺房。
入室便是一阵清凉，束腰紫檀圆桌上放着冰镇的香瓜鲜果。还有几样冰饮点心，都是珺宁做给珈月吃过的。
珈月双手叉腰，佯装愠怒，小脸气嘟嘟埋怨：“我在漪澜馆里都快闷发芽了，姐姐都不曾来瞧一瞧我，原来是在这自在处，雪糕刨冰凉茶，冰镇小酒西瓜呀。”
珺宁笑着拉她坐下，朝鸣蜩扬了扬眉，鸣蜩便去梢间里搬出一大傩本子册子。
珈月疑惑地随手拿起一本，翻了翻，又看了看旁的册子。
册子上列着的，俱是朝冠服饰、金银器具、绸缎布匹、骡马车辆等各式帐房清单。
珈月边看边笑着打趣：“阿玛给四姐准备的妆奁颇丰啊。”
珺宁冷哼：“当人阿玛哪有那么容易？旁的物件我倒是不在意，就是圈给我那块胭脂地不太满意。”
珈月抿了抿唇，若论起她们几个公主谁的出身高，谁得圣宠。出降前的荣宪公主算一个，然后就是养在太后身边的五公主瑶安了。
先论出身，瑶安的生母是德妃，珈月和珺宁的生母皆是贵人位份。
再论圣宠，旁的先不说，单说基本的猪肉份例。珈月和珺宁只得四斤猪肉，而瑶安得五斤不说，还要多出一只鸡和半只鹅。
论出身，论恩宠，珺宁和珈月都大差不差，皆不如人。
偏生珺宁就有股子不服输的劲儿，她若不在意的还好，若是存心想要的，也不隐匿自己的内心，就敢自己去争取。
珈月时常被她这份敢争敢为的勇气鼓舞，曾几何时也跃跃欲试，想要效仿一二。待冷静下来，又觉那些东西可有可无，于是便也懒得去争，懒得去表达了。
旁人都是上位者给什么，就接受什么，毕竟，雷霆雨露皆是君恩，四公主珺宁居然连妆奁里的胭脂地都嫌小嫌坏。
珈月露出不可置信的神情：“四姐，你不会要去找阿玛再讨要封地吧？”
珺宁秀眉微挑，也不表现得过于自信，只道：“试试嘛，咱阿玛可是‘千古一帝’，女儿的小小心愿总不会不满足的。”
千古一帝？
珈月凛眉，总觉得她话里话外，透着些许阴阳怪气的味道，又不太确定。
想到自己来这一趟的目的，珈月拿捏着措辞，轻言轻语道：“四姐姐是不是很久没有见过九阿哥了，天气这般炎热，他念书也忒辛苦了。”
珺宁神情古怪地看她，却也不打断她的话，由着她继续编。
“四姐姐这西瓜绵绵冰就很不错，一口下去又清凉又解渴，不如咱们给九阿哥送一壶去？”
珺宁唇角弯了弯，拿银勺挖了一口西瓜绵绵冰放进嘴里：“我今儿晨起才见过他，况且宜娘娘已差人送了凉茶去书房了，他不热不渴的，不劳咱们费心。”
珈月扯了扯唇角，想给自己脑袋来那么一下。
九阿哥胤禟小珺宁四岁，幼时胤禟养在生母宜妃身边，两人八字不合似的，从小到大没少干架。
胤禟时年正是性格乖戾的时候，若不是已经迁去阿哥所，同住屋檐下两个性格刚强的人，不得日日跟斗鸡似的。
四姐怎么可能会照她的提议，给胤禟送什么劳什子的西瓜绵绵冰！
珈月见迂回的不行，便打开天窗说亮话：“四姐姐，我还是说实话吧，宁夏那日救我的人，可能也在上书房念书，毕竟是救命恩人，我想确认一下。”
珺宁愣了愣，还疑惑救珈月的人为何在上书房念书，转念一想，便也联系起来。
于是掩唇而笑，打趣说：“你那救命恩人怕不是什么俊俏少年郎，妹妹这才念念不忘吧。”
珈月白皙如羊脂的面上立时笼上一抹烟霞，羞恼得不行，又在四姐面前作不出甩脸子的姿态，只双手紧攥着袖缘，小脸红得滴血。
珺宁自知玩笑过了，六妹妹不过十三岁年纪，怎好同她开这般玩笑，于是忙要请罪。
珈月却道：“姐姐今日惹恼了我，就更得要带我去那上书房了！”
珺宁：“……”
珺宁有什么办法，自己认的妹妹，自己疼呗。
她努努唇，语气无奈：“拿胤禟作筏子可以，但一会儿得说是你想去看望他，不是我哈，我可不想见那小屁孩。”
珈月乐不可支，笑着去挽珺宁胳膊，撒娇：“四姐姐最疼小六了。”
说完用手指了指桌上的瓜果冷饮，鸣蜩会意，忙笑着和竹秋将吃食一起打包进食盒里。
珺宁长叹：“真是服了你了，居然还要拿我的吃食去作顺水人情。”
珈月笑道：“九哥还能不清楚我这是借花献佛？”
珺宁刮了她粉翘的鼻头一下，朝窗外张望两眼，催促：“那还不赶紧走？”
……
两人到了乾清门南庑，师傅徐元梦刚授完一堂满文课，正是皇子们休息的时间。
珈月站在上书房的菱花窗边往里张望，却并未见到什么生人面孔。
胤禟立在廊下，想破脑袋也弄不明白，珺宁为什么会提着食盒来看他。小太监来通传，他还愣了好一会儿。
还是八阿哥推了推他：“愣着干啥，难为四姐、六妹这么热的天气给你送吃的来，还不快去？”
十阿哥胤珴本来听到有人给九哥送吃的来了，还兴致勃勃往外看，待看清四公主后面跟着的珈月后，便悻悻将头转向了一边。
从鼻孔里发出一丝冷哼，轻“嗤”了声。
胤禟别别扭扭离开课堂，走到两姐妹面前，扬着下巴道：“过了午时就下学了，四姐跑这一趟作甚，何况巳时额娘已经差人送过茶点来了。”
珺宁白了她一眼，从鸣蜩手里取过食盒塞进他怀里，没好气道：“拿着吧你，我俩能想到给你送吃的都不错了，那么多废话。”
胤禟被她一呛，气得深吸一口气，要不是顾及当着诸位阿哥的面，他定要摔了这食盒，不给她好脸。
也不知黄鼠狼给鸡拜年，她跑这一趟，安得什么好心。
珈月婉声笑道：“九哥，四姐姐听宜娘娘素日念叨你读书辛苦，又加之近日天气炎热，这才专门过来给你送冷饮子的，她刀子嘴豆腐心，你别生她的气。”
珺宁睨了她一眼，刚才出门前怎么说的？
珈月是个脾性温和的，向来也不爱多说话。胤禟见她这么说，虽说心里仍然感觉怪怪的，但也不好再多说什么。
于是闷声闷气道了声：“多谢，下次不必了。”
珺宁将头微微一侧，翻了个白眼。
胤禟见她这副死样子，皇姐不像皇姐的，又拿她没办法，转身就要走。
珈月忙挽住珺宁的手，挠了挠她的手腕。
珺宁面色微变，忍着痒，慌忙叫住九阿哥：“胤禟，那个，我印象中喀尔喀有两个小台吉和你们一起念书，今日怎么不曾见到？”
珈月暗自松了一口气。
胤禟面上浮起一丝促狭的笑，刚才还纳闷她安得什么心，原来是来关心未来额驸的族人呀，真是不知羞。
胤禟正要戏弄她一二，十三阿哥过来拉着他便要离开：“九哥快走，师傅来了，要上课了。”
珈月急了，忙道：“还没告诉我们那两个小台吉去哪儿了！”
这时，一个清隽身影从她们身旁经过，淡淡道：“策凌兄弟被阿玛派去肃州了。”
去肃州作什么，不是刚从那边回来么，怎么又去了？
而且这一去就是半载没再回京。
冬月初，青海扎什巴图尔台吉、彭楚克台吉等人来朝，皇帝在保和殿接见了他们。
帝王威严凛然地对来朝使臣道：“朕并非威慑尔等前来，不过欲令天下生灵各得其所罢了。”
如此云云，似乎是为了掩盖青海蒙古首领赴京并非完全自愿，而是与三月里皇帝西巡宁夏，清廷军威正盛有因果关系的事实，并邀几位来朝的青海蒙古台吉三日之后，出席四公主下降漠北土谢图汗部的初定礼。
从此，清廷与漠北喀尔喀蒙古联姻正式拉开了序幕。
和硕公主的初定礼，宫内在保和殿和皇太后的宁寿宫里分别举行了筵宴，庆贺公主定婚。
保和殿随宴人员，除额驸及族中人，还有不少王公大臣、侍卫及执事官员。
策凌与四额驸同属土谢图汗部，策凌先祖图蒙肯，与四额驸先祖阿巴岱是亲兄弟，在这千里之外的京城，策凌也算四额驸族中人了。
此前珈月去上书房，没能见到策凌，前日青海蒙古来朝，珺宁神秘兮兮地告诉她策凌回京了。
既然已经回京，那四