窦衎眼底划过一丝诧异，不动声色压下，恢复刚才的表情。

他记得，倪初久第一次向他正式介绍倪白饭的时候刚好也正值夏季。他先是让窦衎拿出几件最近使用过的物品放在桌子上，然后让白饭去闻，告诉窦衎在一旁观察。

当时窦衎拿了一件外袍，一只茶杯，一个枕头，还有一张糖纸，大概是之前某次吃完点心剩下的，夹到书里忘记了。

倪白饭先是走近逐一闻了闻，接着来回在在那张糖纸边上踱步，时不时转头看看窦衎又看看倪初久。

倪初久拿起糖纸端详片刻，问道：“这糖是不是我半个月前给你那颗？”

窦衎想了想，一拍脑袋：“还真是。它能在那上面闻出来你的味道？”他接过糖纸放到鼻子下使劲嗅：“没有味道啊，半个月都过去了，怎么比狗鼻子还灵。”

倪初久大笑着摊开手掌，倪白饭就一跳一跳过来，任由他挠脖子和脑袋。倪初久洋洋得意道：“那可不，我们白饭可聪明了！”

而现下倪白饭的动作正是在告诉窦衎：这个人有问题，跟那群黑衣人有直接或者间接的关系。

没想到找了这么久的陈乡绅和黑衣人的线索，却今日被庞昊带来了。

窦衎不动声色，如同往常流程询问知情人：“你是苗疆人，来毫州是为何？”

步漾似乎被问住了，哽了一下，模糊道：“有家事需要办。”接着便闭嘴喝水，表情明明白白写着不愿多说。

窦衎本也不指望对方能老实交代，是以将突破口放在那几个接亲队伍男人身上。他指指那几人：“敢问姑娘用了什么法子，让他们乖乖听你的话？”

“我只是动之以情，晓之以理地告诉他们不能干坏事。”步漾本来还想狡辩一下，谁知窦衎并不买账，眼神示意她腰间的笼子。

窦衎：“苗疆人擅用蛊，以毒攻毒，蛊虫入药、食用很是常见，连孩童都会随身携带一两只。但你可知，在毫州皇城，擅自使用蛊虫却是大罪。这里的人从未接触过蛊虫，身体对虫毒接受程度低。对你们来说的不值一提的轻微虫毒，用到他们身上却很可能造成严重的身体伤害。”

步漾像是被踩到了尾巴，立马站起来反驳：“布布没有危害的！”

“布布？”庞昊端着茶碗，疑惑道：“布布是谁？”

步漾抿紧了嘴盯着窦衎，可后者表情没有一丝松动，便知道这人不好说话，自己怕是没有狡辩的余地了。

“布布是我用来控制这些小偷的蛊虫。”叹了口气，步漾不情不愿解释，同时强调：“它们是‘任人摆布’四种蛊虫中毒性最低的一种，就像被蚊子咬了一口，对人体几乎没有损伤的！”

说罢，生怕窦衎不信似的，从腰间的竹笼里取出一只摊开手掌展示给他看。

就见一颗绿豆大小的灰褐色毛茸茸小圆球躺在她掌中心。步漾另一只手指指腹轻轻摩挲了下那粒小东西，两个圆乎乎的白色小点就出现了。

“这是它的眼睛，可爱吧。”步漾眼神温柔，绕着圈给好奇的众人都展示了一遍，“布布们附着在耳朵背后，就像一颗痣。中蛊者会短暂丧失记忆，听下蛊者的指令。三天后布布们就会自动从皮肤上脱落，中蛊者会自然清醒。被控制的几日对他们来说就像做了个梦。”

“姑娘，”另一位衙役忍不住问道：“要抓贼你为何不报官、找衙门？”

“衙门？”步漾像是听到了什么笑话：“且不说我人生地不熟，遇到六个人团伙作案，脸和名字我都记不住，人和赃物都走了，仅凭我一张嘴说你们就会去抓人？等你们真的立案再去找人，黄花菜都凉了。”

她又一指旁边瘫坐在椅子上的庞昊：“再说就连失主都是个没脑子的，自己钱袋没了都不知道，还反过来说我是窃贼。他有权有势，谁知道你们会不会听信谗言，污蔑我这个好心人。这次只是情况紧急下给这些人一点小小的惩罚，若是在苗疆，根本轮不到要布布出手。”

她说的一张脸都气红了，表情轻蔑，庞昊看得一哆嗦：“你真可怕，不会给我下蛊吧？”

步漾瞪他一眼：“蛊虫用在猪身上是浪费！”

窦衎去检查了那几个红衣人的耳后，果然看到了毛茸茸的灰褐小痣。示意另一衙役将这几人待下去关起来，接着转向步漾。

“这次的确是我们安排有疏忽，明日起，我会吩咐加强皇城军巡逻的力度，这样若是有紧急事件，百姓也能在街角直接找到官兵。至于这个嫌犯，我们会先将他们暂时关押在皇城军牢房，等三日后他们清醒后再审问。若事实确如姑娘所说，皇城军定会按律惩处，绝对不会包庇任何一人，还姑娘一个清白。”

步漾没有说话，但表情柔和了不少。庞昊也表示没有异议。

解决完庞昊这个事，剩下的就是黑衣人的问题。步漾眼神坚定直率，的确不像是在说谎。虽然她避重就轻的明显就是在隐瞒什么，窦衎直觉步漾应该是知道相关信息，但她跟那群黑衣人应该不是一伙的。

以往对待嫌犯，他的习惯是先直接将人扣下，好好“招待”之后大部分人嘴都会打开。但不知道是不是受了倪初久的熏陶，他现在的风格变得有点儿......天马行空？

窦衎看向窗外，此时天色渐暗，他稍加思考后决定棋行险招。是以伸手拦住正要离开的步漾：“姑娘请留步，我有个不情之请。家兄尽日意外中毒，无奈医师查不出是何种毒。姑娘来自苗疆，精通毒理。能否烦请姑娘跟我回府，看上一看？”

*

大理寺坐落在双槐街湖畔，那条街因尽头有两颗百年古槐树而闻名。

崔怀慈在那两棵树下站了有一会儿了。

他静静看着淡红的夕阳染过金黄的天空，染过石桥下流动的湖水，染到长街上回家的行人的身上，给众人铺上一层温柔的暖意。

面前刚好一人步履匆匆，朝着大理寺方向走去。崔怀慈原地走了几步又扣了扣指甲，眼神不自觉追随那人，接着落到大理寺门口，有人刚从里面出来。红衣，宽肩，却不高——不是成牧逢。

崔怀慈退回了树下。

说来也奇怪，他忙了大半个月，今日终于跟皇上商讨好秋试的安排，得了个来之不易的假期，可以回家好好休息。出了宫门，本应该先回府换身衣服就去将军府找李鹿溪和笑宝。但他刚掀开马车的帘子，就隐约听到后头有熟悉声音喊他名字。

“公子？”新来的车夫疑惑的瞧了瞧身后空旷的宫门，又转头看向呆住的崔怀慈：“您在等谁吗？”

对上车夫询问的眼神，崔怀慈很快回过神，笑了笑：“无事。只是想起来有其他事要办，你先回去吧，我办完事步行回去。”

就这么，马车开走，崔怀慈一身红衣，走走停停，回过神来时已经站在大理寺门口了。

以往成施在宫门“偶遇”自己时，也会有来晚的时候。实际上他们从未有过约定，所以也不存在失约。但成施总是会先道歉，然后自顾自说起大理寺有多忙，他是如何被拖住，然后迟到再快马加鞭赶来的。

一开始崔怀慈还会礼貌地回应几句，后来烦了，干脆就只是安静地听。这样的日子似乎持续了很久，直到前段时间，成施不来了。

崔怀慈其实知道这变化源自阿溪教了成施些东西。他这发小古灵精怪，总之不会做害自己的事。但奇怪的是自己的反应。

除了没有跟屁虫之后的舒心外，竟然还有种淡淡的怅然若失。

崔怀慈是何等的聪明，他不意外自己的感觉，却意外自己看清之后的犹豫，以及那份犹豫背后的窃喜。

蜻蜓点水般，却是滚烫的。

“哎？崔学士，难得见您来。”在他犹豫之时，却有人先一步发现了他。那人是大理寺的王寺政，出了名的顾家。果然，就听他讲：“我这得先回家了，今日我夫人生辰，一大家子人等着我回去吃饭。成少卿还在办公，您要不进来等？”

崔怀慈没有理由拒绝，祝过王夫人生辰后便进了大理寺。托成施到处“宣传”他俩的关系，大理寺从寺卿到扫地的官吏都认识崔怀慈。是以他毫不费力，便被一路引到了少卿厅。

他刚一走进去，就看到成施伏案正在看案宗。听到声音，明显地把他当成了其他官吏，头也不抬地拒绝道：“我再看一会儿就走，不用催我。”

崔怀慈找了个位置，坐下。

“不是说了别催我吗？出——”成施不耐烦道，一抬头，却是一愣：“怀慈？”

崔怀慈没有错过对方那惊喜的表情和瞬间亮起来的眼神。他压下心中那骤然加快的心跳，神色自若地拿起一卷案宗。

“路过，进来看看。笑宝的案子有什么进展吗？”