新学期第二周的早餐时间，礼堂里突然骚动起来。一只猫头鹰落在教工席上，丢下一卷扎着紫色缎带的羊皮纸。邓布利多展开信件，半月形眼镜后的蓝眼睛闪过一丝锐利的光芒。
"一个新消息通知大家，"他的声音回荡在礼堂里，"魔法部颁布了第二十二号教育令，任命多洛雷斯·乌姆里奇女士为霍格沃茨高级调查官。"
乌姆里奇从座位上站起来，脸上挂着甜腻的笑容："为了确保霍格沃茨的教学质量符合魔法部标准，我将对每位教师的课程进行评估。"
斯莱特林长桌爆发出一阵掌声，德拉科·马尔福故意大声说："终于有人来整顿这所学校了！"赫敏的叉子当啷一声掉在盘子里，她压低声音对哈利和罗恩说："她这是要监视所有老师！这太可怕了！"
魔药课的地下教室比往常更加阴冷，五年级的维斯塔和同学们安静地等待着斯内普教授的到来。当黑袍翻滚的身影大步走进教室时，所有人都下意识地挺直了脊背。
"今天制作缓和剂，"斯内普低沉的声音滑过教室，"这种药剂需要极其精确的操作。任何失误都可能导致服用者陷入永久的沉睡。"
就在这时，教室门被推开了。乌姆里奇穿着那件令人作呕的粉红色开衫走了进来，写字板夹在臂弯里。"请继续，斯内普教授，"她甜腻地说，"我只是来观摩。"
斯内普的嘴角扭曲成一个近乎微笑的表情："荣幸之至，高级调查官。"
乌姆里奇开始在教室里踱步，不时在写字板上记录着什么。当她走到维斯塔身边时，突然停下脚步："斯内普教授，我注意到你的教学方式相当...传统。魔法部更推崇理论指导为主的教学方法。"
斯内普的黑眼睛闪烁着危险的光芒："魔药学是一门需要实践的学科，高级调查官。理论再好，也无法教会学生如何正确切割瞌睡豆。"
"但你不觉得应该减少危险性吗？"乌姆里奇继续追问，"比如使用更安全的替代材料？"
"安全？"斯内普的声音像丝绸般滑腻，"那么请问，当您的傲罗们面对黑巫师时，您也建议他们使用'更安全的替代咒语'吗？"
乌姆里奇的脸涨红了，立马换了话题："我听说你多次申请黑魔法防御术教授的职位都被拒绝了？这是为什么？"
教室里瞬间安静得连针掉在地上的声音都能听见。斯内普的脸色变得比平时更加苍白，他的手指无意识地抚过左臂："这个问题，我想你应该去问邓布利多，高级调查官。"
维斯塔敏锐地注意到斯内普的反应，她悄悄用魔杖点了点自己的坩埚。一股紫色的烟雾缓缓升起。乌姆里奇立刻打了个喷嚏，接着又是一个，根本停不下来。她狼狈地掏出手帕，写字板啪嗒一声掉在了地上。
"维斯塔，嚏根草过量了。"斯内普严肃地说道，但声音里带着一丝几不可察的赞赏。
“对不起，教授，我马上重做。”维斯塔立马倒掉了药剂，但乌姆里奇还是无法停止打喷嚏。
"斯内普教—阿嚏！—授！—阿嚏！—快帮帮我！"
斯内普面无表情地看着她："正如我刚才所说，魔药制作需要实践，不然等到学生在战场上操作还这样，就不是你遭殃而是他们的战友遭殃了。很抱歉，乌姆里奇教授，我也无法帮助你，过段时间就好了。"
教室里的学生们都憋着笑，有几个格兰芬多的学生甚至假装咳嗽来掩饰笑声。乌姆里奇的脸涨成了猪肝色，她气急败坏地转身要走，却不小心踩到了自己掉落的写字板，摔倒在地。几乎所有学生都笑出声来，乌姆里奇急忙起身，灰溜溜地逃走了。
斯内普的目光落在维斯塔身上："布莱克小姐，你的操作失误了，但补救及时，斯莱特林加十分。"
乌姆里奇离开后，教室里爆发出一阵欢呼声。维斯塔和同学们交换着胜利的眼神，而斯内普则转身走向讲台，黑袍在身后翻滚。维斯塔注意到，他的嘴角似乎微微上扬了一下。
周末的霍格莫德日格外热闹。哈利、罗恩和赫敏避开人群，悄悄溜进了猪头酒吧。破旧的木门吱呀作响，酒吧里弥漫着羊肉和黄油啤酒的气味。
"人都到齐了吗？"赫敏紧张地环顾四周。角落里已经坐满了人：纳威、卢娜、金妮、迪安、西莫，甚至还有几个拉文克劳和赫奇帕奇的学生。塞德里克和维斯塔坐在最里面的位置，面前摆着三杯黄油啤酒。
"我们需要学习真正的黑魔法防御术，"赫敏开门见山地说，"乌姆里奇根本不想教我们任何有用的东西。"
"那谁来教我们？"扎卡赖斯·史密斯怀疑地问，"总不能自学吧？"
所有人的目光都转向了哈利。他感到耳朵发烫："我不行，塞德里克比我更合适，他是三强争霸赛的勇士，还是七年级的学生..."
"别傻了，"塞德里克摇摇头，"你去年用缴械咒打败了伏地魔，你在黑魔法防御术比我更强。"
“不，那只是我的魔杖对他的魔杖有压制作用。”哈利谦虚道。
经过一番讨论，最终大家决定由哈利和塞德里克共同教学。赫敏展开一张羊皮纸："愿意加入的人在这里签名。我要重申，我在羊皮纸上施了魔法，告密者会受到惩罚。"
虽然赫敏的威胁吓人，但大家还是一个接一个签下了名字。
当羊皮纸传到维斯塔面前时，她犹豫了一下："作为唯一一个斯莱特林，我会不会太显眼了？"
塞德里克握住她的手："不会的，你可是谨慎的斯莱特林呢。"他在羊皮纸上签下名字，然后把笔递给她。维斯塔深吸一口气，写下了自己的名字。
"我们需要一个安全的地方集会，"赫敏说，"不过，我们首先得制定一个详细的计划。等我们想好了会通知大家的。今天先这样吧，谢谢大家的支持。"
回校的路上，哈利突然说："我们应该告诉小天狼星这件事。"
"好主意，"罗恩点头，"说不定他能帮我们找个安全的地方。"
当晚，哈利在公共休息室的壁炉前用飞路粉联系了格里莫广场12号。小天狼星的脸出现在火焰中，听完他们的计划后，他的眼睛亮了起来。
"干得好！哈利！"他低声说，"我知道一个合适的地方，霍格沃茨有个地方叫有求必应屋，在八楼，巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。只要集中精力想着你们需要什么，它就会出现。"
哈利在大堂和维斯塔、塞德里克说了小天狼星的口信，大家一致决定将有求必应屋设置为聚会地点。
周一早晨，一个爆炸性消息传遍了学校。礼堂的布告栏上贴出了第二十四号教育令："即日起，禁止任何未经高级调查官批准的学生组织、社团及小组活动。违反者将立即开除。"
乌姆里奇站在布告栏旁，脸上挂着胜利的微笑。她的目光扫过每个学生的脸，在哈利身上停留得格外久。
"她知道了，"罗恩小声说，脸色发白，"我们完蛋了。"
赫敏却出奇地镇定。她从口袋里掏出一枚金加隆，在阳光下闪闪发光："我有个主意。"
当天的晚饭后，赫敏悄悄塞给每个签名者一枚假加隆。"看这里，"她指着硬币边缘细小的数字，"我会改变上面的日期，通知下次集会的时间以及地点。"
维斯塔把金加隆放进口袋，抬头看见斯内普教授正意味深长地看着他们。他的嘴唇几乎不动，但维斯塔清楚地读出了那个词："小心。"